ADHERENCIA DEL TRATATAMIENTO

A cidade de Niani, situada às margens do rio Sankarani, encontrava -se em território kamara. Vimos anteriormente que os Keita estavam estabelecidos, desde tempos remotos, em Dakadiala, Kiri e Narena. Na verdade, foi após a vitória de Kirina que Sundiata Keita decidiu instalar a capital no território de

46 “Em toda a extensão do reino desse soberano [mansa], ninguém tem o título de rei, a não ser o governante de Gana, que hoje, porém, é mero lugar -tenente do soberano.” AL -‘UMARĪ, 1927, p. 57. Essa passagem refuta a afirmação de Maurice Delafosse, de que Mari Diata teria destruído Gana em 1240. A tradição é formal a esse respeito: os reis do Wagadu, os de Sisse e os de Nema estiveram entre os primeiros aliados de Sundiata Keita, o que explica o privilégio concedido a eles.

47 AL -SA‘DĪ’, 1964, p. 20. Há certamente um erro nessa leitura. Na língua manden, dir -se -ia sankaran soma para chefe do Sankaran, província meridional que compreendia a bacia do alto Níger e seus afluentes; ao invés de faran sura, proponho que se leia sura farin, isto é, “chefe dos territórios setentrionais”. Sura designa os territórios do Sahel, ocupados pelos mouros e pelos tuaregues, que na língua maninka eram chamados “gente de Sura”, ou Suraka.

Mani48_{, então rica em ouro e ferro. O historiador pode perguntar -se por que}

Sundiata preferiu o Mani à velha aldeia de Dakadiala, que fora residência real

durante várias gerações. As razões são múltiplas49_:

a) O conquistador não se sentia seguro no interior do próprio clã, em Dakadiala; b) A cidade, rodeada de montanhas, era de difícil acesso;

c) Niani possuía boas defesas naturais. A cidade localizava -se na extensa planície ao longo do Sankarani, cercada de um semicírculo de colinas interligadas por passos e dominadas por um pico rochoso, o Niani Kuru. Além disso, o Sankarani é profundo e navegável o ano todo;

d) Mani ou Niani limitava -se com a floresta, de onde vinham ouro, nozes - de -cola e azeite -de -dendê, e aonde os comerciantes maninka iam vender tecidos de algodão e objetos de cobre. Até então não passara de cidade pequena, famosa apenas pela resistência que seu rei opusera a Sumaoro. Situada muito ao sul, a nova capital estava longe da zona de turbulência dos povos nômades do Sahel.

A cidade desenvolveu -se rapidamente na vasta planície, tornando -se a capital política e econômica do império. Duas grandes pistas partiam de Niani: a rota

do Manden, que apontava para o norte (Manden sila)50_{, e a rota das caravanas}

(Sarakolle sila), orientada para nordeste. Esta última seguia pelo passo que separa o monte Niani do monte Dauleni Kuru (ou montanha da Porta Vermelha).

Niani atraiu tanto mercadores negros quanto árabo -berberes. Ibn Battūta, que a visitou em 1353, chamou -a de “Malli”. Mas Ibn Fadl Allāh al -‘UmarĪ foi mais preciso:

A região do Mali é aquela em que se encontra a residência do rei, a cidade de Nyeni, e da qual dependem todas as outras regiões; estas, aliás, têm o nome oficial de Mali, porque é a capital das regiões desse reino51_.

48 Niani situa -se no território kamara. O primeiro povoado com esse nome, fundado pelos Kamara de Sibi, encontrava -se nas montanhas da margem esquerda, entre Bamako e Kangaba. Ver PREMIER COLLOQUE INTERNATIONAL DE BAMAKO, 1975 (comunicação de Y. Cissé).

49 Ver DELAFOSSE, 1912, v. 2, p. 181 -2 para a identificação de Niani. Baseando -se nas pesquisas que Vidal e Gaillard realizaram no sítio de Niani, e efetuando minuciosa análise do itinerário percorrido por Ibn Battūta, Maurice Delafosse concluiu (corretamente) que a capital dos mansa situava -se mesmo em Niani.

