Considera-se que a coerência inicial a ser buscada quando da conclusão de um trabalho é o confronto entre os objetivos, as proposições e as questões da tese inicialmente definidos e o trabalho apresentado.
Este estudo buscou propor uma estrutura conceitual para aplicação do postponement, bem como sua adequação às empresas da indústria de alimentos, particularmente empresas do segmento de fabricação de sucos e conservas de frutas. Para tal, foram formuladas cinco questões de pesquisa que buscavam atender os objetivos da tese. A primeira buscava verificar como seria a configuração de uma estrutura conceitual detalhada para aplicação do postponement. A segunda visava analisar quais os tipos e em quais estágios da cadeia de suprimentos de frutas processadas o postponement é aplicado. As outras três questões buscavam identificar os fatores que levaram à adoção da estratégia de postponement; passos para sua aplicação; e medidas para avaliação do seu desempenho em empresas alimentícias do segmento de sucos e conservas de frutas.
Acredita-se que as questões de investigação e os objetivos específicos foram alcançados através da revisão bibliográfica, realização e análise dos estudos de caso. Para tanto, foram utilizados seis estudos de caso realizados em empresas do segmento de produção de sucos e conservas de frutas, sendo o foco de estudo a aplicação da estratégia de postponement. Através desses estudos de caso e revisão de literatura, os objetivos específicos de: verificar qual a configuração de uma estrutura conceitual para auxiliar as empresas na aplicação da estratégia de postponement; examinar os tipos de postponement; estágios da cadeia de suprimentos onde é aplicado; assim como os fatores para sua adoção; passos para aplicação e medidas para sua avaliação em empresas do segmento de sucos e conservas de frutas foram alcançados pelas respostas às questões de pesquisa apresentadas na seção 4.3.
Parte do objetivo geral desta pesquisa, que foi a elaboração de uma estrutura conceitual para aplicação do postponement, foi também alcançada por meio da revisão bibliográfica realizada nesta tese e é resumidamente apresentada na figura 2.20 (estrutura conceitual para aplicação do postponement). Para atender ao restante do objetivo geral desta pesquisa que é adequação dessa estrutura conceitual às empresas alimentícias, resta ainda confrontar as proposições apresentadas no capítulo 1, cujo objetivo era orientar o desenvolvimento do trabalho com as informações obtidas através da consolidação dos dados dos estudos de caso contidos no capítulo 4 e apresentados em forma de resposta as cinco questões colocadas no capítulo 1. Essa análise é apresentada a seguir.
P1 - Os fatores motivadores e/ou facilitadores à adoção do postponement, passos para sua aplicação e medidas para avaliação de seu desempenho constituem as principais etapas necessárias à uma estrutura conceitual.
Conforme já mencionado, nesta pesquisa foi realizada uma extensa revisão bibliográfica sobre o tema postponement, onde foram analisados trabalhos publicados em 59 anos de literatura sobre o tema. Dentre os trabalhos identificados nesta pesquisa, foi possível verificar que não existe um único trabalho que indique todas as etapas necessárias à elaboração de uma estrutura conceitual para aplicação dessa estratégia. Somente a análise dos vários trabalhos disponíveis na literatura fornece a indicação de quais seriam estas etapas.
Como já destacado, o principal trabalho que permitiu definir estas etapas foi o trabalho de Yang et al. (2004), onde o autor propõe uma estrutura para aplicação do postponement, fornecendo indicação de duas etapas para implantação dessa estratégia, que são os fatores que motivam e/ou favorecem a sua adoção e as abordagens (passos) para sua aplicação. Porém, este autor não faz um levantamento bibliográfico aprofundado e indicação detalhada de quais seriam esses fatores e passos para aplicação dessa estratégia. Estes foram agrupados e ordenados nesta tese, após identificados nos trabalhos dos seguintes autores: 1) fatores que favorecem e/ou facilitam à adoção do postponement (Zinn & Bowersox, 1988; Van Hoek, 1997 e 1998; Pagh & Cooper, 1998; Johnson & Anderson, 2000; Twede et al., 2000; Matthews & Syed, 2004; Chiou et al., 2002; Cardoso, 2002; Sampaio, 2003; Yang et al., 2004a, 2005b e 2007); 2) passos para aplicação do postponement (Yang et al.,2004a; Van Hoek, 1997 e 1998; Pagh & Cooper, 1998; Sampaio, 2003; Lee & Tang , 1997; Van Hoek et al., 1999a; Matthews & Syed, 2004).
