Distribution types and density plots

Ausubel pretendia, segundo ele mesmo, construir uma teoria de como o ser humano aprende e retém um corpo de conhecimentos em sala de aula ou em ambientes similares. Seu foco era compreender como os indivíduos aprendem significativamente grandes quantidades de material verbal ou textual em um cenário escolar em contraste com as teorias elaboradas em ambientes laboratoriais.

De acordo com Ausubel, a aprendizagem pode ocorrer por superordenadação, por representação e por combinação, processos que acontecem durante a recepção de informações.

Ausubel, assim como Rogers, não acreditava na aprendizagem baseada em material sem sentido, como os de sílabas sem significado criadas por Ebbinghaus e adotadas por diversos psicólogos cognitivistas. (ROGERS, 1968; DRISCOLL, 1993).

Para ele, todo material textual, assim como outros tipos de material a serem experienciados pelos alunos, devem ser considerados “potencialmente significativos”, ou seja, o material a ser aprendido precisa ser relacionável à estrutura cognitiva do aprendiz, de maneira não arbitrária e não literal. O significado é dado ao material quando o aluno ativamente interpreta suas experiências usando operações cognitivas internas.

Dessa forma, espera-se que o aprendiz compreenda significativamente o material apresentado, que o incorpore ao seu acervo de aprendizagem e que o utilize no futuro. É no curso da aprendizagem significativa que o significado lógico do material de aprendizagem se transforma em significado psicológico para o aprendiz. (AUSUBEL, 1968).

Aprendizagem é um processo de construção no qual uma nova informação é adicionada e integrada a uma estrutura cognitiva existente. A retenção envolve a manutenção da disponibilidade da informação para ser adquirida quando necessário.

O termo significativo é um conceito relacional, um fenômeno que surge a partir de um processo de aprendizagem significativa no qual o material existente no mundo é convertido em um estado psicológico individualizado ou conteúdo consciente, implicando, dessa forma, alguma representação entre a linguagem e a estrutura mental.

Aprendizagem significativa, portanto, é um processo por meio do qual o aprendiz utiliza um conjunto anteriormente significativo de conceitos e conhecimentos (conhecimentos prévios) para incorporar à sua estrutura cognitiva, de modo substantivo e não arbitrário, novos materiais que são potencialmente significativos, como informações, conceitos e experiências.

Nesse processo a nova informação interage com esses conhecimentos prévios que são hierarquicamente organizados, denominados por Ausubel de “subsunçor” (ancoradouro). Há, portanto, um processo interativo no qual os conceitos mais relevantes existentes servem como ancoradouro para o novo material, incorporando-o e assimilando-o. Ao incorporar novos conhecimentos, as estruturas cognitivas − que representam todas as experiências de aprendizagem − também são modificadas.

Um bom exemplo é oferecido por Moreira (1999): em física, se os conceitos de força e de campo, mesmo que intuitivamente, já existem na estrutura cognitiva do

aluno, servirão de subsunçores para novas informações referentes a outros tipos de força e de campo, como, por exemplo, a força e o campo eletromagnéticos.

Todavia, esse processo de ancoragem da nova informação resulta em crescimento e modificação dos conceitos dos próprios conceitos subsunçores (força e campo). À medida que os novos conceitos forem sendo aprendidos de maneira significativa, haverá crescimento e melhor elaboração dos conceitos subsunçores iniciais. Os conceitos de força e campo ficarão mais abrangentes e elaborados, servindo como ancoradores mais capazes para novas informações.

Outro tipo de aprendizagem apresentado por Ausubel (1968) é a aprendizagem mecânica, que acontece de forma arbitrária, sem que os novos conceitos estejam ancorados em conhecimentos prévios do aluno. Portanto, esses conceitos são literalmente memorizados. Esse tipo de aprendizagem não é, necessariamente, oposto à aprendizagem significativa, mas pode acontecer como uma etapa, ou degrau.