50 Os Maninka designam habitualmente os Soninke pelos nomes de Marka ou Sarakolle; na sua própria língua, por sinal, usam os termos Soninke ou Sununke para se referirem aos Maninka que conservam a religião tradicional. Na Senegâmbia, Soninke é sinônimo do Mandenka fiel à religião tradicional; nesse país, pouco se utiliza a palavra Sarakolle. Manden sila quer dizer estrada do Mande; Sarakolle sila, a dos Sarakolle. A primeira dirige -se para o norte (onde fica o Manden), a segunda para o leste.

O problema da localização da capital do Mali preocupou durante muito tempo os historiadores; surgiram numerosas hipóteses até que Maurice Delafosse con- seguiu fazer uma leitura correta do manuscrito de al -‘UmarĪ . Foi este texto que permitiu conhecer o nome exato da capital do Mali. Tratava -se mesmo de Nyeni ou Niani, que Delafosse localizou perto da atual aldeia de Niani, à margem do rio Sankarani, onde hoje está a fronteira do Mali com a Guiné.

Desde sua identificação, na década de 1920, o sítio de Niani recebeu a visita

de muitos pesquisadores52_{. Mas foi só em 1968 que se realizaram trabalhos}

arqueológicos importantes; desde aquele ano, uma missão guinéu -polonesa vem escavando o sítio: já foram identificados a Vila Real e o quarteirão árabe, e exumados os alicerces das casas de pedra assim como as fundações e o mihrāb de uma mesquita na Vila Real. Também se localizou o traçado do muro que circundava esta vila. Vale a pena notar que todas as construções eram de tijolos de terra batida (ou banco), como já assinalava al -‘UmarĪ :

“As casas dessa cidade são construídas com camadas de argila, como os muros dos jardins de Damasco. Eis como são edificadas: constrói -se em argila até uma altura de dois terços de um côvado e deixa -se secar; em seguida, constrói -se por cima, e assim sucessivamente, até o término da obra. Os tetos são feitos com vigas e caniços [bambus]; em geral, têm forma de cúpula [entenda -se cônica] ou de corcovas de camelo, como arcos de abóbada. O chão das casas é de terra misturada com areia”53_.

O estilo de construção descrito por al -‘UmarĪ manteve -se até a chegada dos colonizadores, quando foi introduzido o tijolo moldado; mas, como se sabe, são ainda frequentes em toda a savana mandenka as casas com telhado cônico de palha e chão de terra batida. A precisa descrição de al -‘UmarĪ constituiu impor- tante orientação para os estudiosos, que a cotejaram com relatos das tradições.

A cidade de Nyeni é extensa, tanto no comprimento como na largura; mede cerca de 1 berid (23 km) por 1 berid. Não é rodeada por muralhas, e de modo geral as casas são isoladas. O rei possui um conjunto de palácios, protegidos por um muro circular54_.

Os arqueólogos confirmaram que as moradias eram dispersas; à volta da Vila Real, havia grande número de aldeias ou aglomerações das castas de ofício (ferreiros, pescadores etc.). Hoje as ruínas se estendem de Niani até Sidikila, por cerca de 25 km.

52 GAILLARD, J., 1923; VIDAL, J., 1924, p. 251 -68; MAUNY, 1961; FILIPOWIAK, 1972 e 1979. 53 AL -‘UMARĪ, 1927, p. 54 -6.

Sundiata Keita declarou Niani território imperial e pátria comum de todos

os povos55_{. A cidade tinha uma população cosmopolita, já que abrigava repre-}

sentantes de todas as províncias, bem como de todas as corporações de ofício. O conquistador restaurou a tradição segundo a qual os filhos dos farin e dos reis vassalos deviam ser educados na corte, como no tempo dos kaya maghan.