Sahel- som tragedie og utfordring
AY ODD KYAAL PEDERSEN
Sahel - navnet forekommer i gam Ie, gode reiseskildringer som navn pA en spennende utfordring til folk som ville gA utenfor allfarvei.
I dag er Sahel enn~densallfarvei.
Geografisk dreier det seg om et bredt belte fra Senegal over Mali, Mauritania, 0vre Volta, Niger, Tehad og en stripe av det nordligste Nigeria og Kamerun.
Beltet er en bred karavanesone - i f1ateinnhold omtrent sA stort som Frankrike. Nomadene her levde av sitt kveg og sin transport- virksomhet. A bringe noe sA Iivsviktig som salt s~rover via beiteland var de res levevei. Det var tidkrevende operasjoner - som seilskipenes.
Men de som drev karavanene visste at ~rkenensskip trengte den tid naturen krevde. Det varnaturn~dvendigAsIA seg til ro - for eksempel 20 dager i Goa, hvor elven vider seg ut og hvor mennesker og dyr hadde f~lelsenav A leve omgitt av vann - som pA en ~y- etter lang innlandsvandring.
I dag er karavanesonen en katastrofesone.
Det skyldes bAde meteorologiske og ~kologiskefenomener. Situa- sjonen i ~yeblikket krever hurtig n~dhjelp. Men like pAkrevet er en langsiktig~kologiskstrategi.
Mange n~dsbilder trenger pA fra en reise sist sommer til ett av Sahel-Iandene: Niger. De er aile sammen FN-registrert som verdens fattigste utviklingsland. Det betyr at katastrofen nA kommer pA toppen av mange Ars utmattelse. Antagelig vii storstilt n~dhjelp fra mange land hindre direkte hungersn~d. Men mange mennesker er alt sA uttreret at de bukker under for slike sykdommer som vi gjerne be- nevner som «banale»: meslinger ogforkj~lelse.
N~dsbildeneer kjent fra TV-skjerm og presse: N~dstedtemennes- kef, naen oppsamlet i leire, andre «basatt» i nrerheten av afrikanske hovedsteder som fra f~r had de vanskelig for AfA med ~kende til- f1ytting, arbeidsledighet og he Ie rekken av u-Iandsproblemer i ur-
banisert form. Med den ukontrollerte «flyktningestri<lm» som nA innvaderer - for eksempel en by som Niamey - er faren for epidemier overhengende.
Men for nomadene - i fi<lrste rekke tugareene - er det intet annet valg enn A si<lke A komme bort fra de omrAder der stadig forverret ti<lrke siden 1969 har i<ldelagt deres nreringsgrunnlag.
Katastrofen rammer selvsagt ogsA de fastboende bi<lndene som under <<I1ormale» forhold greide A dyrke sApass at de kunne holde direkte sull borte. NA har ti<lrken i<ldelagt avlingene flere Ar pA rad.
Det kom en del regn siste hi<lst. Det ga vekst til hirse-plantene noen steder. Men andre steder virket de tropiske regnskyllene bare til A forverre situasjonen - bAde for bi<lndene og for ni<ldhjelps-organisa- sjonene som ikke kom fram pA grunn av flom.
Det umiddelbare behov i Sahel-sonen dreier seg om ni<ldhjeJp: mat, medisiner, klrer, ulltepper.
Men det trengs ogsA en langsiktig i<lkologisk strategi som kan relle opp hva katastrofen har forvoldt.
Katastrofen er egentlig ikke av ny dato. Den kunne ha vrert varslet i 1969 da nedbi<lrsforholdene i Vest-Afrika tydelig ble forverret.
Ti<lrken fort salle i 1970, 1971, 1972 - fi<lrst i 1973 ble alarmen sall pA for fullt. Men den aktuelle katastrofe bi<lr ogsA sees pA en historisk bakgrunn. Den har sammenheng med den mishandling Afrikas natur har vrert utsall for i Arhundrer.
Vi snakker om en natur-katastrofe, og det er fra en side sell riktig.
Men den lilleratur som tar for seg i<lko-problemene i Afrika, er stadig mer tilbi<lyelig til A gi mennesket skylden for at tilstanden er blill som den er - bAde historisk og aktuelt.