Adicionalmente, a estrutura proposta por Yang et al. (2004) não fornece indicação sobre avaliação dos resultados do postponement, sendo esta a terceira etapa proposta. Assim, além dos fatores que motivam e/ ou facilitam a adoção do postponement e passos para sua aplicação, a estrutura conceitual desta tese apresenta medidas de desempenho para sua avaliação, sugeridas por Zhang & Tan (2001).
Em síntese, esta proposição pode ser aceita, uma vez que com base na revisão bibliográfica verificou-se que as etapas: 1) fatores que motivam e/ ou facilitam a sua adoção; 2) passos para sua aplicação; e 3) medidas de desempenho para o postponement, são as principais etapas necessárias à uma estrutura conceitual para aplicação do postponement. Porém, além destas três etapas consideradas principais à aplicação do postponement, uma quarta etapa denominada feedback foi proposta para compor a estrutura conceitual elaborada nesta tese, sendo realizada após aplicação das três primeiras etapas propostas.
P2 - Postponement de forma (rótulo e embalagem) e o postponement tempo são os principais tipos encontrados nas empresas alimentícias, sendo geralmente aplicados à jusante da cadeia de suprimentos.
A estratégia de postponement foi identificada nas três empresas processadoras de suco de laranja e nas três empresas de derivados de tomates (empresas S1, S2, S3, T1, T2, e T3), sendo identificados ambos os tipos de postponement de forma e tempo. Porém, em relação ao postponement de forma, verificou-se que, nas empresas alimentícias investigadas nesta pesquisa, este não ocorre majoritariamente nas atividades de embalagem e rótulo, conforme indicado pela revisão de literatura para este setor. Para maioria das empresas investigadas, o postponement ocorre a partir da atividade de manufatura final.
No caso das empresas processadoras de suco de laranja, as etapas de extração do suco da laranja são realizadas pelas empresas processadoras (empresas S1, S2 e S3) para estoque e em formulação praticamente única do suco concentrado. Este é então transportado até o país do cliente, onde após a chegada ao destino, pode então ser customizado (geralmente por uma empresa cliente, responsável pelo processamento final e distribuição final do suco). Nestas empresas ocorre também a postergação do SLCC a partir de operações de fabricação (na atividade de blendagem) nas próprias empresas processadoras. Já para as empresas de derivados de tomate, o tomate é pré-processado, transformado em polpa e permanece armazenado no estado semi-acabado até que a demanda seja mais conhecida. Baseado nas especificações de receita e demanda por determinado tipo de produto final, essa polpa é então
transformada no produto final (derivados do tomate). Na empresa T2, os produtos finais derivados da goiaba são produzidos com postergação a partir da atividade de manufatura final, em processo similar ao do tomate. Adicionalmente, cabe também ressaltar que o postponement de forma pode ser adotado a partir de diferentes atividades por uma única organização, como exemplo, tem-se o caso da empresa S1 que implementou o postponement a partir da atividade de manufatura final, para o SLCC, e a partir da atividade de embalagem, para o suco integral.
Já o postponement de tempo ocorre para todos os produtos nas empresas investigadas, não apenas o suco de laranja, derivados de tomate, goiaba e vegetais em conserva. Assim, os diferentes tipos de produtos são mantidos nos armazéns localizados nas unidades produtivas das empresas investigadas e são deslocados para seus destinos (empresas engarrafadoras, no caso das empresas processadoras de suco de laranja; e para os distribuidores, CD´s, supermercados e demais canais de distribuição, no caso das empresas produtoras de derivados do tomate) somente após receber o pedido dos clientes.
Em relação aos estágios da cadeia de suprimentos, o postponement de forma ocorre em diferentes locais da cadeia para as empresas processadoras de suco de laranja e empresas de derivados de tomate. Nas empresas processadoras de suco de laranja (S1, S2 e S3), as atividades de manufatura final, adição de embalagem, rótulo e distribuição são postergadas para outros membros da cadeia de suprimento, em sua maior parte, empresas engarrafadoras, localizadas em diferentes países no exterior. Já para as empresas de derivados de tomate, essas atividades são adiadas para o momento que a demanda é mais conhecida, sendo realizadas internamente pelas próprias empresas T1, T2 e T3, ou seja, nas plantas fabris. No caso do postponement de tempo, a distribuição dos produtos é adiada para o momento em que a demanda é mais conhecida, mas também esse adiamento ocorre na própria empresa fabril, ou seja, a distribuição é realizada majoritariamente pelas próprias empresas processadoras de alimentos sob demanda.
