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O perfume é, por definição uma mistura líquida, isto porque é constituído por mais de uma substância. O constituinte fundamental do perfume é a essência. Além desta, o perfume tem na sua constituição outros compostos como o álcool, um fixador o Propilenoglicol (PG) e água.

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A essência e o fixador são considerados os constituintes principais do perfume, a sua função é melhorar a qualidade do perfume, isto é, garantir que haja uma volatilização mais lenta aumentando assim a duração do perfume sem que se altere a composição.

Em termos de qualidade, o perfume está dependente de uma série de fatores como por exemplo a forma como é produzido, a qualidade das matérias primas usadas, principalmente as essências o fixador e a água, e das condições de armazenamento (material do recipiente, temperatura e humidade) condições estas que podem facilita ou inibir a volatilização.[16]

O preço dos produtos de perfumaria varia consoante a sua classificação e a quantidade de essência que está presente no produto, que é tanto mais caro quanto maior for a concentração de essência. O Eau de Parfum é o produto com maior concentração de essência, fazendo com que seja mais caro que um Eau de toilette.

Devido ao elevado valor comercial dos perfumes, principalmente os perfumes mais apreciados e de marcas de renome, são frequentemente um alvo de contrafação e falsificação.

Estes produtos falsificados acarretam riscos para a saúde pública, uma vez que alguns dos compostos que constituem o perfume são alérgenos que em pequenas quantidades para determinadas pessoas apresentam um fator de risco, as matérias primas usadas na formulação do perfume, nem sempre preenchem os padrões de qualidade, normalmente as essências não tem um fornecedor conhecido e estão em menor percentagem em comparação com um perfume “original”, o álcool desnaturado é substituído por um álcool combustível que contem metanol (extremamente tóxico) fazendo com que o consumidor fique exposto a uma mistura tóxica capaz de provocar alergias e dermatites.

Uma empresa que produz perfumes e que cumpra os padrões de qualidade submete os seus produtos a testes de estabilidade, fotoquímicos e de segurança garantindo assim a conformidade do produto final.[17]

2.3.1. Estrutura dos perfumes

Os perfumes sempre fizeram parte do quotidiano de todos os povos, o seu aparecimento deu-se pela mesma altura da descoberta do fogo pelo homem. Sabemos que os primeiros perfumes estão ligados aos atos religiosos em que se homenageavam os deuses, uma vez que nessa época se acreditava que o fumo e o cheiro proveniente da queima de folhas e madeira fazia com que os

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deuses atendessem às suas preces. [18] Foram ainda usados na medicina, por monges e doutores.

Nos dias de hoje, a indústria utiliza em média 2000 a 3000 matérias primas diferentes para a produção dos perfumes, estas matérias primas, como já foi referido anteriormente, podem ser de origem natural (plantas e animais) ou sintética (produzidas em laboratório).

Em termos de essências ou fragrâncias, estas são classificadas e organizados, como podemos ver na Figura 10, segundo a sua volatilidade e as suas características olfativas. De momento existem 14 grupos de essências: cítrica > lavanda > ervas > aldeídico > verde > fruta > floral > especiarias > madeira > couro > animal > almíscar > âmbar > baunilha.

Figura 10- Fragrâncias dividas de acordo com as notas de um perfume. [18]

Os perfumistas distribuem a combinação das fragrâncias que compõe o perfume por notas de um perfume. Há até uma analogia entre o perfume e a música, em que cada aroma corresponde a uma nota e a mistura dos aromas corresponde a um acorde.

A estrutura de um perfume, tendo em conta a volatilidade de cada aroma, possui três notas: notas de saída (ou de cabeça do perfume), notas de coração (ou de corpo do perfume) e as notas de fundo (ou de base do perfume). O conjunto das notas do perfume constituem aquilo a que se chama uma pirâmide olfativa indicada na Figura 11.

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Figura 11- Pirâmide olfativa[19].