Fortidsminner fra Ennedi i Tchad viser at denne del av Sahara en gang hadde en tallrik befolkning. NA er det umulig A oppholde livet der. I groller finner man fremstillinger av elefanter og andre store dyr to-tre tusen Ar fi<lr Kristus.
A
rekonstruere den utvikling som gjorde at i<lrkenen fikk over- taket - og stadig brer seg - er antagelig umulig. Men det er i hvert fall enighet blant eksperter om at mennesket de siste 500 Ar har vrert den mest landskapsforstyrrende faktor pA det afrikanske kontinent. Vege- tasjonen er blit forstyrret av branner, skogrydding og allfor hard pA- kjenning pA de naturlige be iter.I de siste hundreAr er Afrikas tropiske regnskoger blitl redusert med to tredjedeler. Flere steder trekkes skogranden tilbake med opp- til en kilometer pr. Ar.
Brenning av jord og skog hj1lrer med til jordbruket pA savannen.
Fj1lrste Aret, gjj1ldslet med aske fra nedbrent vegetasjon, gir jorden god vekst. Men alt neste Ar er jorden adskillig mer utarmet - for til slull Abli nrermest verdilj1ls.
Deretter tar man fall pA et nyll stykke skog som brennes, dyrkes og utarmes.
Nellopp delle at regnskogen forsvinner, ansees som en av de sann- synligste Arsaker til den klima-forverring som nA har fj1lrt til kata- strofe. Men katastrofen har ogsA sammenheng med de altfor store kvegflokkene som i Afrika betraktes som uunnvrerlig kapital. Sammen med uvellige jordbruksmetoder skapte de altfor store kvegflokkene en j1lkologisk situasjon som mange eksperter betraktet som kata- slrofallenge fj1lr Sahel-sonen ble rammet av tj1lrken.
Afrikanerne selv er de siste decennier blill oppmerksomme pA pro- blemene. En naturvern-konferanse i Arusha, Tanzania, sA tidlig som i 1961 gjorde det tydelig for aile at lj1lsningen pA Afrikas jordbruks- problem IA i en riktigere forstAelse av det fine samspillet me110m klima, vann, ild, jord, vegetasjon og fauna.
Det er denne fine balansen som er blitt vesentlig forstyrret i Sahel- omrAdet og som nA gjj1lr problemene sA kaotiske.
Mange eksperter fj1ller seg naglet til tankekors. Blant annet fordi en mulig gjenreisning av omrMets nreringer krever noe mer enn det europeerne tradisjonelt har hall A tilby: fart og effektivitet. Kanskje er moderne utviklingshjelp medskyldig i mange av Afrikas j1lko- problemer fordi ens innsats har vrert for meget preget av teknikk og j1lkonomi. At man har mAlt vekst og fremgang med noe sA abstrakt som «nasjonalprodukt. mens man har ignorert langsiktige, j1lkologiske konsekvenser.
PA kort sikt er spj1lrsmAlet om hva man bj1lr gjj1lre forholdsvis greit:
Oet trengs nj1ldhjelp.
Hva som pA lengre sikt rnA til, er det vanskelig A vite. Enkelte har nevnt behovet for en «Marshall-plan» for gjenreisning av Sahel. Men begrepet villeder. Marshall-planen ble sail inn i gjenreisningen av et bombet Europa som hadde lidd mye i fern krigsAr. Men europeerne var bedre stilt likevel enn Sahel-sonens mennesker. Hos dem er det lite A bygge pA - analfabetismen er overveldende, og man kan ikke vente at mennesker som hj1lrer til verdens fattigste skal ha overskudd til rask gjenreisning av den type som Europa gjennomgikk.
Men en begynnelse er gjort - og den virker positiv fordi den er basert p~ et regionalt samarbeid mellom de land som er ber¢rt av katastrofen.
Et toppm¢te i 0vre Voltas hovedstad i september gjorde to ting klart: Man ¢nsker n¢dhjelp utenfra i den akutte situasjon og man trenger penger fra verdenssamfunnet til en langsiktig ¢kologisk stra- tegi som forutsetter en mObilisering avail den tverr-vitenskaplige inn- sikt og ekspertise som kan skaffes, slik at gjenreisning ikke blir en gjenreisning av problemene.
