A resposta dos professores sobre conceitos de educação infantil teve como expressão mais freqüente a noção de ‘base’, que emergiu do discurso dos participantes com muitas distintas associações. A educação infantil ruim traz conseqüências para o resto da vida. Alguém que não tem acesso a uma boa educação infantil vai pagar o preço disso. Que preço pode ser esse? O preço de ter dificuldades de aprendizagem depois, talvez o preço de certas deficiências cognitivas, preço de auto-estima baixa. A educação infantil sustenta, torna forte, faz alguém mais afeito a tarefas acadêmicas e sociais, quando é de qualidade. Isso envolve cognição, mas também comportamento. Aprender a se comportar é aprender a conviver em sociedade, a ter limites, a respeitar o outro, as diferenças.
Há também todo um desenvolvimento emocional possibilitado pela educação infantil. Então, a noção de ‘base’ remete a pelo menos três aspectos fundamentais trabalhados em contexto escolar e que serão estruturantes no desenvolvimento de um sujeito: aspectos cognitivos, emocionais e sociais. A junção de tudo isso, trabalhado de forma adequada possibilita a emergência de um sujeito pensante, crítico, autônomo e, porque não dizer, ético, epistemológico e amoroso. Isso é exemplificado nos excertos abaixo:
É a educação infantil que vai dar essa base... essa formação primária da criança, não só de comportamento, de saber que tem que fazer, que tem normas, que tem regras, mas também essa socialização da criança mesmo. (Lúcia, EPU)
Olha a educação infantil pra mim assim eu vejo como a base fundamental para a formação do ser humano... (Marta, EPA)
... os alicerces do estudo estão na educação infantil, né? Ele depois vai ser trabalhado nas outras, nos outros períodos da educação, né? Mas, a educação infantil é o alicerce, né... (Eduardo, EPA)
O conceito ‘base’ freqüentemente utilizado no discurso dos participantes se associa fortemente com a idéia da formação inicial como sendo um caminho necessário para que a criança possa prosseguir com sucesso nas etapas escolares futuras. Há ainda explícita a noção de que essa formação inicial oportuniza o desenvolvimento de hábitos que a pessoa levará para o resto da vida, além de propiciar a usualidade de conceitos básicos que tendem a favorecer uma convivência harmônica em sociedade, como: o respeito pelo outro, o bom dia, o com licença, o por favor.
... o que se aprende no jardim de infância se leva pra o resto da vida. Assim fazendo uma comparação né, com os caminhos que as crianças aprendem na educação infantil o respeito, bom dia, com licença, é esses conceitos básicos... é realmente o básico que a gente leva pra vida, né? A gente só vai se aperfeiçoando e depois em cada contexto né você vai usando aquilo... (Lúcia, EPU)
Para alguns dos professores entrevistados, a educação infantil é aquela que prepara a criança para o ensino fundamental, ou seja, é no contexto deste segmento que se deve desenvolver na criança as condições para enfrentar as diversas etapas do processo educativo. Os trechos, a seguir, exemplificam tal idéia:
... isso tudo é um caminho que a criança tem que passar para ter os estudos ou futuro dela... (Isabel, EPU)
... a educação infantil no meu entender é aquela em que a criança entra na escola, por exemplo, né de quatro anos, cinco anos, seis anos, pra se familiarizar, ela se socializar e ela ter quesitos ou mesmo pré-requisitos pra enfrentar uma primeira série né, assim ficar a par né, do conteúdo a ser estudado... (Carla, EPU)
... eu acredito que a Educação Infantil é algo que eu vou dar continuidade depois que é o caso da escola primária de primeira à quarta série, né? (Carina, EPA)
É trabalhar na preparação da educação da criança... (Rosa, EPA)
A educação infantil é o primeiro contato da criança com o universo escolar, em outras palavras, o nascimento para a vida escolar acontece aqui. Desse primeiro contato, poderá emergir uma série de situações que, segundo os entrevistados, influenciará a vida do aluno nos mais variados aspectos. Percebe-se a preocupação e o cuidado dos profissionais em
trabalhar com a criança tudo o que for possível para que nas séries subseqüentes não existam dificuldades, o que reforça o caráter eminentemente propedêutico conferido a este nível educativo.
... a gente tem que tá bem fundamentado pra esse trabalho porque tudo o que a gente vai desenvolver a gente já não vê só o aqui, o agora. A gente vê na frente o que a gente pode desenvolver agora pra que a criança, lá na frente, nas séries seguintes não tenha dificuldade. (Marta, EPA)
Todavia, a fala de alguns dos participantes deixa evidente que a educação infantil vai muito além da função preparatória conferida a ela. A educação nesta faixa etária está relacionada ao começo da vida. É o momento em que, de fato, a criança começa a ampliar as suas relações e a vivenciar experiências diferenciadas daquelas obtidas no âmbito familiar. Há uma preocupação em transmitir valores e conceitos de mundo que ultrapassam a formalidade educacional.
