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Os cursos online, conforme já demonstrei, estão alinhados a determinados paradigmas, apresentando como características comuns o uso do computador para mediar a comunicação (CMC) e permitir que os recursos tecnológicos (TICs) estejam disponíveis na Internet para acesso a qualquer hora, em qualquer lugar pelos aprendentes de LEs da era digital.

Dessa forma, aspectos como flexibilidade de horários e de locais de acesso são característicos de qualquer ambiente de aprendizagem online. Uma vez satisfeitos os pré- requisitos de hardware e software, basta o acesso à Internet para que o curso esteja disponível ao aprendente para que siga sua jornada de aprendizagem.

Seguindo a linha de raciocínio que conduz a uma observação dos processos de ensino/aprendizagem que ocorrem via Internet, constato que há vários exemplos de cursos com maior ou menor aderência ao ensino de línguas baseado em redes de computadores (NBLT), na aprendizagem online (intencional ou incidental) ou na comunicação mediada pelo computador (CMC), esta última menos preocupada com a forma do que com o conteúdo ou a competência comunicativa.

Realizando uma busca online, com o auxílio de um mecanismo de busca68, é fácil se deparar com várias propostas de ensino/aprendizagem online. Descrevo a seguir três delas que escolhi por apresentarem diferenças significativas entre si:

a) O iLang69 apresenta-se como uma proposta inovadora de ensino de inglês a distância na sua estratégia de marketing e se encaixa perfeitamente no contexto de CALL, CMC ou NBLT, bem como nas abordagens de aprendizagem a distância, intencional. O site permite que um CELI faça uso do material produzido pela iLang para criar cursos online de acordo com o currículo desejado. A participação dos aprendentes neste processo é nula, embora haja a possibilidade, a critério do CELI, de permitir que a discussão promova a construção de um curso de inglês online com fins específicos dentro da abordagem proposta pela aprendizagem aberta. No entanto, como já dito por White (2003), isso raramente acontece, pois demanda uma adequação e adaptação constantes para satisfazer os desejos dos aprendentes a cada nova turma. Os cursos online regulares ou para fim específico de viagens, oferecidos por um CELI

68

Atualmente o Google (http://www.google.com ) é o exemplo mais popular de mecanismo de busca na Internet

do Distrito Federal que adotou a plataforma iLang, são um exemplo de curso de LE

online estruturalista, com uma sequência repetitiva, baseada em estímulos auditivos e

visuais, bem como uma preocupação com a forma (gramática). No caso deste ambiente, embora haja um professor-tutor responsável por acompanhar o desenvolvimento dos aprendentes e procurar incentivá-los via mensagens pessoais, além de tirar dúvidas online durante o plantão em sala de bate-papo ou de modo assíncrono via email, por exemplo, não há interação entre os aprendentes ou discussões em grupo e raros são os momentos em que um aprendente busca orientação com o professor. Navegando na plataforma deste curso online, não é possível perceber a interação aprendente-professor; logo, só uma entrevista com o professor daria dimensão do nível de comunicação e das estratégias do professor para encorajar e motivar os aprendentes.

b) O Livemocha70 é um ambiente de aprendizagem colaborativa online in-tandem cuja filosofia é “[e]u ajudo você a aprender minha língua e você me ajuda a aprender a sua!” (UNESP, 2011, não paginado). Na primeira tela o aprendente é recebido com uma frase de boas-vindas “à maior comunidade de aprendizagem de línguas do mundo”. O ambiente é muito agradável e amigável (user-friendly), no qual o aprendente se apresenta e se inscreve no(s) curso(s) que LE(s) que tem interesse em aprender e se oferece como tutor nativo ou fluente em L1, L2 ou qualquer outra língua que deseje praticar. Os cursos gratuitos são muito simples, baseados na memorização de cartões (flashcards) com pequenas frases e palavras isoladas. É possível ouvir um nativo pronunciar as palavras e frases e reproduzi-las enquanto ouve. Depois dessa fase de apresentação de vocabulário e de estruturas gramaticais, o aprendente deve associá-las numa combinação de imagens, sons e palavras escritas. Posteriormente, o aprendente testa seu conhecimento escrevendo e falando para que outros indivíduos, geralmentes nativos daquela LE, possam avaliar a proficiência, a gramática e a ortografia (no caso de exercícios escritos) ou a pronúncia (no caso de exercícios orais). Tanto aprendentes como os tutores voluntários são motivados pelo ambiente online criado pela Livemocha por meio de um sistema de pontuação como aprendente e como professor que se baseia na participação, colaboração, nível de satisfação de outros aprendentes com o tipo de correção e retorno proporcionado pelo tutor voluntário.

Além da pontuação, o Livemocha premia os professores com medalhas de acordo com sua pontuação e retorno de outros aprendentes, incentivando os tutores a dar mais

retorno a um maior número de aprendentes e dando maior visibilidade e

confiabilidade a outros aprendentes que podem passar a vê-lo(a) como alguém mais disponível, amigável, útil ou capacitado a auxiliar o aprendente em sua jornada de aprendizagem de uma LE. O site também permite a postagem de fotos, comentários como em um diário digital, bate-papo e troca de mensagens.

c) A Englishtown tem a vantagem de oferecer o curso de inglês mundialmente com suporte na L1 do aprendente. A versão brasileira do site da Englishtown está totalmente em português. A estrutura do curso é semelhante a uma soma dos dois cursos anteriores, com a vantagem de permitir que o aprendente agende uma aula (com video, audio e bate-papo) com um professor qualificado (escolhido pela empresa), nativo, que irá focar no assunto escolhido pelo aprendente (negócios, viagens, animais de estimação ou carros, por exemplo), tornando assim a comunicação mais autêntica, interessante e motivadora. A Englishtown adota uma sequência estruturalista de unidades com apresentação de videos e podcasts, testes de avaliação ao longo da lição semelhantes ao iLang e um sistema de gratificação e pontuações que motivam muito o aprendente a continuar participando do curso, de modo semelhante ao Livemocha.

Certamente outras formas de ensino/aprendizagem de LEs online existem ou estão em em desenvolvimento, muitas das quais são pagas, o que dificulta a análise por não haver acesso aos cursos. Em vista desses desafios, procurei citar apenas três formatos para ilustrar que há inúmeras formas de ministrar cursos de LEs online, com maior ou menor intervenção do professor e/ou colaboração entre os aprendentes e que se encaixam nas definições acima referentes ao uso de computadores, bem como ao tipo de abordagem seguida.

No dizer de Blake (2008, p. 108), “…cursos inteiramente virtuais se apresentam em todos os formatos e tamanhos e englobam diferentes combinações de modalidades síncronas e assíncronas”71 Em geral, esse modelo de curso envolve o uso de algum ambiente virtual de aprendizagem, no qual vários recursos são disponibilizados para os alunos, tais como: arquivos com regras gramaticais, jogos em Java, janela para bate-papo, fóruns, quadro de

71

No original: “...entirely virtual courses come in all shapes and sizes and encompass different combinations of asynchronous and synchronous modes.”

avisos, correio interno (serviços de mensagens particulares), links, dicas de estudo/aprendizagem, arquivos de texto, áudio e vídeo autênticos ou adaptados para diferentes níveis.

Nesta dissertação, relato o estudo de caso de um aprendente com praticamente nenhum conhecimento da LE (inglês) que busca, inicialmente, um curso online como forma de aprender inglês e se depara com vários recursos que favorecem seu processo de aprendizagem, mas que talvez não sejam suficientes para este aprendente especificamente, como veremos no capítulo III ao analisar os dados coletados.