3.3 Datasamlingsprosessen
4.1.1 NOM.SG
Em Coimbra, a empresa Leão, Moreira & Tavares – mais conhecida pela designação social Empresa Automobilista Portuguesa – que havia garantido em 1902 a representação dos
3 8 9 % ) ) =) 3' 3 38 9 % ) K % ) ) ' 3 2 9 % ) - ) ) < ' 3 ;( 1 6 ) 2 + D 4 N 9 % 0 d ) ) ;3' 3 4 + ) , 4 . ) 2'
automóveis Darracq e das motos Werner, teve também um papel fundamental no desenvolvimento do automobilismo pioneiro em Portugal.256 O seu principal sócio-gerente, José Caetano Tavares de Mello, para além da actividade comercial semelhante à que os outros importadores exerceram, teve um papel activo no desenvovlimento da comunicação automóvel, usando a publicidade como instrumento decisivo do seu crescimento empresarial. Para além disso usou outro tipo de acções, como os recordes,257 para, com menores custos, capitalizar a atenção dos seus clientes e do mercado em geral. Tavares de Mello apostou, sobretudo, na grande agressividade da sua publicidade. Um dos exemplos desse sentido de oportunidade foi a viagem que ele empreendeu na Primavera de 1903, em praticamente metade do território nacional, para apresentar o novo modelo da Darracq, aproveitando o facto de ter de se deslocar a Lisboa para assistir à primeira assembleia-geral do Real Automóvel Clube de Portugal, que teve lugar no dia 15 de Abril. Para o efeito, trouxe de Coimbra um Darracq 20 cv, convidando a generalidade da imprensa lisboeta para uma primeira demonstração das suas qualidades. Como habitualmente, os mesmos acontecimentos tiveram tratamentos desiguais por parte dos jornalistas e se o jornal O Século fala timidamente do evento, o Diário de Notícias dedica-lhe uma coluna inteira da sua segunda página:258
Por convite amável do Dr. José Caetano de Tavares e Mello da Costa Lobo, director-gerente da empresa de automóveis de Coimbra, fomos ontem assistir à experiência dum desses carros, o único que apareceu em Lisboa e que os leitores certamente terão visto já, pois distingue-se de todos os outros que aí se têm visto pela elegância do modelo e por ser pintado de azul. (…) A tal ponto o automóvel Darracq está aperfeiçoado que percorrendo na sua máxima velocidade toda a álea norte do Campo Grande gastou apenas nesse trajecto que é de um quilómetro e 109 metros, 45 segundos. Realmente é uma maravilha de progresso que causou a todos que ali iam a mais justificada admiração. Pode pois o automóvel Darracq percorrer sessenta ou mesmo setenta quilómetros por cada hora e se lhe imprimirem toda a força do seu maquinismo irá mesmo mais além. Junte-se a isto a suavidade com que a carruagem desliza, sem a menor trepidação, nem barulho de motor, nem mau cheiro e este sistema de automóvel é realmente de primeira ordem e deverá ser preferido a outros que têm aparecido, e que são muitos segundo nos disseram.
Depois da operação de Lisboa, o jovem empresário mandou cartas para os principais periódicos das localidades por onde pretendia passar, no Alentejo e no Algarve, avisando os jornalistas da sua intenção de proporcionar viagens de demonstração não só aos profissionais da comunicação como também a eventuais interessados na aquisição de um veículo, tornando- se assim interessante seguir o rasto do belo Darracq azul pela planície alentejana. A primeira notícia vem de Setúbal:259
Dos Srs. Leão, Pereira & Tavares de Coimbra recebemos uma amável carta, convidando-nos a noticiarmos a chegada do Sr. Dr. Tavares a esta cidade em automóvel Darracq, modelo 1903, afim de qualquer pessoa que, porventura, pretenda adquirir uma máquina daquela natureza tivesse ocasião de apreciar as vantagens que oferecem as desta casa. Por lapso, decerto, a carta não veio datada e também pelo mesmo motivo não mencionava o dia em que o Sr. Dr. Tavares e Mello aqui passava, sucedendo que só depois deste senhor se haver retirado é que a recebemos. A demora aqui do Sr. Dr. Tavares e Mello, director técnico da Empresa Automobilista Portuguesa, foi muito curta e como a visita não fora anunciada sucedeu que alguns cavalheiros que muito se interessam pelos progressos do automobilismo em Portugal e outros que tencionam adquirir veículos daquele género, perderam uma magnífica oportunidade de examinarem um modelo que se recomenda não somente pelos trunfos alcançados por esta marca em todos os certames e «recordes” realizados no ano findo como também pela simplicidade e solidez do maquinismo aperfeiçoado consideravelmente no modelo actual, sem que os preços, por tais motivos, sejam superiores aos de outras fábricas, pois até se tornam estes automóveis recomendáveis pela modicidade relativa do seu custo. São estas as informações que a tal respeito resumimos das lisonjeiras referências aos automóveis Darracq feitas pelos principais periódicos da capital e do norte do país. A Empresa Automobilista Portuguesa, que tem a sua sede em Coimbra, tem vendido, dentro de um ano em Portugal, 25 máquinas, por esta preferência notável do público se pode avaliar da superioridade do sistema.