A educação infantil, eu entendo mais do que, que eu penso né, mais do que sala de aula, mais do que escola. É uma transmissão de valores e de conceitos de mundo que acho que ultrapassa sala de aula, ultrapassa conhecimento que o professor tenha, ultrapassa a gente, ultrapassa a idade... (Bernardo, EPA)
O discurso de um dos entrevistados enfatiza a importância do professor dessa modalidade como o mediador do conhecimento que a criança irá adquirir a partir das experiências que serão propiciadas neste início de vida escolar:
... educação infantil pra mim é a mediação de informações pra criança de uma forma lúdica, segura e embasada em informações que você tenha e que possa fazer com que a criança adquira esse conhecimento da melhor forma possível e sem a imposição desse conhecimento. Você fazer a criança curiosa ao que está acontecendo, você buscar essa curiosidade dela, você instigar essa criança ... (Carolina, EPA)
A noção de ‘base’ ainda nos remete a idéia de desenvolvimento no sentido amplo do termo, isto é, base para que a criança possa desenvolver suas potencialidades tanto cognitivas como afetivas. Além do desenvolvimento, é preciso estar atento às demandas da criança nesta faixa etária. As possibilidades que serão oferecidas no espaço escolar devem ter como
premissa a construção do conhecimento a partir dos interesses que são compartilhados pela criança, considerando não apenas as especificidades que são próprias das diferentes etapas do desenvolvimento como também respeitando o ritmo e o momento de cada criança.
... a educação Infantil tá muito voltada pra questão da infância né? Pensar um pouco a questão do desenvolvimento das faixas etárias né? (...) a gente precisa ter um olhar pra cada fase de desenvolvimento e acompanhar esse desenvolvimento né da criança, porque tem que ter esse olhar, fazer uma leitura de todo esse desenvolvimento deles né? Tem também que considerar o que a criança tem vontade de aprender nessa fase. (Márcia, EPA)
Educação infantil é ajudar as crianças a se descobrirem, né? A descobrirem um mundo que está a volta delas através da perspectiva delas de mundo, né? Não é transpor conhecimento, é ajudar a criança a construir seu próprio conhecimento autonomamente e, especialmente respeitando todos os períodos de desenvolvimento das crianças, o desenvolvimento cognitivo enfim. (Eduardo, EPA)
O desenvolvimento da criança ocorre tanto na dimensão individual quanto na social e a escola constitui o lugar, por excelência, para que o trabalho em ambas as dimensões aconteça. O ambiente da educação infantil deve ser propício a diversas experiências, pois é nessa fase que a criança está descobrindo o mundo. A curiosidade da criança faz com que ela busque compreender as coisas que estão a sua volta, o que a leva a atuar de uma maneira mais real em seus espaços de convivência. As relações que se estabelecem no contexto da educação infantil devem favorecer possibilidades de troca e descoberta. A oportunidade de a criança relacionar-se desde muito cedo com seus pares e com os professores tende a permitir uma percepção maior sobre ela própria e sobre os demais. Essas interações são importantes na medida em que o convívio com os outros se faz necessário para a criança efetivar suas possibilidades como pessoa.
... educação infantil é uma troca de experiências entre professor e aluno, né? Isso engrandece o trabalho, né? Eu acho que a convivência com outras crianças e também com o adulto ajuda a formar a criança, a interação é bem necessária para o desenvolvimento... (Luíza, EPA)
Ah é um momento privilegiado de aprendizagem das crianças onde elas podem ser realmente crianças, né? A criança dessa idade é muito curiosa, ela chega cheia de vontade para conhecer, explorar o espaço, explorar suas possibilidades reais de aprendizagem de hipóteses... (Amanda, EPA)
... a gente pode falar um monte, mas quando ela passa por aquilo é que ela consegue realmente construir um conhecimento. Então, a gente vem pra cá e tenta se despir
disso tudo pra junto com as crianças conhecer, experenciar e refletir sobre as coisas também sobre os conflitos que acontecem. Isso tudo é muito importante para a criança se formar. (Eduardo, EPA)
Em termos de significado para educação infantil, os entrevistados apontaram diferentes aspectos o que acentua a natureza multifacetada desta etapa inicial da escolarização. A educação nesta faixa etária envolve diversas áreas do conhecimento que tem a criança como objeto de investigação. Ao se pensar na formação integral e harmônica da criança é preciso ter como ponto de partida a condição de ser criança.
Olha educação infantil engloba muita coisa né? A gente trabalha com várias áreas de conhecimento, procurando encarar a criança como um ser que está em desenvolvimento e que tem que ser estimulado de diversas formas. Então, não tem uma receita pronta pra educação infantil você tem que trabalhar com a área de conhecimento social, com a linguagem, conhecimento em matemática, inúmeras coisas. (Regina, EPU)
Em suma, educação infantil como base significa, essencialmente, o desenvolvimento dos aspectos cognitivo, emocional e social da criança. Essas dimensões constitutivas do sujeito emergem dos discursos dos entrevistados como sendo o fundamento da educação no início da vida.