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Com o avanço da idade, os idosos vão sofrendo também alterações físicas e motoras, as quais têm influência na sua habilidade e mobilidade, causando impacte na sua capacidade de execução e resposta perante uma determinada situação ou movimento. O corpo tem tendência a ser mais frágil, a ter menos capacidade de exercer força nos ossos e alguma deformação óssea, problemas esses causados por diversas doenças como a artrose, a Parkinson e a osteoporose, que são as mais comuns:

- A Artrose reflete-se na perda de força, principalmente nos membros superiores e inferiores, devido à degeneração da cartilagem óssea, tendo por isso impacte na mobilidade e tempo de reação do idoso. (ISLE, DENNO, & METZ, 1992, p.18)

- A Parkinson ligeira afeta o sistema motor, os movimentos corporais, através de sintomas como tremores, rigidez, movimentação mais lenta, instabilidade postural e alterações na movimentação.

- A Osteoporose provoca a degradação estrutural e a diminuição da densidade mineral dos ossos, aumentando, por isso, o risco de fratura ou quebra dos mesmos, principalmente das vértebras, das ancas e dos antebraços. (ISLE, DENNO, & METZ, 1992, p.19)

No entanto, para além da mobilidade, o tato torna-se no sentido mais relevante e importante no que toca à capacidade de habilidade, perceção do toque, pressão, temperatura e textura, através do seu órgão referente, a pele, que contém inúmeras células nervosas a fim de captarem todas essas informações (HENDRY et all, 2012, p.40). As sensações transmitidas através do sentido do tato são causadas por nervos sensoriais que estão presentes em toda a parte do corpo, quer na pele quer nos músculos, quer nas articulações ou nos órgãos internos, que produzem diferentes células, causando diferentes estímulos. Estes nervos recetores têm inúmeras capacidades consoante o seu tamanho, o seu tipo e a sua localização, como se pode verificar na tabela 2. O tato é o sentido que nos permite reconhecer texturas, dor, pressão, temperatura, entre outros, dando origem a reações diferentes consoante o tipo de estímulo.

Nos idosos, a capacidade tátil e a força também diminuem, levando a problemas de reconhecimento e manejamento de objetos (MCGOWAN, 2011, s.p.). As diferentes impressões recolhidas pelos recetores do tato seguem pelos nervos, passando pelo sistema nervoso central e, em seguida, são processadas no córtex cerebral, onde é percebida toda a informação e criados estímulos ou reações. (s.a., Sistema Sensorial - Órgãos do Sentido, 2017, s.p.). Por curiosidade, podem observar-se na tabela seguinte os recetores gerais do tato, tabela 2, suas funções e localização.

Tabela 2 - Localização e função dos recetores gerais do tato (adaptado de HENDRY, FARLEY, & LAFFERTY, 2012, P.41)

- Corpúsculos de Meissner.

- Discos Merkle que fazem contato com células Merkel. - Plexos de raiz do cabelo. - Corpúsculos Pacini- an. - Corpúsculos de Ruffini. - Krause e lâmpa- das Crepúsculo de Krause. - Recetores do tendão de Golgi. - Termorecetores.

papilas da derme concentradas nas pontas dos dedos.

detetar vibrações de toque fino e baixa frequência. Responsáveis pela sensibilidade de formas e volumes.

estrato base da epiderme. detectar toque, pressão e textura / perceção de movimentações e pressões leves.

terminações nervosas livres em torno dos folículos capilares.

responder aos movimentos da pele que perturbam os cabelos.

tecidos subcutâneo, submucoso e subseroso, em torno das arti- culações.

perceção e deteção de pressão forte e vibração de alta frequên- cia. Presentes em grande núme- ro na ponta dos dedos. Calcular a intensidade necessária para to- car, segurar ou manusear. camada dérmica do tecido sub-

cutâneo dos dedos.

detetar calor, toque e pressão ou distensões na pele.

camada dérmica, tecido subcu- tâneo, mucosa de lábios e pál- pebras.

responder ao toque.

perto da junção de tendões e músculos.

estrato base da epiderme.

proprioceção (ou sinestesia).

responder a temperaturas de -10 a -40ºC e a temperaturas entre 32ºC e 48ºC.