3 A 4 9 % ) - " ) 3) A A ' > ) 1 ( ! % ) # % ! % !" 6 5 % !V ! ! ! ' 3 = 4 9 % ) ) 3) 3' 3 + @ - A 9 % ) % ) 2) 3' 3 U @ L% ) 32 % ) 2) 3' M! ! ? 5 9 ) ( c 1 '
Como se pode ler, nem tudo correu bem nesta primeira etapa da operação e se o texto é altamente laudatório das características do novo Darracq – graças, certamente, ao briefing escrito por Tavares de Mello – falhou o aspecto primordial deste tipo de acções: a demonstração. Nos periódico O Meridional, publicado em Montemor-o-Novo, e Folha de Beja, publicaram-se também notícias sobre este “raide”. Aquando do regresso, voltaram a passar de novo por Beja e Tavares de Mello teve ensejo de convidar o redactor do mais importante periódico daquela cidade alentejana, dando-lhe uma demonstração inexcedível das capacidades do seu automóvel:260
O Sr. Dr. Tavares de Mello que acompanhado do distinto sportman Eduardo Romero, esteve em Beja terça-feira passada em automóvel Darracq, conforme noticiámos, voltou a esta cidade sexta-feira última e teve a amabilidade de nos convidar para o acompanhar num passeio e examinarmos o seu lindo e luxuoso carro, fineza que sobremaneira nos penhora. Como já dissemos, este é de um aspecto lindíssimo e luxuoso, de assentos espaçosos e confortáveis e a pintura de uma cor alegre. O motor de 20 cv de força com 4 cilindros, rigorosamente equilibrados com todas as válvulas iguais, não faz mais barulho que uma máquina de costura. (…) Em marcha é o automóvel um encanto, excedendo toda a nossa expectativa. Rodando sobre o mau piso das nossas ruas não se notam solavancos e não faz barulho nenhum, sendo a trepidação insignificantíssima. Na estrada de Mértola atingiu uma velocidade pasmosa, adquirindo uma média de 70 km/h. O Sr. Dr. Tavares partiu sábado para Évora, donde seguirá para outros pontos do país. Boa viagem!
Tavares de Mello percorreu assim o Alentejo e o Algarve, sempre com o mesmo procedimento táctico de avisar os periódicos locais, dar-lhes abundante informação técnica e comercial sobre o novo Darracq, convidá-los a passear, de forma a enaltecerem o comportamento dinâmico do automóvel e obter contactos de potenciais clientes na região. Num anúncio publicado posteriormente, Tavares de Mello escreveria o seguinte, dando para a posteridade um resumo da acção:261
Tem sido tal o sucesso obtido por esta marca por nós introduzida em Portugal e para nós hoje construída em série especial que levou diferentes negociantes a lançarem-se apressadamente no comércio de automóveis, desconhecedores da prática automobilista e do turismo, em Portugal. As vitórias obtidas em corridas e dezenas de mil quilómetros percorridos neste país, pelos automóveis Darracq, confirmam este sucesso a que ultimamente se veio juntar o tour do meio e sul de Portugal, ou sejam 2.722 km feitos sobre uma carruagem Darracq 1903, quilómetros percorridos debaixo dos maiores temporais deste ano e em etapas seguidas que atingiram por vezes 250 km.
A competência técnica, as relações privilegiadas com a casa mãe, os feitos desportivos, os recordes – desde as ligações entre cidades, às simples façanhas locais, como a subida da Calçada de Viriato, em Viseu, ou da Calçada da Glória, em Lisboa – tudo era apontado como uma indiscutível mais-valia face à concorrência. Porém, em Janeiro de 1905, a Empresa Automobilista Portuguesa alteraria a sua estrutura societária. Na verdade, a empresa que cessou formalmente as suas funções foi a Leão, Moreira & Tavares, Lda. Desta cisão nasceu a Tavares de Mello, que continuou a sua actividade na venda e assistência das viaturas Darracq, e uma nova empresa denominada Oliveira & Cª – que manteve a designação comercial de Empresa Automobilista Portuguesa – com a representação da marca Bayard-Clément, permanecendo nas mesmas instalações da sociedade inicial, sitas na Avenida Navarro. Tavares de Mello, por seu turno, deslocava-se para a Avenida de Santa Cruz, na mesma cidade.