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[…] e el foi pêra lá e viu-a seer mui fermosa e mui com vistida e namorou-se logo dela mui fortemente e préguntou-lhe quen era e ela lhe disse que era üu molher de muito alto linhagen, e el lhe disse que, pois era molher d’alto linhagen, que casaria com ela, se ela quisesse, ca ele era senhor daquela terra toda […] 58

Um dia, numa floresta próxima das costas da Normandia, um nobre cavaleiro encontra uma donzela "de grande beleza e vestida com fatos reais." O cavaleiro é Henno dos Dentes Grandes, e esta é a história do seu casamento com uma desconhecida achada nos montes. Chorando, a donzela diz ter escapado do naufrágio do navio que a levava para a corte de França, onde devia casar com o rei. Henno apaixona-se de imediato, casam-se e tiveram "uma bela prole" 59.

A mãe de Henno (a "sogra" dos contos populares) repara que a nora nunca está presente no princípio e no fim das missas, evita a água benta e não vai à comunhão. Intrigada, espreita-a quando ela se fecha para tomar banho e descobre que ela toma a forma de um dragão para se banhar e depois despedaça com os dentes "um manto novo". A citação de Jacques Le Goff não o diz, mas o "manto novo" certamente seria em peles variegadas (vair) ou simplesmente pele de esquilo (petitgris), tão novo que ainda conservaria o peculiar odor de peles, despertando o instinto sanguinário do "dragão" predador. Depois de estraçalhar o manto, a criatura recupera a forma humana. Com a ajuda de um padre, a sogra e o marido aspergem-na com água benta. Levando consigo uma serva donzela, a mulher de Henno solta um urro e desaparece nos ares. Ela é um avatar da serpente alada – uma "fada" da estirpe de Melusina.

Este episódio tem semelhanças com a lenda do castelo de Esperver 60_{. Embora} não conste que tome a forma de um dragão, a dama de Esperver é também um espírito diabólico que não tolera os ritos cristãos – missa, água benta, hóstia consagrada – tal como a Dama Pé-de-Cabra não tolerava o persignar de D. Diogo. Jacques Le Goff cita também a história de Raimond de Chateau-Rousset 61_{, contada por Gervais de Tilbury:} o senhor de Chateau-Rousset encontra um dia junto ao rio Arc uma bela dama, também ela "magnificamente vestida", que o chama pelo nome. Mas nem só nos trajes ricos ela

58 _{Citação do Livro de Linhagens, in Teófilo BRAGA, Contos Tradicionais do Povo Português, Vol. 2,}

op. cit., 2002, p. 88.

59 _{Walter MAP, De nugis curialium (1181-1193), ed. M. R. James, Oxford, 1914, citado por Jacques LE}

GOFF, in Para um novo conceito de Idade Média, op. cit., pp. 289-290.

60 _{Diocese de Valence, França.}

61 _{Jacques LE GOFF, Para um novo conceito de Idade Média. Tempo, trabalho e cultura no Ocidente, op.}

se assemelha a outras damas achadas na floresta: tal como a Dama Pé-de-Cabra, ela conhece o nome, "a linhagem" do cavaleiro que quer seduzir. Promete-lhe prosperidade e progenitura ilustre se casar com ela. E também insiste num interdito: o marido deve renunciar a vê-la nua. Cedendo à curiosidade, o senhor de Chateau-Rousset espreita e vê a dama no banho em forma de serpente. Desobedecido o interdito, a serpente some na água. Só as amas a ouvem de noite a rondar, quando vem ver os filhos: ela sente a angústia da mãe longe da prole, tal como a fada Melusina.

Por volta da mesma época em que escreveram Gervais de Tilbury e Map (cerca de 1200), o cisterciense Helinand de Froimont contou a história do casamento de um nobre com uma mulher serpente, cujo texto se perdeu, mas foi retomado um século depois pelo dominicano Vincent de Beauvais: "Na província de Langres, um nobre encontrou, na mais espessa das florestas, uma bela mulher vestida com preciosas roupagens, mulher por quem se apaixonou e desposou […]62". O resto segue como as histórias precedentes, variando em pormenores sem importância.

Cerca de dois séculos depois, a literatura erudita produz duas obras: A Nobre Historia de Lusignan, de Jean d'Arras, escrita em prosa para o Duque de Berry e sua irmã Maria, Duquesa de Bar, publicada entre 1387 e 1394, e outra, O romance de Lusignan ou de Parthenay, em verso, de Couldrette, livreiro parisiense, publicada entre 1401 e 1405, também conhecida como Melusina. Jean d'Arras menciona como fontes "as verdadeiras crónicas" que o Duque de Berry e o Conde de Salisbury lhe apresentaram, entre outros textos como o de Gervais de Tilbury, assumindo que completou o texto segundo a tradição oral da região de Poitou e noutros lugares – como virá a fazer Alexandre Herculano ao reportar a inspiração ao Livro de Linhagens. Couldrette invoca dois livros em latim encontrados na Torre de Magrebon e outro texto fornecido pelo Conde de Salz e de Berry, e pelo Conde de Salisbury, que Jean d'Arras também cita como informador. Também Couldrette tomou conhecimento de Melusina pelos textos da literatura erudita 63.

Facto documentado é que a beleza das Fadas, tal como a das nobres damas mortais, assenta invariavelmente na profusão de tecidos raros, peles valiosas, adornos pesados e jóias cintilantes, (Fig. 2.4) mesmo quando, ao banharem-se nuas na fonte das Fadas, ou na margem do rio que separa este mundo do "Reino Maravilhoso", elas

62 _{Idem, ibidem.}

63 _{Jacques LE GOFF, “Melusina maternal e arroteadora”, in Para um novo conceito de Idade Média.}

abandonam na relva as ricas roupagens, à mercê da astúcia de cavaleiros errantes. Assim entendeu Hugo de San Victor:

Olha o mundo e toda a realidade existente: existem muitas coisas belas e deleitosas… O ouro e as pedras preciosas brilham de modo diverso, a beleza do corpo humano tem muitos atractivos, as tapeçarias de cores variadas e as vestes resplandecentes têm o seu fascínio 64_.

64 _{Hugo de SAN VICTOR, Soliloquium de arrha animae, PL 176, Col. 951-952; citado por Umberto}

Figura 2.4

"La Dame à la licorne" (1484-1538). Nestas tapeçarias, interpretadas como alegorias dos sentidos, o vestuário e adornos das Damas e Donzelas estão representados em grande detalhe. Cores, texturas e motivos dos brocados e veludos são realçados pelo desenho minucioso dos toucados, véus, fitas e cabelos entrançados. Cintos com pendentes, fivelas, colchetes e broches com pérolas e pedraria engastadas, pulseiras e colares, sublinham a importância das jóias na construção de uma imagem da beleza feminina. Na figura a dama entretece uma coroa de cravos brancos e vermelhos, testemunho da linguagem simbólica das flores na arte medieval: os cravos simbolizam compromisso nupcial. A riqueza da indumentária e a codificação das atitudes evocam figuras femininas lendárias.

Fontes:

Pierre BELVÈS, Les yeux ouverts sur l'art, Hachette, Paris, 1972, pp. 60-61.

La tapisserie de la Dame à la Licorne, L’Odorat, (1484-1500) musée de Cluny, Paris. (http://www.musee- moyenage.fr/collection/oeuvre/la-dame-a-la-licorne.html) – Acesso: 5-2016