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Foi a partir da Segunda Revolução Industrial, na última metade do século XIX que se originou o grande contingente de indústrias. Isso significou que, em muitas empresas, a “mão visível” do management assumiu o controle de parte da função de coordenação econômica da “mão invisível” do mercado (CHANDLER, 1978, 1990; SCHMITZ, 1997 apud KIPPING, 2002). Parece que, quase desde o princípio, os gerentes dessas empresas pediam por aconselhamento externo. Tais serviços eram providos inicialmente em uma base própria (ad

hoc), por um número de diferentes atores, incluindo banqueiros, agentes publicitários, auditores

e engenheiros (KIPPING, 2002).

Entretanto, até este momento, a consultoria não se caracterizava como um negócio. Essa apenas se tornou uma atividade de negócio claramente reconhecida, seguida por

ganho financeiro, com o desenvolvimento da Administração Científica, a partir da abordagem desenvolvida pelo engenheiro Frederick Taylor, no final do século XIX (KIPPING, 2002).

Em 1911, Frederic W. Taylor publica seu livro de referência “Princípios da Administração Científica” síntese das suas experiências para racionalizar o trabalho em fábricas, aumentar o rendimento do trabalho de obras e calcular “cientificamente” o total dos salários (VILLETTE, 2003).

De acordo com Kipping (2012), Taylor instalou seu sistema por remunerações em inúmeras companhias, mas tinha muito mais interesse no reconhecimento dos engenheiros e na melhoria da relação entre administração e trabalho do que no ganho financeiro. Alguns engenheiros e profissionais que desenvolveram abordagens similares e concorrentes tornaram- se mais envolvidos em atividades de consultoria. Harrington Emerson desenvolveu seu próprio método de “remuneração por resultados” e estabeleceu sua própria consultoria em 1899, cujos escritórios estavam sediados em Nova York, Pittsburgh, Chicago, Filadélfia e Tacoma, em menos de 20 anos de sua fundação. Esses primeiros consultores de administração eram reconhecidos por sua expertise em eficiência (WRIGHT; KIPPING, 2012, p. 31).

Na Europa, o taylorismo é difundido por Henry Lê Chatelier, engenheiro em mineração, professor do Colégio da França, que introduz a doutrina na França desde 1904. Um dos primeiros escritórios de organização científica do trabalho francês, filiado da Sociedade Americana Morinni, começou suas atividades em 1912. A Primeira Guerra Mundial, de 1914- 1918, fornece uma ocasião de difusão maciça do Taylorismo em toda indústria (VILLETTE, 2003).

O mais bem-sucedido entre os “consultores de eficiência” foi provavelmente a consultoria estabelecida pelo imigrante francês Charles Bedaux em 1916. Após sua experiência como tradutor do Engenheiro Italiano Morrini inicialmente na França, Bedaux viu a grande oportunidade e estudou a fundo o sistema desenvolvido pela Emerson (WRIGHT; KIPPING, 2012, p. 35). Em 1930, o Sistema Bedaux tinha se tornado o método mais usado de “remuneração por resultados” nos Estados Unidos, excedendo por uma margem ampla os Sistemas concorrentes, como o de Harrington Emerson (NICB, 1930, apud Kipping, 2002). Entre seus clientes americanos, havia um grande número de firmas conhecidas, como Swift, American Rolling Mill, Eastman Kodak, B. F. Goodrich, Du Pont e General Electric. A consultoria Bedaux também se expandiu para a Europa e outras partes do mundo a partir de 1926, quando foi aberto o primeiro escritório em Londres. A expansão foi particularmente rápida durante as décadas de 30 e 40, em parte incitada pela rápida necessidade de melhoria em

eficiência durante a Segunda Guerra Mundial (KIPPING, 1999; WRIGHT; KIPPING, 2012, p. 35).

No Reino Unido, Bedaux tornou-se o progenitor da emergente indústria de consultoria, levando alguns engenheiros a deixarem sua consultoria para estabelecerem suas próprias firmas. As consultorias que eles estabeleceram incluíam: Engenharia de Produção e Urwick Orr e Associados, ambas abertas em 1934, e Administração de Pessoal, estabelecida em 1943. Juntas com a Consultoria Bedaux original, renomeada Associação Industrial de Consultorias (AIC) em 1938, elas se tornaram conhecidas como “Big Four”. Em 1956, quando fundaram a Associação de Consultores em Administração (MCA), eles empregavam juntos mais de 800 consultores e contabilizavam mais de ¾ do mercado total, estimado em £ 4 milhões (TISDALL, 1982, apud KIPPING, 2002).

Em 1961, a MCA emitiu um relatório anual onde estimava um crescimento superior a 10% ao ano no lucro das firmas membros, em relação à década anterior (KIPPING, 1997, apud KIPPING, 2002).

A partir da década de 1950, muitas empresas dessa primeira geração de consultoria diversificaram suas atividades, mas sem perder o foco central no aumento da eficiência (FERGUSON, 2001; KIPPING, 1997). O conhecido Estudo de Tempo e Métodos ou Sistema MTM tornou-se particularmente proeminente e amplamente utilizado, o que possibilitou aos gerentes estabelecerem movimentos ótimos e tempos “normais” sob condições de laboratórios, ao invés do chão de fábrica, o que aparentou menor arbitrariedade e fez com que reduzissem possíveis resistências dos trabalhadores em relação a observação direta. Harold B. Maynard, um dos inventores do Sistema, disseminou-o por meio de publicações e uma consultoria com o seu nome. Originalmente fundada nos Estados Unidos em 1934, ela expandiu rapidamente dentro e fora do país no período pós-guerra, baseada amplamente no sistema MTM. No final da década de 1960, possuía escritórios em 8 países europeus, empregando em torno de 330 consultores, o que fez dela o maior fornecedor de serviço americano da Europa ocidental na época (KIPPING, 1999).

Entretanto, a grande maioria destas firmas de consultoria desapareceram, foram compradas ou incorporadas a outras empresas. A partir dos anos 60, as “Big Four” encararam um declínio de faturamento. Para permanecer entre os maiores, a Engenharia de Produção (renomeada P-E Internacional) e a primeira Consultoria Britânica Bedaux AIC (renomeada Inbucon) fundiram-se em 1986. Dez anos depois eles eram comprados por Manchester-based IT Services Company Lorien. Em 1987, Price Waterhouse adquiriu Urwick Orr. Apenas

Administração de Pessoal (agora Grupo PA Consultoria) continuava entre as mais importantes, com 2.700 empregados em todo o mundo no ano 2000. Assim como a maioria das empresas dessa geração que continuam no mercado, ela tem redirecionado suas atividades para Tecnologia da Informação e o comércio eletrônico.

Desta forma, a primeira onda de consultores de administração, que se originou no início do século XX e foi dominante dos anos 30 até o final dos anos 50, atualmente está praticamente acabada. Desde o final da década de 1950, essas firmas foram deslocadas e/ou substituídas por uma nova geração de consultores em gestão, com atuação focada em organização corporativa e estratégia.