A primeira Sociedade de Senhoras foi organizada em 5 de julho de 1885, na Igreja do Catete, Rio de Janeiro. Segundo os regulamentos da igreja autônoma, o nome foi mudado para “Sociedade Methodista de Senhoras”426 Quanto ao número de sócias
424 VOZ MISSIONÁRIA. São Paulo: Imprensa Metodista, ano 32, nº 3, Jul-Set de 1962. p. 21.
425 O documento data de 31 de janeiro de 1971, e segue assinado pelo então presidente Bispo Almir dos
Santos – Presidente; Bispo Oswaldo Dias da Silva – Secretario; Bispo Wilbur K. Smith – Vogal. CÂNONES DA IGREJA METODISTA DO BRASIL, São Paulo, Imprensa Metodista, 1971.
426 Antes da Autonomia era: Sociedade Auxiliadora de Senhoras. EXPOSITOR CHRISTÃO: Órgão
“em 1930 eram 4.497 sócias, hoje [1963] são mais de 11.628 sócias arroladas em 388 sociedades por este Brasil afora.”427
As sociedades promoviam o convívio entre as mulheres, a partilha de experiências e a vivência da espiritualidade. As reuniões eram realizadas semanalmente, onde se programavam as atividades, dentre elas, as celebrações de aniversário das sociedades, das sócias, dia das mães, dia da Voz Missionária, dia do orfanato, realizavam promoções para angariar fundos, culto do bebê, momentos de confraternização, integração e devoção428. Estas atividades eram realizadas com muita criatividade.
As sociedades se organizavam em departamentos: Departamentos Ação Social (cesta dos pobres, órfãos, e outros); Departamento de Cultivo Espiritual (estudos bíblicos, reuniões, oração); Departamento de Literatura e Recreação (festas, tardes recreativas, programas literários); Departamento de Missões (evangelização).429
E ainda as mulheres participantes eram desafiadas a serem uma boas sócias,430 tendo como referencial o dez modos de ajudar a sociedade, ou seja, assistirem as reuniões, serem pontuais, que nada detenham a sua participação, animarem o trabalho, aceitarem cargos e servir com alegria, cumprirem deveres, confiarem nas companheiras, pagarem os compromissos, convidarem outras mulheres a participar da sociedade.
Destacamos segundo as fontes consultadas em especial o Expositor Cristão e a
Voz Missionária, a Sra. Francisca Ferreira de Carvalho,431 nascida em Campinas em 2 de abril de 1887, dedicou aproximadamente trinta anos de sua vida aos trabalhos desenvolvidos na Sociedade Metodista de Senhoras e na Escola Dominical. Ela tornou- se membro da Igreja Metodista em Pirassununga em 1915, também participou das
427 EXPOSITOR CRISTÃO: Órgão oficial da Igreja Metodista do Brasil. São Paulo, vol. 78, nº 13, 1º de
julho de 1963. p.13.
428 Id. Ibid., vol. 45, nº 30, 2 de setembro de 1931; Id. Ibid., vol. 45, nº 37, 21 de outubro de 1931. p. 12;
Id. Ibid., vol. 46, nº 21, 1º de junho de 1932; Id. Ibid., vol. 47, nº 17, 10 de maio de 1933; Id. Ibid., vol. 47, nº 36, 4 de outubro de 1933; Id. Ibid., vol. 47, nº 3, 25 de janeiro de 1933; Id. Ibid., vol. 48, nº 24, 27 de junho de 1934; vol. 48, nº 38, 3 de outubro de 1934; Id. Ibid., vol. 59, nº 19, 11 de maio de 1944; Id. Ibid., vol. 66, nº 16, 19 de abril de 1951; Id. Ibid., vol. 50, nº 46, 24 de novembro de 1936; vol. 51, nº 18, 11 de maio de 1937; Id. Ibid., vol. 63, nº 18, 29 de abril de 1948. p. 3; Id. Ibid., vol. 64, nº 27, 7 de julho de 1949. p. 9; Id. Ibid., vol. 44, nº 22, 4 de junho de 1930; Id. Ibid., vol. 54, nº 18, 16 de maio de 1939; Id. Ibid., vol. 55, nº 24, 2 de julho de 1940; Id. Ibid., vol. 61, nº 7; Id. Ibid., vol. 59, nº 21, 25 de maio de 1944. p. 1. VOZ MISSIONÁRIA. São Paulo: Imprensa Metodista, ano 31, nº 2, Abril – Maio - Junho de 1961. p. 2;
429
EXPOSITOR CHRISTÃO: Órgão official da Egreja Methodista no Brasil. São Paulo, vol. 55, nº 34, 1 de outubro de 1940.p 4.
