Um Sistema Inteligência Competitiva (SIC) deve ser capaz de monitorar as dimensões tecnológica, econômica, política e social. Sua tarefa primordial é identificar novas oportunidades e sinais de mudança do ambiente. Concomitantemente, mantém o foco estratégico da empresa no processo de coleta, armazenamento e análise da informação. Inteligência Competitiva propicia informação estratégica para subsidiar a tomada de decisão. A coleta de dados passa por várias fontes e tipos de informação e é analisada por especialistas de diferentes áreas. Envolve dados econômico-financeiros, de mercado, cenários, clientes, fornecedores, transformando-os em informação com valor agregado para a tomada de decisão. Ao mesmo tempo o SIC monitora as metas estratégicas da empresa (STOLLENWERK,
1997). A formação de sentido (sensemaking) a respeito do ambiente externo, a criação de conhecimento ou aprendizagem organizacional e o processo decisório, constituem os pilares da gestão do conhecimento nas organizações segundo Choo (1998).
O ambiente organizacional, onde ocorre o processo de IC, segundo Daft e Weick (1984); Auster e Choo (1993) pode ser dividido nos seguintes setores ou segmentos: Setor Cliente, compreendendo empresas ou indivíduos que adquirem produtos ou serviços da empresa;
Setor Concorrência, abrangendo todas as empresas com as quais a empresa em questão
compete no mercado; Setor Tecnológico, considerando as tendências relativas ao desenvolvimento de novos produtos e processos, inovações em tecnologia de informação, tendências cientificas e tecnológicas etc.; Setor Regulatório, focando a legislação e regulamentação nacional, regional ou local e desenvolvimentos políticos nos diversos níveis de governo; Setor Econômico, monitorando fatores relativos a mercados de capitais, mercados de ações, taxas de inflação, resultados de balança comercial, orçamentos do setor publico, taxas de juros, índices de crescimento econômico etc.; Setor Sócio-Cultural, atentando a aspectos tais como, valores da população, ética referente ao trabalho, tendências demográficas e outros.
Pesquisa levada a efeito nos Estados Unidos da América (EUA) por Daft; Sormunen; Parks (1988), consultou gerentes em 50 companhias manufatureiras. Foi-lhes questionada a percepção de incertezas estratégicas em seis setores ambientais e a freqüência e metodologia com que cada um destes era monitorados. Os achados sugeriram que os setores de Clientes, Econômico, e Competidores geravam maior incerteza estratégica do que os setores Tecnológico, Legal e Sócio Cultural.
Quando um setor apresentava altos índices de incerteza estratégica, os executivos reportaram monitoramento mais freqüente e maior uso de fontes de informação pessoal. Executivos em empresas de alto desempenho davam maior importância ao monitoramento freqüente e amplo como resposta às incertezas estratégicas do que os seus correspondentes em empresas com baixo desempenho. Eles ainda incorporaram a teoria existente sobre a incerteza ambiental, mas argumentaram que, a menos que os eventos externos fossem percebidos como importantes para o desempenho organizacional, os gerentes teriam pouco interesse neles. A importância está relacionada à noção de dependência de recursos, já que os gerentes focam
sua atenção em certos aspectos do ambiente, pois os recursos podem estar mais ou menos abundantes, concentrados ou conectados.
Acrescente-se a isso o modelo das cinco forças de Porter (1980), onde ele analisa as bases da competição e define as cinco forças competitivas, que são: rivalidade entre os concorrentes; poder de barganha dos clientes; poder de barganha dos fornecedores; ameaça de novos entrantes; ameaça de produtos substitutos.
A prospecção, por sua vez, é uma tentativa de antever possibilidades futuras levando em conta os atores de um dado setor, suas alianças, suas oposições e estratégias. Ela é o elemento potencializador da inovação e do desenvolvimento. A prospecção faz com que se descortine um amplo horizonte para a absorção, criação e domínio de tecnologias. Pode-se entendê-la como uma ação aberta a diferentes contextos, que estrutura múltiplas possibilidades e sugere estratégias diversificadas (HAMEL; PRAHALAD, 1996).
A atenção à monitoração ambiental foi estudada sobre diversos enfoques. A ela se refere Ansoff (1977), como gerenciamento de questões estratégicas, definindo-a como o processo de identificação e análise de questões do ambiente institucional que devam merecer a atenção por parte dos planejadores, questões estas consideradas como eventos ou tendências percebidas como capazes de afetar o desempenho de suas organizações.
O enfoque de Porter (1980) sugere que monitorar é olhar, observar, checar e manter-se atualizado em relação aos desenvolvimentos de uma área definida. Deste modo a monitoração, auxiliaria na identificação de variáveis para análises de tendências e construção de cenários alternativos, tanto quanto nas mudanças tecnológicas ou mudanças sócio- econômicas.
As forças macroambientais podem ser vistas sob os aspectos: Demográfico - a população, sua taxa de crescimento em diferentes cidades e regiões, distribuição etária, composto étnico, níveis educacionais, características e movimentos regionais; Econômico - mercados, poder de compra, principais tendências nos padrões de renda e de gastos (KOTLER; HAIDER; REIN, 1995); Tecnológico - a base tecnológica sustenta a competência competitiva no mundo moderno, alguns exemplos dessa afirmativa podem ser o computador, sistemas de informação, telemarketing, GPS, entre outros; Político-legal - as forças político-legais
determinar decisões estratégicas nas empresas, as políticas monetárias e fiscais, a legislação, os subsídios dados pelos governos a determinados setores, cotas de importação, os grupos de interesse que fazem lobby junto aos órgãos governamentais, são elementos importantes a serem considerados e Sócio-cultural - fatores que influenciam o comportamento do consumidor: cultura, sub-cultura, classes sociais e grupos de referência (SANDHUSEN, 1998).
A partir das teorias apresentadas até este ponto construíram-se as seguintes questões norteadoras deste trabalho que correspondem aos objetivos de igual número:
QN3 - Qual a importância atribuída aos fatores do setor econômico ?
QN4 - Qual a importância atribuída aos fatores do macroambiente?