Localização e função dos recetores gerais, a nível do tato

3 Design de Equipamento de Apoio ao Idoso na Habitação

A mobilidade e a habilidade são, portanto, outras das capacidades que afetam extremamente a vida dos idosos. E isso reflete-se na forma como se movem e na sua habilidade como, por exemplo, em alcançar objetos e transportá-los.

É, por isso, importante criar formas e texturas ergonómicas que se adaptem às suas necessidades e, sobretudo, que impliquem o menor esforço possível, de forma a manter um certo nível de conforto, perante as condições dos idosos, ou seja, o facto de terem menos força, de terem problemas como a artrite, a osteoporose e a Parkinson, que dificultam a mobilidade e a habilidade.

No produto, deverá ser usado um material antiderrapante e com textura nos botões e pegas, com o objetivo de diminuir a probabilidade do produto escorregar das mãos e contribuir para a estabilidade e aumento da habilidade no manejamento do produto. Para além disso, o peso e a forma de transporte refletem-se positivamente, por ser confecionado com materiais leves e possuir uma pega para que se torne mais fácil transportar o produto.

11.5.4 - Memória e sistema cognitivo

“The human brain is one of the most complex, enigmatic, and at

the same time, perfect creations in the universe”9 _{(GLISKY, 2007,}

s.p.)

O cérebro, um dos órgãos mais complexos do ser humano, faz parte do sistema nervoso central (SNC). O cérebro divide-se em três partes, as quais são:

- O tronco encefálico, composto pela medula espinal, a ponte, o bolbo e o mesencéfalo, é responsável por controlar as funções automáticas e naturais do organismo como a pressão sanguínea, o batimento cardíaco, a digestão, entre outros;

- O cerebelo, que compõe a parte inferior do encéfalo, é responsável pelo controle do movimento e postura;

- O hipotálamo e a glândula pituitária são responsáveis por funções viscerais, como a regulação da temperatura, e comportamentos básicos, como comer;

- A parte composta pelo córtex e lobos cerebrais, que se dividem em hemisférios cerebrais, esquerdo e direito, tem como função integrar a informação recolhida pelos órgãos sensoriais, criando estímulos, através do controlo das funções motoras, das emoções e das funções relacionadas com o sistema cognitivo, como o raciocínio, a expressão emocional, a memória e a aprendizagem, entre outros. O córtex cerebral é constituído pelas células glia, também conhecidas por neurónios (COGNIFIT, 2017, s.p.).

________________________________________________________ Figura 17 - Complexidade do cérebro humano (FIGUROBA, s.d, s.p.)

9 _{T.L. “O cérebro}

humano é uma das mais complexas, enigmáticas e, em simultâneo, perfeitas criações do universo”

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11.5.4.1 - Sistema cognitivo

O sistema cognitivo, tal como o próprio nome indica, refere-se a tudo o que seja alusivo ao conhecimento. Trata-se da capacidade de assimilar e processar a informação recebida através de fontes, como a perceção, a experiência, crenças, entre outras. Contudo, o processamento da informação tem consequentemente influência no comportamento da pessoa (KIM, 2016, p.1).

O conhecimento é conseguido através da memória, uma das funções e processos do sistema cognitivo. Para além disso, a memória é uma das áreas de foco deste projeto.

A memória, enquanto função e processo cognitivo, é o que permite ao ser humano recolher, analisar, guardar e recuperar informação através do tempo, contribuindo para o sentido de aprendizagem de cada um (PEARSON, 2014, p.166; HENRI, 2015,p.50). A memória divide-se em dois tipos essenciais: as memórias de curta duração e as memórias de longa duração. As memórias de curta duração caracterizam-se pela capacidade de recolher e reter informações durante um curto período de tempo, por exemplo, memorizar um número ou código até poder ser escrito ou gravado em algum suporte, para não ser esquecido. As memórias de longa duração são todas aquelas que se conseguem manter ao longo de mais tempo, anos ou para sempre. Este último tipo de memória caracteriza-se pela capacidade de recolher e reter informação através da educação, de experiências pessoais ou de ações rotineiras, como, por exemplo, a aquisição da linguagem ou a aprendizagem de uma atividade prática (NYBERG, LÖVDÉN, RIKLUND, & BÄCKMAN, 2012, p.292-293).