Nota de saída (ou cabeça): esta nota transmite a parte mais volátil do perfume, ou seja, é a nota que passa a primeira impressão do odor da fragrância quando há a abertura do frasco de perfume ou se aplica o perfume na pele. Esta nota é muito importante no momento em que se escolhe uma fragrância, uma vez que como a perceção é quase instantânea permite à pessoa decidir se a fragrância agrada ou não. Esta nota geralmente dura cerca de 15 minutos após a sua aplicação e é sentida apos 30 segundos da sua aplicação na pele.

Notas de coração (ou de corpo): esta nota é representativa do coração da fragrância, ou seja, possui os principais ingredientes da fragrância. Esta nota é formada pelos compostos de volatilidade intermédia e determina o carácter da fragrância. Esta nota tem uma duração de 15 minutos a 4 horas permitindo o reconhecimento do perfume e dão maior perceção do mesmo. Nota de fundo (ou base do perfume): esta nota apresenta a parte menos volátil e de compostos de massa molar mais elevada, estes compostos geralmente considerados “fixadores” do perfume. Geralmente esta nota leva de quatro a cinco horas para ser percebida e representando assim a etapa final da fragrância. [20]

2.3.2. Famílias Olfativas

A escolha de um perfume é algo muito pessoal, e dependendo de pessoa para pessoa, devido à ligação que o cheiro tem às emoções e às memórias, um odor pode ser mais ou menos agradável.

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Um perfume tecnicamente pode ser classificado segundo dois fatores: a concentração de essência na fórmula do perfume ou de acordo com a família olfativa a que pertence.

Geralmente, odores semelhantes são agregados na mesma família olfativa, cada família possui uma característica específica, embora alguns perfumes se possam classificar com base em mais que uma família olfativa.

Estas classificam se segundo o odor que a compõe, existindo assim as seguintes famílias olfativas[15][21] : i. Florais ii. Amadeirados iii. Orientais iv. Fougères v. Chipre vi. Cítricos

2.3.3. Classificação dos perfumes

Na indústria da perfumaria há uma grande diversidade de produtos, que são classificados de forma diferente tendo em conta a sua composição. Nos produtos de perfumaria esta classificação é feita tendo em conta a percentagem de óleo essencial presente no produto e também a origem do mesmo.

A utilização de um óleo essencial de origem natural num produto de perfumaria aumenta substancialmente o preço do mesmo em relação à utilização de um óleo essencial de origem sintética, uma vez que para se obter uma pequena quantidade de óleo essencial é necessária uma grande quantidade de matéria prima fazendo com que o custo de obtenção seja mais elevado. Tendo em conta percentagem de óleo essencial presente na composição, e de acordo com a representação na Figura 12, o produto é classificado de diferentes formas, como Água de Colónia, Eau de Toilette, Eau de Parfum entre outros.

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Figura 12- Classificação dos produtos consoante a percentagem de essência[22].

O produto de perfumaria com menor quantidade de óleo essencial na sua composição, entre 1 e 3%, é o Eau Fraîche (Água Fresca ou Água Doce) possuindo assim uma leve fragrância.

A Água de Colónia possui entre 3 e 5% de essência, estas águas são por norma frescas e leves. A nível comercial o produto mais popular é o Eau de Toilette, este possui mais essência do que a Água Fresca e de Colónia, contém entre 5 a 10%. A fragância após aplicada pode permanecer cerca de 6 horas.

O Eau de Parfum é um produto um pouco mais concentrado, uma vez que n a sua composição contém entre 10 a 15% de essência. De entre todos os descritos anteriormente é o que permanece mais tempo após a sua aplicação, podendo durar até cerca de 12 horas.

O preço dos produtos de perfumaria pode variar substancialmente de produto para produto, dependendo da sua composição e da sua classificação. Assim quanto maior a percentagem das essências na composição do produto, mais elevado será o preço do produto.[18]