Existe ainda uma distinção entre aprendizagem por recepção e aprendizagem por descoberta e cada uma delas pode levar, ou não, à aprendizagem significativa. Na aprendizagem por recepção verbal, o conteúdo a ser aprendido é exposto ao aluno na sua forma final. O professor apresenta ao aluno o conteúdo e solicita que ele o memorize para que possa ser reproduzido em outra ocasião. Essa aprendizagem pode ser genuinamente significativa sem que haja, necessariamente, aprendizagem por descoberta anterior ou atividades de resolução de problemas pelo aluno. As falhas da exposição verbal não são causadas pelo método em si, mas por sua aplicação errônea.

Na aprendizagem por descoberta, o conteúdo a ser aprendido deve ser descoberto pelo aluno antes de ser internalizado, pois a aprendizagem nesse caso só será significativa se após a descoberta houver a interação e relação com os conceitos subsunçores existentes na estrutura cognitiva. Isso significa que por recepção ou por descoberta, a aprendizagem só será significativa, segundo Ausubel, se o novo conteúdo incorporar-se, de forma não-arbitrária e não literal, à estrutura cognitiva. (MOREIRA, 1999).

Para que a aprendizagem significativa aconteça é preciso que o material seja potencialmente significativo, o que depende tanto da natureza do próprio material  que deve ser logicamente significativo, ou ter significado lógico − quanto da natureza

da estrutura cognitiva do aprendiz, do significado psicológico, que depende da experiência individual .

A segunda condição é que haja disposição do aprendiz para fazer essa relação. Ou seja, por mais que o material seja potencialmente significativo, se o aprendiz pretende somente memorizá-lo arbitrariamente, a aprendizagem será somente mecânica e vice-versa. Percebe-se aqui que, subjacentes à cognição, encontram-se as emoções e as ações individuais.

Portanto, a aprendizagem significativa depende em sua maior parte não da quantidade de conceitos existentes, mas das relações que esses conceitos têm entre si.

Segundo Ausubel (apud MOREIRA, 1999), a estrutura cognitiva está hierarquicamente organizada de acordo com o grau de abstração, de generalidade e de inclusividade. Dessa forma, o primeiro nível de aprendizagem significativa é do tipo representacional, que é basicamente uma associação simbólica primária do

significado de símbolos individuais como sons, caracteres linguísticos. O segundo tipo é a aprendizagem conceitual, que pode ser considerada uma extensão da

anterior, pois também inclui os símbolos, mas em um nível mais abrangente e abstrato, como o significado de uma palavra. Por último, na aprendizagem proposicional o significado de novas ideias é expresso em proposições verbais. As palavras individualmente ou conceitos são combinados de forma a criar uma nova ideia, que é mais do que a soma dos significados individuais das palavras. Fazer inferências, ou justificar um conhecimento de um conceito em particular é considerado aprendizagem proposicional.

A prontidão para aprender, que se refere ao nível de desenvolvimento das

funções cognitivas do aprendiz, é outro conceito importante para que o professor possa trabalhar com o aluno. Diz respeito à maturidade que determina a extensão da capacidade do aprendiz para aprender nos vários níveis de abstração dentro de uma determinada disciplina. Isso depende da estrutura cognitiva e das propriedades organizacionais.

Segundo Ausubel (1968), nem todo conhecimento oferecido na escola deve estar diretamente relacionado a uma proposta utilitária. Ele acrescenta que seria irreal acreditar que todos os assuntos e matérias vistos na escola possam ter aplicação imediata. Assim, sugere que o valor de parte do que se aprende na escola deve ser atribuído ao fato de aumentar em cada indivíduo a compreensão de

sua cultura e do mundo. Os adolescentes devem ser estimulados a perceber o conhecimento acadêmico sob essa perspectiva, e dessa forma ficarão motivados para diferentes aprendizagens. Nesse sentido, parece haver uma tendência mais realista de Ausubel em relação a Rogers.

Considerar a aprendizagem significativa como fundamentação teórica implica, para o professor, utilizar os organizadores avançados ou os organizadores prévios, que são materiais introdutórios relevantes e abrangentes a serem oferecidos antecipadamente ao aprendiz e que servem de ponte entre o que o ele já sabe e o que precisa saber antes de aprender significativamente a nova tarefa. Esses organizadores precisam ser apresentados em um nível mais alto de abstração e de generalidade do que o material a ser aprendido.