P3 - As características do produto (sazonalidade, obsolescência, dentre outros) são os principais fatores condicionantes à aplicação do postponement na indústria alimentícia.
A sazonalidade foi considerada, pelas empresas de sucos e conservas de frutas analisadas, o principal motivador e condicionante à aplicação do postponement. Porém, apesar de ser considerada o principal condicionante, a sazonalidade não é o único, assim como as nem todas as características dos produtos são principais motivadores e facilitadores dessa
estratégia. Nesta pesquisa, foi identificada uma lista de motivadores e facilitadores à adoção do postponement agrupados não só na dimensão produto, mas também nas dimensões mercado, processo, logística, gestão da cadeia de suprimentos, liderança e tecnologia. Adicionalmente, a contribuição de cada um desses fatores à adoção dessa estratégia foi classificada em muito alta, alta, média, baixa ou não contribui. Dentre os principais fatores (aqueles considerados com contribuição muito alta) destacam-se: incerteza da demanda; concentração dos clientes (a maioria no exterior, no caso das empresas de suco); adoção da estratégia pelos concorrentes; prazo de validade do produto; diferentes marcas e versões do produto; variação do peso do produto; custo de produção; custos logísticos (custo de armazenagem, estoque, transporte) e formas de acondicionamento dos produtos.
P4 - A adoção de modernas formas de armazenagem e movimentação de materiais, que possibilitem maior tempo de conservação das características essenciais dos produtos, constitui importante passo para postergação de algumas das etapas de fabricação de produtos alimentícios.
De acordo com os entrevistados, a adoção e o desenvolvimento de modernas formas armazenagem e movimentação de produtos (as câmaras frias e transporte a granel, no caso das empresas processadoras de laranja e os bags assépticos, no caso das empresas de derivados de tomate) constituíram importante passo para as empresas entrevistadas aplicarem o postponement. Adicionalmente, adoção e desenvolvimento de modernas técnicas e tecnologia aplicadas aos sistemas produtivos também foram destacados como passos essenciais à aplicação da estratégia. Além destes, outros passos para aplicação do postponement foram indicados. Estes são: identificação de pontos postergáveis (local e momento onde os processos poderiam ser desacoplados); criação dos pontos postergáveis (separação das atividades que deveriam ser padronizadas daquelas realizadas sob pedido do consumidor); escolha do tipo mais adequado de postponement (compras, operações e fabricação, manufatura final, embalagem, etiquetagem, rótulo ou distribuição); determinação do responsável pelo postponement (no caso das empresas processadoras de suco de laranja, realizado pelas empresas engarrafadoras, e nas empresas de derivados de tomate, realizado internamente pelas próprias empresas); suporte gerencial da estratégia; criação de times interfuncionais e parceiras (principalmente no caso das empresas processadoras de suco de tomate, onde o processo final de elaboração do suco é postergado à outros membros da cadeia de suprimentos); adoção de tecnologias de informação e comunicação, incorporação do
conceito desde o projeto de produto; re-estruturação dos processos para empresas que adotaram a estratégia após sua fundação; e padronização dos processos e atividades (principalmente aquelas envolvidas na elaboração do SLCC e polpa de tomate).
P5 - As medidas de desempenho relativas à adoção do postponement em empresas de alimentos são pouco estruturadas ou inexistentes e não possibilitam sua avaliação de forma abrangente e eficiente.
Em relação à medição de desempenho, nenhuma das empresas de sucos e conservas de frutas pesquisadas possui sistemas estruturados para medição de desempenho da estratégia de postponement. Conforme já mencionado, algumas dessas empresas têm iniciado um processo de cadastramento de medidas de desempenho, avaliação e controle através de sistemas informatizados, mas não existe uma estruturação dessas medidas e nenhuma dessas é usada para medir especificamente o postponement. Alguns dos motivos são: o postponement foi implantado desde a fundação das empresas; e os entrevistados não consideram a adoção dessa estratégia um diferencial competitivo e, sim, uma questão de sobrevivência, uma vez que os principais concorrentes também a adotam. Entre as medidas mais adequadas para avaliar o postponement, as mais indicadas estão relacionadas à: logística (custos de transporte, armazenagem, manutenção de estoques); atividades que ocorrem mais à jusante da cadeia de suprimentos (manufatura final, empacotamento, montagem, rótulo); medidas de produtividade; disponibilidade e rapidez no atendimento ao cliente (medidas de serviço ao cliente). Segundo os entrevistados, estas são as atividades mais sujeitas a modificações, caso a estratégia seja adotada.