Toppm¢tet i 0vre Volta reflekterte imidlertid ikke bare den aktu- elle tragidie, men den konstante katastrofe som preger disse landene oppunder ¢rkenbeltet.
En god del av den bistand som gjennom ~rene er ydet Sahel- landene, er kommet i form av kortsiktige og langsiktige I~n som de fra f¢r av hadde vanskelig for ~ nedbetale. N~ har de m~ttet henstille til sine kreditorer om henstand i ti ~r med renter og avdrag.
Det materiale som ble lagt fram p~ konferansen viser at det er vanskelig ~ komme med helt eksakte talln~rdet gjelder de tap t¢rken har pM¢rt Sahel. Statistikk er alltid et problem i utviklingsland, og problemene blir ikke mindre i land der en stor del av befolkningen er nomader. I et hvert fall er det sikkert at tap av buskapi enkelte omrAder er oppeiover80prosent.
Under forberedelsene p~ ministerplanet kom man fram ·til at et gjenreisningsprogram for hele sonen ville kreve tre milliarder dollar over 15 AI. Statssjefene fant ~ m~tte redusere programmet med to tredjedeler- ti)700millioner dollar.
Nigers president, Diori, mente at bel¢pet ble satt altfor lavt. Han mente verden trengte en form for «sjokkbehandling» i forhold til Sahel-sonen. Hans kolleger hadde sannsynligvis et mer realistisk syn
p~ hvor mange penger Sahel-Iandene kunne greie ~ f~ tak i, men det er neppe tvilsomt at Diori var mest realistisk n~r det gjalt behovs- analyse.
Vel 46 millioner dollar ~r1iger mange penger i et fattig land, men lite i forhold til de oppgaver man st~r overfor n~r det gjelder ¢ye- blikkelig bedring av ernreringssituasjonen og helsestellet i seks land hvor det fra f¢r ersm~tt med b~de mat og hygiene. Videre: gjenreis- ning av buskapen, n¢dvendige utbygginger av damanlegg, veier og vannforsyningsanlegg, nyorientering av jordbruket og sist, men ikke minst, en raskere utbygging av kommunikasjonene mellom de implis- erte land.
Rent praktiske kommunikasjons-vanskeligheter kan nemlig komme til A hindre det positive som kom ut av toppm~tet: et samarbeids- organ med hovedsele i 0vre Voltas hovedstad.
At dette samarbeid er fors~ktetablert er under enhver omstendig- het av betydning Mde for landene selv og for verdenssamfunnet som pA den mAten fAr en sentral-instans A arbeide med nAr det gjelder heleSahel-regionen.
Det blir den forel~pige konklusjon: N~dhjelp er i gang sammen med opplegg for et langsiktig handlingsprogram. Men det er jo s~rge
lig nok noe Atilf~ye. Sahel-tragedien er kollosal, men den er ingen enestAende tragisk begivenhet - den er el symptom pA den verden noen fA av oss nyter og flertallet av jordens befolkning lider i. Det var uunngAelig Agj~re seg noen refleksjoner under reisen til Sahel - med videre adresse:
Sahel er navn pA en av mange katastrofale tilstander i vAr verden hvor det virker bekvemt Alegge skylden pA mystiske krefter i og uten- for mennesket - den ustoppelige utviklingen, den uavvendelige krigen, menneskelig brist eller utilstrekkelighet, - og alt det andre som vi
«tror ph som Arsaker og beveggrunner.
Sant nok viI det alltid bli en rest tilbake som vi kan forklare, som viI vrere uavvendelig eller ull'lselig. Vi kan ikke fA noe himmelrike pA jord, heter det.
Nei. Men om man ikke makter A overkomme alt, kan man komme et slykke pA vei. Om fullslendig rettferdighet er uoppnAelig, kan vi avskaffe en rekke tilslander som virker Apenlyst urettferdige for en- hver. Sahel er blitt en vekker og et kall: ViI vi for alvor ta fatt pA A bl'lte pa de skader vi - ikke minst vi vestens mennesker - har forvoldt.
Det finnes tusen unnskyldninger for a la det vrere.
