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O nome de Hécate surge associado a um dos epítetos de Apolo: Ἕκατος85. De facto, a relação de Hécate com os filhos de Leto remonta à sua genealogia. Esta deusa identifica-se frequentemente com a Lua, símbolo muitas vezes atribuído a Ártemis, o que sublinha os laços que ligam as duas divindades femininas. Por outro lado, uma das ideias que nos salta à memória quando pensamos nesta deusa é a dimensão ctónica que a acompanha. A sua imagem dominante é a de uma figura que mantém uma estreita relação com o mundo inferior. Neste sentido, Hécate é também apelidada Brimo, um título que se pode atribuir não só a Hécate, mas também a Perséfone e a Deméter86.

85 _{Em Chantraine (1999), podemos ler que Ἕκατος tem o mesmo sentido do feminino Ἕκατη. Estas} palavras serão formas sincopadas de Ἑκατηβόλος e poderão ter dois significados. Partindo da explicação desta última forma, o autor refere que “le mot a été rapproché dês l’antiquité de ἑκηβόλος et interprété comme ‘atteignant de loin’ […] ou ‘lançant cent traits’.”

86 _{Vide Price, Kearns (2003) 90. Futre Pinheiro (2007) 325 apresenta-nos Hécate de forma sintética,} aludindo às várias facetas da deusa: “Hécate é uma deusa misteriosa, descendente dos Titãs, filha de Astéria, irmã de Leto, e, portanto, prima de Ártemis. É claramente uma deusa ctónica, da fertilidade e, portanto, ligada à terra e à sua reprodução. Habita as profundezas do mundo subterrâneo e tem poderes para fazer a semente germinar e o solo produzir com abundância. Em contrapartida, é uma divindade ligada ao mundo das trevas, às práticas de bruxaria e feitiçaria, senhora dos caminhos e das encruzilhadas, locais propícios para as aparições de fantasmas e todas as espécies de sortilégios. Perita nas artes da magia negra, tornou-se protectora das bruxas e dos adivinhos (como Medeia e Circe), a quem aparecia com uma tocha ardente em cada mão. Possuía um aspecto aterrador e infernal. Para aplacar a sua fúria, que frequentemente desabava com violência sobre os mortais, eram-lhe consagradas ofertas de comida (as

Uma das fontes literárias que atesta este mito é a Teogonia, de Hesíodo. Segundo este autor, Hécate é filha de Astéria e de Perses. Pela parte materna, a deusa é prima de Apolo e de Ártemis, uma vez que Astéria e Leto são irmãs87. Quando lemos os atributos que Hesíodo outorga a Hécate, percebemos que as componentes nocturna e obscura da deusa não estão ainda presentes. O autor narra a preferência que Zeus nutria por ela, de tal forma que lhe concedeu vários privilégios e honras. A primeira qualidade a ser apresentada refere-se ao seu cariz triplo: ela contém, na sua natureza, partes da terra e do mar, sendo igualmente idolatrada no céu88.

A benevolência do pai dos deuses manifesta-se também na cedência de uma certa liberdade, porque Hécate age consoante a sua vontade. Note-se que, ao enumerar os prodígios por ela perpetrados, Hesíodo emprega sucessivamente a forma ἐθέλῃσι89. O adjectivo ἐσθλή90, que introduz dois versos nesse rol de talentos, aponta para o carácter benéfico da deusa. Não estamos, portanto, perante a imagem terrífica que se desenvolverá no século V a. C.

Um outro atributo de Hécate, ainda segundo Hesíodo, é o de κουροτρόφος91 (“nutridora de jovens”). Este autor apresenta uma deusa, descendente dos Titãs, mas estimada pelos deuses, particularmente por Zeus que lhe atribui várias regalias, e pelos homens, que a ela recorrem nas mais distintas situações (no tribunal, numa batalha, num combate, na pecuária).

Quando surge, então, a sua faceta mais escura? Não existe uma resposta definitiva para esta questão. Contudo, o primeiro texto que atesta uma ligação ao mundo do Hades é o Hino Homérico a Deméter. Nos versos 24 e 25, Hécate é caracterizada como uma deusa terna, de cabelos brilhantes92. No momento do rapto de Perséfone, nenhum outro deus ouve os gritos da jovem. Hécate percebe o pedido de ajuda e, passado algum tempo, lança o alerta, dirigindo-se a Deméter. Nesta fase da história, a deusa surge com uma tocha nas mãos (símbolo muito explorado na descrição da figura)93. Por último, importa referir o final do Hino, onde Hécate passa a servir Perséfone, tornando-se

chamadas ‘ceias de Hécate’). O seu terrível poder manifestava-se sobretudo à noite, sob a claridade evanescente da Lua, com a qual se identificava. As estátuas representam-na frequentemente sob a forma de uma mulher com três corpos e três cabeças, que simbolizam as três manifestações do seu múltiplo carácter como deusa lunar: Selene, no Céu (Lua Cheia); Ártemis, na Terra (Quarto Crescente), e Hécate, nos domínios do Hades (Quarto Minguante e Lua Nova).”

87 _{Vide Árvore genealógica de Hécate, p. 77.} 88 _{Th. 412-415.} 89 _{Th. 430; 432; 439.} 90 _{Th. 435 e 439.} 91 _{Th. 452.} 92 _{Περσαίου θυγάτηρ ἀταλὰ φρονέουσα (v. 24); Ἑκάτη λιπαροκρήδεµνος (v. 25).} 93 _{σέλας ἐν χείρεσσιν ἔχουσα (v. 52).}

também sua companheira94. Este episódio do panorama mitológico coloca Hécate em contacto directo com o Hades e abre as portas para uma outra fase da sua “biografia”, uma fase mais obscura, menos luminosa e mais temida.

Um pequeno passo da comédia ΠΛΟΥΤΟΣ (A Riqueza), de Aristófanes, alude a uma prática ritual dedicada a esta divindade: a oferenda de alimentos. Entre os versos 594 e 600, Crémilo responde à Pobreza que “ é a Hécate que convém perguntar qual é melhor se ter fome ou ser rico, porque ela diz que os influentes e ricos vêm oferecer-lhe mensalmente um jantar, ao passo que os pobres o roubam ainda antes de o oferecerem.”95 No século V a. C. surge a sua associação à feitiçaria e magia, às criaturas nocturnas, aos cães infernais. Contudo, nos poucos versos da autoria de Aristófanes, apenas está patente uma parte do seu rito: a oferta de uma espécie de bolo.

Antes de me debruçar sobre a representação de Hécate em Apolónio, farei uma breve referência ao Idílio II, de Teócrito. O título do poema é deveras elucidativo: ΦΑΡΜΑΚΕΥΤΡΙΑΙ. A caracterização de Hécate neste Idílio distancia-se bastante dos outros excertos analisados. Na primeira referência, no verso 12, a adjectivação remete imediatamente para uma figura ctónica: τᾷ χθονίᾳ θ’ Ἑκάτᾳ. Por outro lado, a sua aparência física é terrífica96, opondo-se à deusa de cabeleira brilhante do Hino a Deméter. A invocação a Hécate numa composição poética, cujo tema se centra num feitiço, demonstra à saciedade que, em plena época Helenística, o carácter sinistro da deusa era totalmente divulgado.