Durante toda a década de 1970 a Petrobras investiu na criação de subsidiárias, no total de cinco: Petrobras Distribuidora (BR) em 1971, Petrobras Internacional (Braspetro) em 1972,
Petrobrás Fertilizantes (Petrofertil) em 1976, Petrobras Comércio Internacional (Interbras) em 1976 e Petrobrás Mineração (Petromisa) em 1977.
No governo Geisel, a criação de subsidiárias obedecia algumas diretrizes além da expansão dos negócios da Petrobras. A Interbrás usava a presença comercial da Petrobras nos países exportadores de petróleo para ampliar mercados para produtos brasileiros. A Petrofertil, que agrupava várias unidades produtoras da Petrobras e da Petroquisa, obedecia aos imperativos da Política Nacional de Fertilizantes. A Petromisa, criada para explorar jazidas de potássio em Sergipe, utilizava-se de projetos governamentais para a produção mineral, além das estratégias empresariais da Petrobras.
3.3.3.1 Petrobras Distribuidora (BR)
Com o intuito de promover o desenvolvimento do país, a Petrobras cria em 12 de novembro de 1971 sua segunda subsidiária, a Petrobras Distribuidora (BR). A subsidiária vem com a função de comercializar, distribuir e industrializar os derivados do petróleo, bem como atividades de importação e exportação
Conforme Oliveira (1997), a BR é a maior distribuidora de derivados atuante no país e, sendo essa uma atividade não monopolizada, a empresa conseguiu alcançar 21% do mercado já no ano de 1975, quando assumiu o posto de maior distribuidora de derivados do petróleo do país, sendo a única que atua em todo território nacional, competindo em condições de igualdade com as demais, estrangeiras ou não.
A posição de liderança no setor se mantém até hoje e pode ser confirmada através da considerável estrutura construída pela Petrobras Distribuidora. Hoje, são cerca de 6.000 postos de serviços, constituindo a maior e única rede de postos presente em todo o território nacional. Além de mais de 10 mil grandes clientes entre indústrias, termoelétricas, companhias de aviação e frota de veículos leves e pesados. (PETROBRAS, 2010, p.27)
Através da subsidiária, a Petrobras busca manter as atividades integradas, desde o poço de exploração até a produção e posterior distribuição nos postos, possibilitando a sustentabilidade da empresa num ambiente competitivo. Para se manter atualizada no mercado, a companhia busca desenvolver programas destinados à otimização de uso dos produtos, bem como parcerias para a implantação de unidades térmicas a gás natural para fornecimento de energia elétrica. O setor de distribuição de derivados de petróleo, álcool e gás natural é constituído por um sistema harmônico de abastecimento, que tem início na
entrega dos produtos pela refinaria e termina quando eles chegam ao consumidor. (PETROBRAS, 2010).
É importante ressaltar que a BR foi a primeira companhia a utilizar bombas eletrônicas para abastecimento e a comercializar álcool hidratado e gás natural como combustíveis automotivos. Ainda, a empresa também foi pioneira no fornecimento de óleos combustíveis, o que vem que promovendo uma redução nos custos das indústrias. Dentre seus feitos está o lançamento do óleo Lubrax, material de última geração produzido nacionalmente e que compete diretamente com aqueles produzidos nos Estados Unidos.
3.3.3.2 Petrobras Internacional (Braspetro) e Petrobras Comércio Internacional (Interbrás)
Ainda que a Petrobras possua atividades em quase todo o território brasileiro, estas estão mais concentradas nas regiões do Nordeste e Centro-Sul. A partir da década de 1970 a estatal ampliou suas atividades, passando a operar também no exterior através de sua subsidária Braspetro, criada em 5 de abril de 1972.
Foram muitos os motivos para a concepção da subsidiária: o cenário econômico mundial, com a instabilidade quanto à segurança de abastecimento mundial; as mudanças do mercado na relação comprador e vendedor; o avanço tecnológico para a exploração; o alto nível de dependência do petróleo importado e,por fim, mas não menos importante, a possibilidade de diversificar riscos exploratórios e expandir a indústria nacional para o mercado externo. (PETROBRAS, 1993).
[...] a Braspetro, subsidiária da Petrobras para a pesquisa e outras atividades no exterior, entrou em funcionamento em 1972. Anteriormente, a própria Petrobras iniciou negociações e firmou contratos com esse objetivo. No sentido de simplificar a formalização dessa atuação, foi modificada a Lei nº 2.004, dispensando-se a autorização do Presidente da República e do CNP e as restrições quanto à constituição do capital das subsidiárias ou das empresas que se associassem, as mesmas que foram extintas pelo decreto que autorizou a criação da Petroquisa, conforme a Lei nº 5.665, de 21 de junho de 1971, que modificou a redução do artigo 41 da Lei do Monopólio. (CPDOC/FGV, 2010, p. 37).
Segundo Villela (1984), a Petrobras fez uso da grande experiência que adquiriu durante sua existência, no que diz respeito à exploração e produção para aplicar em áreas propícias à produção e exploração no exterior, objetivo que se tornou realidade a partir da concepção da Braspetro.. No inicio dos anos 80, as atividades em produção de petróleo da
subsidiária já estavam presentes em cinco países: Argélia, Guatemala, Colômbia, Angola e Iraque, tendo a atividade exploratória alcançado 12 países.
A Petrobras Internacional S.A. (Braspetro) tem como objetivo localizar fontes de produção de petróleo no exterior, estratégia semelhante a de outras grandes companhias congêneres. Ela participa de concorrências internacionais em que compete com essas empresas e, em alguns casos, é convidada a associar-se a elas em projetos no exterior, de forma a que nossa avançada tecnologia em prospecção de petróleo, seja colocada em prática também fora do Brasil. Seu objetivo está sendo cumprido, na medida em que estamos descobrindo e produzindo petróleo e prestando serviços especializados em vários países, trazendo divisas para o país e promovendo o intercâmbio tecnológico. (PETROBRAS, 2010, p 77).
Em 1976 foi criado um desdobramento da Braspetro, a Petrobras Comércio Internacional (Interbrás). De acordo com Villela, seu objetivo fundamental era “promover as exportações brasileiras, usando o poder de barganha ensejado pelo fato de ser a Petrobras uma das grandes importadoras de petróleo no mundo”. (1984, p. 36)
3.3.3.3 Petrobras Fertilizantes S.A. (Petrofertil)
Em 23 de março de 1976, a Petrobras criou a Petrobras Fertilizantes S.A (Petrofertil), subsidiária com a função de complementar e estimular a iniciativa privada, isoladamente ou em associação, na produção de fertilizantes. O objetivo era atingir a auto-suficiente na produção, bem como oferecer suporte para o desenvolvimento agrícola e abastecer o mercado interno. Villela (1984) relata que a Petrofertil foi criada para assumir as responsabilidades na área de fertilizantes, dado que estas estavam sendo acumuladas pela Petroquisa.
A implantação da indústria de fertilizantes no país ocorreu devido à ampliação da demanda gerada pelo avanço tecnológico na agricultura. Inicialmente eram importados adubos mistos e, com o crescimento interno, foram instaladas unidades misturadoras, que passaram a importar somente os elementos simples, realizando elas mesmas as misturas mais adequadas ao solo brasileiro. (PETROBRAS, 2003).
Desde a fundação da Petrofertil, as sucessivas administrações da Petrobras reconheceram a necessidade de integrar a atuação das empresas controladas, com a finalidade de obter uma melhor relação e desenvolvimento das técnicas para proporcionar ao mercado interno produtos cada vez mais adequados em qualidade e quantidade.