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Em meio às tensões e paixões, fatos e relatos sobre projetos e disputas políticas locais, regionais e imperiais, Aureliano Cândido Tavares Bastos nasceu e foi criado. Com seu pai iniciou-se nas humanidades seguindo depois para Olinda a fim concluir os estudos preparatórios à Academia31. Em 1854, não contando ainda 15 anos, foi admitido, com autorização especial, na Academia de Direito de Olinda32, curso logo em seguida transferido para a capital pernambucana. No ano seguinte, em razão da transferência de seu pai para São Paulo como juiz de direito, matricula-se na Academia paulistana onde encontra ambiente favorável ao seu desenvolvimento, onde “um grupo de moços já orientava as atividades intelectuais no rumo de estudos mais sérios”:

Ferreira Viana empenha-se em polêmicas filosóficas, Lafayette disserta sobre Direito Público e... a legitimidade das revoluções; Antonio Carlos, o segundo, ... discute o comunismo e a propriedade; Andrade Figueira aborda problemas constitucionais e ... o sistema bicameral; Macedo Soares e Couto de Magalhães discutem Rousseau e Voltaire; Homem de Melo faz História; Silveira Martins... exercita já... os primeiros assomos agressivos [como crítico literário] (PONTES, 1975: 55-56)

Sobre a infância e adolescência de Tavares Bastos, Povina Cavalcante reclama a ausência de tais referências em seu principal biógrafo: “nem o admirável e oportuno Carlos Pontes se insinuou pela sua vida mais à dentro, revelando seus hábitos, acentuando o seu corte humano, o seu hábito doméstico, as versões do seu temperamento”. Transparece, contudo, que ele foi “um estudante sóbrio e recolhido, um caráter precoce, projetado na madureza”. Ela aponta que, o único relato de excesso praticado por Tavares Bastos, se encontra no perfil que Macedo Soares publicou na revista paulistana o Caleidoscópio, onde há referência de que em seu gabinete de estudo os debates eram realizados “entre copos de cerveja e um prato de fios de ovos”, que não seria nada a destacar senão pela idade que tinha à época, 16 anos. Em geral, o que prevalece é a imagem de que sempre gravitava em torno de

31 _{Segundo Orlando Araujo, em discurso de posse na Academia Alagoana de Letras, tendo Tavares Bastos como}

patrono, ocasião em que se comemorava também o quinquagésimo aniversário de seu falecimento, tratando do desenvolvimento dos estudos do homenageado, cita que: “Aos oito anos – 1847 – cursava as aulas de instrução secundária, revelando sua assombrosa inteligência.” (ARAÚJO In: SANT’ANA, 1975: 151).

32 _{A respeito da precocidade de Tavares Bastos ao ingressar no Curso de Direito e da licença especial que}

recebeu, Orlando Araújo faz a seguinte observação: O alvitre de aumentar a idade fora repelido por ele e seu pai...”, sugerindo a possibilidade de ser esta uma prática da época ou uma sugestão recebida (ARAÚJO In: SANT’ANA, 1975: 151).

assuntos graves, “deu-se àquele hábito de sobriedade, envelhecendo aos primeiros sinais da mocidade”. Já como deputado geral, às vésperas do encerramento de seu primeiro ano de atividade parlamentar, comunicando-se por carta com o Conselheiro Saraiva, declarou que “não se pode estar melhor. Não há um cantinho neste grande império mais apropriado para estudar, como pretendo” e que aproveitaria para “estudar como um menino de colégio”, sugerindo que da infância e adolescência lhe ficara a impressão dos “severos deveres colegiais” (CAVALCANTI In: SANT’ANA, 1975: 208-209; TAVARES BASTOS, 1977a: 30-31).

Além da pouca idade, seu porte físico atraía a atenção:

Minúsculo e franzino parecia mais uma criança convalescente, do que um rapazinho de dezesseis anos. No todo insignificante de menino frágil, havia algo de revelador: naquela máscara de doente, que uma suave palidez espiritualizava, sentia-se a vida na intensidade dos olhos profundos. Naqueles traços carregados de reflexão denunciavam-se as longas vigílias do pensamento (PONTES, 1975: 56).

Mesmo tendo ao seu redor tantos nomes que o tempo consagraria, Tavares Bastos envolveu-se com o clima reinante e logo participava das atividades que complementavam os estudos, ora através de publicações em periódicos e órgãos literários, ora nas solenidades onde exercitava a oratória e a eloquência, encontrando ainda, tempo para compor um pequeno curso de estética e de literatura destinado ao uso das irmãs, a quem orientava intelectualmente.

Outro autor declara que Tavares Bastos “como estudante em São Paulo criara escola – fora um dos espíritos eminentes do seu tempo; e ao doutorar-se... já tinha escrito trabalhos muito importantes sobre a abolição da escravidão e outros assuntos práticos” (RODRIGUES apud PONTES, 1975: 56). Ainda estudante já colaborava com jornais da Corte, como o Correio Mercantil e prefaciou a obra didática do professor José Tell Ferrão, no qual nos permite antever ideias que mais tarde defenderá de forma mais elaborada em seus escritos, em especial em sua primeira publicação Os Males do Presente e as Esperanças do Futuro (1861)

Três elementos influem no ânimo dos filhos do solo brasileiro: as ideias do passado, encarnadas nas recordações, tradições e até no fanatismo da era colonial; a escravidão, enxerto estéril, erva parasita, que deixa por toda parte um vestígio de sua negra passagem; e finalmente, as aspirações por um futuro que se antevê por entre a dúbia luz do presente e que ansiosamente se

deseja. Destes elementos, o terceiro somente traz no seio a flor da esperança. Os outros matam, os outros morrem... (TAVARES BASTOS, 1976c: 33).

Aos dezenove anos, em 1858, Tavares Bastos se torna bacharel em Direito, permanecendo na instituição em que se formara a convite de alguns professores para que prosseguisse no doutoramento, o qual concluiu no ano seguinte, com tese que versava “sobre quem recaem os impostos lançados sobre os gêneros produzidos no país? Sobre o produtor ou sobre o consumidor? O que sucede quanto aos gêneros importados e exportados?”. Concluídos os estudos, seguiu para o Rio de Janeiro onde assumiu o cargo de oficial da Secretaria da Marinha, na visão de Carlos Pontes, posto considerado modesto, muito abaixo dos seus méritos.