11.5.4.2 - A memória e o envelhecimento

As perdas de capacidades também têm impacte na capacidade de memória das pessoas, refletindo-se principalmente nos idosos (GLISKY, 2007, p.4). Tal como a capacidade e o tempo de aprendizagem diminuem, também a capacidade e o tempo de reter e restaurar a informação diminuem (TRAFTON, 2015, s.p.). Com o envelhecimento, a perda de capacidades relativas à memória aumenta e algumas das causas para esse acontecimento são as seguintes:

- A região do cérebro, nomeada hipocampo, cuja função é processar e recuperar memórias, acaba por se danificar com a idade (PHELPS, 2004, p. 198).

- A produção de hormonas e proteínas que protegem e reparam as células cerebrais e estimulam os neurónios diminui;

- Por vezes, o fluxo sanguíneo, que atinge o cérebro, diminui, danificando a memória.

As consequências decorrentes destes problemas podem afetar cada idoso de uma

forma diferente e, nesse caso, as atitudes, habilidades e a forma como o mesmo interage vão definir se se tratará de uma perda de memória normal ou de sintomas de demência, como se pode ver na tabela 3, que compara os sintomas. Embora o foco deste projeto não seja a demência, é importante perceber as diferenças entre os diferentes tipos de memória de forma a distingui-las.

Tabela 3 - Comparação entre perda de memória e demência (Adaptado de SMITH, ROBINSON, & SEGAL, 2017, s.p.; GLISKY, 2007, p.6-7; NYBERG, LÖVDÉN, RIKLUND, & BÄCKMAN, 2012, p.292; apud AUTORA, 2017)

O aumento da perda da capacidade de memória, provocando o esquecimento de informações simples, é frequente e normal nos idosos, pois trata-se do processo natural do envelhecimento. Por isso, é importante que a criação do produto, enfatize a sua fácil utilização, a nível da interação utilizador / interface e a nível da facilidade com que interage e usa o produto enquanto objecto físico. O facto de o produto poder relembrar que o idoso tem que tomar determinada quantidade de medicamentos, àquela hora e também de identificar e notificar os familiares à distância se os comprimidos daquela hora e daquele compartimento foram ou

Perda de memória normal

relacionada com a idade Perda de memória comsintomas de demência

1 - Mantém a independência e a autonomia nas tarefas e atividades normais do dia-a-dia, embora com pequenos lapsos na memória.

1 - A autonomia e independência diminuem, provocando dificul- dades na realização de tarefas sim- ples e esquecimento de como as fazer, com alguma frequência. 2 - Consegue manter a capacidade

de admissão e reconhecimento em caso de incidentes.

3 - Não se perde em zonas fami- liares, se necessário faz uma pausa para se relembrar do caminho.

4 - Numa conversa normal, ape- sar de se esquecer de uma palavra, consegue passar à frente e manter a conversa.

5 - Capacidade de, em sete núme- ros, decorar apenas 2 de cada vez.

2 - Incapacidade de reconhecer situações em que a perda de memória causou problemas. 3 - Perde-se e desorienta-se em locais familiares, com alguma fre- quência e fica incapaz de seguir indicações.

4 - As palavras são muitas vezes esquecidas ou mal utilizadas, sem sentido e a repetição das mesmas conversas torna-se regular.

não tomados, contribui, para além da integração social deste grupo populacional, para motivar para a toma dos medicamentos e para que os idosos mantenham o seu bem-estar. O facto de existir este apoio contribui ainda para que os idosos mantenham a sua autonomia e independência da forma mais correta e saudável possível.