430 Id. Ibid., vol. 58, nº 20, 18 de maio de 1943. p. 7. 431 Id. Ibid., vol. 60, nº 19, 17 de maio de 1945. p. 11.
Igrejas em Campinas, São Paulo e Rio de Janeiro. Em 1916 foi eleita presidente da Sociedade Conferencial das Sociedades Metodistas de Senhoras. A posse desta primeira organização Conferencial de Senhoras ocorreu no dia 23 de abril, por isso nesta data é celebrado o Dia da Sociedade de Senhoras, e até hoje [2008] esta data é lembrada, no entanto, como Dia da Sociedade de Mulheres. Ela também participou no processo de autonomia da Igreja Metodista sendo uma das quatro mulheres que assinou o documento no dia 2 de setembro de 1930, e exerceu o magistério público até a sua aposentadoria. Quando se mudou para o Rio de Janeiro, colaborou no Colégio Bennett, especialmente junto às moças do internato e transferiu-se para a Igreja do Catete e trabalhou na Sociedade de Senhoras e como professora de Escola Dominical.
Hordhalia Kuhlmann432 nasceu em Tatuí, SP, filha de Laurinda Pedroso Costa e do Rev. Guilherme da Costa. Ela se tornou membro da Igreja Metodista em 21 de outubro de 1906. E foi uma das organizadoras da Federação das Sociedades de Senhoras, onde exerceu vários cargos, além de colaborar com a Junta de Ecônomos e a Escola Dominical. Em geral estas mulheres trabalhavam na Sociedade de Senhoras e exerciam simultaneamente outras funções na Igreja.
Nesta trajetória há muitas mulheres, algumas anônimas, que participaram dos primeiros passos das Sociedades de Senhoras. Elas também buscavam a formação de novas sociedades, e, conseqüentemente, novas sócias, conforme a amostragem a seguir:
4.1.1 Organização das Sociedades
Nos primeiros anos do período em estudo há várias sociedades em processo de formação. Entretanto, elas vão sendo reestruturadas e algumas não foram registradas pelas fontes consultadas, vide tabelas nº 1 a 3 em anexo. Contudo é visível a mudança do papel da mulher na sociedade e na igreja, especialmente no que tange ao mercado de trabalho. As mulheres também atuaram visando o crescimento da área patrimonial da Igreja, conforme tabela nº 4 e 5 em anexo. A contribuição das mulheres é superior a amostragem das tabelas em anexo, pois há muitos dados que não foram registrados pelas fontes consultadas e citadas anteriormente.
Há um outro aspecto que também deve ser visibilizado: a preocupação das mulheres com as mulheres, especialmente na luta pela sobrevivência. Elas promoviam
432 EXPOSITOR CRISTÃO: Órgão Ooficial da Igreja Metodista no Brasil. São Paulo, vol. 72, nº 9, 28 de
curso de arte culinária, corte e costura, e outros. Por exemplo, a Sociedade Senhoras da Igreja Metodista Paulo de Tarso, em Porto Alegre, “Desde 1956 mantém um curso de Corte e Costura como trabalho social. Mas desde 1958 é reconhecido e registrado pela Secretaria de Educação e Cultura do Estado do Rio Grande do Sul, Setor do Ensino Profissional Particular”,433 orientado pelas professoras Lucy Estrela e Idorcina
Dornelles e Marlene Silva.
Quanto à vivência da espiritualidade, além dos momentos celebrativos, das devocionais e estudos bíblicos, as Sociedades de Senhoras também se integravam com mulheres de outras igrejas especialmente para o Dia Mundial de Oração.434