Esta empresa é integrante do grupo Agroceres, criado em 1945, como Sementes Agroceres S.A, ligada ao grupo Rockefeller.53 A Agroceres-Ross é formada pela associação com o grupo Aviagen (detentor das marcas Ross-Breeders, de origem escocesa, e Arbor Acres, norte-americana) para o desenvolvimento genético no país. Desde a formação da empresa (em 1987), o grupo Aviagen respondia por 62,5% da composição acionária da empresa, e a Agroceres, por 37,5%. Em 2003, a participação da Agroceres se elevou para 51% e a da Aviagen, caiu para 49%.
53 A Agroceres foi fundada como iniciativa de dois geneticistas, que, em 1937, colocaram em funcionamento um dos primeiros programas de pesquisa em milho híbrido na Universidade Federal de Viçosa. Em 1948, foi estabelecida uma parceria com a empresa Ibec, do grupo Rockefeller e, em 1951, a Agroceres transformou-se em sociedade anônima, passando ao controle da Fundação Rockefeller, sócia majoritária (com 63% dos ativos). Em 1980, a participação do grupo Rockefeller foi recomprada por organismos financeiros estatais, que, a seguir, leiloaram as ações, tornando a Agroceres uma empresa de capital aberto (WILKINSON, 2000).
O grupo Aviagen possui quatro grandes programas de desenvolvimento genético no mundo, localizados no Brasil, Estados Unidos, Escócia e África do Sul. Estes programas são específicos e regionais. No Brasil, o programa é dedicado a atender ao mercado interno - uma vez que o país é um dos maiores produtores mundiais - e alguns países da América Latina, como Uruguai, Paraguai e Bolívia (atendendo ao mercado externo como Agroceres Avicultura). A Agroceres-Ross representa 8,5% das vendas mundiais do grupo.
Esta empresa é inovadora e de significativa importância no mercado nacional, por apresentar um posicionamento de destaque no desenvolvimento tecnológico em relação ao grupo Aviagen. Para o início de suas atividades, a empresa contou com transferência de tecnologia e germoplasma da Ross-Breeders. De 1985 a 1989, a empresa possuía apenas função comercial nessa área, comprando as avós para reprodução e vendendo as matrizes. A partir de 1990, a empresa começou a produzir as avós em território nacional, diminuindo sua dependência tecnológica e difundindo conhecimentos e experiências adquiridos até então.
A importância da empresa no programa de desenvolvimento genético do País reside principalmente em possuir granja de pedigree (linhagens puras) e bisavós, reproduzindo as linhas de avós e matrizes para clientes.54 Para o mercado interno, são comercializadas avós e matrizes, e no mercado externo, somente matrizes. Tanto na categoria de avós como em matrizes, a empresa possui dois produtos diferentes para nichos específicos de mercado. O primeiro caracteriza-se pelo seu multipropósito, por se desenvolver bem em vários ambientes e possuir uma matriz com alto índice de produtividade e excelentes características físicas adequadas. O segundo apresenta características adequadas às empresas que possuem alto índice de corte e processamento.
A atividade tecnológica interna à empresa é estruturada por meio dos incubatórios, laboratórios (para testes sanguíneos e de controle de doenças) e granjas com equipamentos para pesagem, ultra-sonografia, colocação de anilhas (identificação individual dos pintos de pedigree, de acordo com sua família, linhagem e data de nascimento).55 O monitoramento dos procedimentos conduzidos nos laboratórios e o
54 Em 2003 e 2004, a empresa inaugurou mais duas granjas de pedigree, localizadas no interior do estado de São Paulo.
acompanhamento das aves em granjas constituem um importante mecanismo de aprendizado para a empresa (learning from changing), gerado por vários tipos de mudanças técnicas (tanto no sistema de criação do animal) e por experiências de desempenho das aves confirmadas em análises de laboratórios. Outro mecanismo de aprendizado consolida-se por meio dos treinamentos (learning through training) de profissionais de cargos específicos na área de P&D em outras unidades do grupo.
Como fonte de informação externa, a empresa mantém intenso contato com o grupo Aviagen para análise das tendências no mercado dos Estados Unidos e Europa (em termos de consumo alimentar), mas ao mesmo tempo, busca-se adaptar o produto à linha de produção das empresas nacionais, cuja característica de rendimento de peito é muito importante. Outras fontes de informações muito utilizadas são os congressos nacionais e internacionais, por meio dos quais se pode obter informação de física médica.
Os resultados das pesquisas realizadas no Brasil são também repassadas para os outros grupos, denotando um efeito difusor de tecnologias e conhecimento gerados internamente. Como exemplo, constatou-se uma parceria entre a Agroceres- Ross, a Embrapa (CNPSA) e a ESALQ (departamento de zootecnia), em um projeto de desenvolvimento de biologia molecular, para pesquisar marcadores genéticos de características específicas em aves. Se algum gene de importância é descoberto, a Agroceres-Ross possui preferência em testes, repassando essas informações para outras unidades do grupo.
O grupo Aviagen adota uma rotina de aplicação de recursos para pesquisa, que é representada por uma taxa anual depositada por cada empresa em um fundo de pesquisa. Esses recursos são alocados em pesquisa para todo o grupo.56 Outra
atividade desenvolvida para todo o grupo é a realização de workshops anuais em países onde estão instaladas as unidades da Aviagen. Esses encontros são feitos por áreas específicas, como, por exemplo, sanidade e reprodução, objetivando a troca de informação e difusão de conhecimentos gerados por cada unidade.
Todas essas atividades trilhadas pela empresa, desde a sua criação denotam a passagem de uma estratégia tecnológica (antes) dependente da matriz para uma estratégia tecnológica ofensiva de mercado. A empresa passou de uma posição Immunosorbent Assay), para monitoramento sorológico dos lotes de avós.
totalmente dependente em relação ao grupo (no sentido de que realizava atividades de seleção e criação das aves somente a partir de linhagens importadas – avós) para uma posição de geração de tecnologia e conhecimentos próprios, possuindo inclusive linhagens puras (pedigrees). É claro que todo esse processo foi possível graças à difusão de conhecimento em genética gerado pelo grupo (inicialmente), mas houve um significativo esforço interno da empresa para adaptar o material genético às condições da região, além do desenvolvimento de material próprio. Outro fato que denota essa estratégia da empresa é a sua participação em pesquisa na área de biologia molecular, que deve proporcionar resultados futuros na seleção dos animais. Todas essas ações permitem à empresa assumir um posicionamento de liderança técnica do mercado.