OVERSIKT OVER SKALAER SOM ER BRUKT I INKLUDERTE OVERSIKTER OG ENKELTSTUDIER

A BHRH, localizada na Meseta Sul, é predominantemente plana, ou de relevo pouco acentuado, formando assim um imenso planalto. Todavia, pode identificar-se ainda um conjunto vasto de formas de relevo excepcionais. A norte da bacia identificam-se os núcleos de sinclinais das serras de São Mamede e de Ossa, as cristas quartzíticas de Marvão e as corneanas de Évora. Mais a sul é o degrau tectónico da serra do Portel que mais pontua o relevo. No Baixo Alentejo, a superfície de aplanação da Meseta é interrompida pelas elevações dos quartzitos de Alcaria e os mármores de Ficalho. Já no Algarve, a serra algarvia constitui um empolamento da planície alentejana, elevando-se as cotas acima dos 500 m. (Pimentel, 1993)

Nesta região, predominam os solos delgados, de características ácidas e pobres em sódio e potássio, com baixa capacidade de retenção de água e facilmente encharcáveis. Nas proximidades de Beja, identifica-se a excepção mais relevante: os Barros de Beja. Cerca de 92% dos solos do tipo A de toda a bacia localizam-se nesta área, que representa praticamente metade do total dos solos com aptidão agrícola. Os Barros de Beja constituem ainda um dos mais importantes

10 _{O tema dos recursos hídricos é retomado e aprofundado no capítulo sobre a disponibilidade de água na região:}

5 8

reservatórios de águas subterrâneas no Alentejo. (Avaliação da recarga do Sistema Aquífero dos Gabros de Beja segundo os critérios múltiplos : disponibilidades hídricas e implicações agro- ambientais, 2003)

Capacidade de uso do solo Área (km²) (%)

A - Sem limitações 302 3

B - Limitações moderadas 876 8

C - Condicionada por limitações acentuadas 918 8

D - Limitações moderadas 1003 9

E - Limitações severas 6345 55

A ou B+C 806 7

A ou B+D ou E 53 0

C+D ou E 1100 10

Sem classe definida 121 1

Da análise da capacidade de uso das unidades pedológicas existentes na BHRGP, com base nas cartas de Capacidade de Uso do Solo, conclui-se que estes são muito pobres e apenas 26% estão identificados nas classes A, B e C, com aptidão para a agricultura (Tabela 3.2). Contudo, o elemento preponderante desta análise é, pela negativa, os 64% de solos do tipo D e E, aos quais se podem juntar os 10% de solos tipo complexos C+D ou E, isto é, praticamente ¾ do total do solo da bacia apresenta severas limitações para a prática de actividades agrícolas. Esta classificação deve-se sobretudo ao baixo teor de matéria orgânica no solo, sendo este o principal indicador na determinação de áreas desertificadas. O facto de os solos do tipo E representarem 55% do total da área da bacia, constitui uma grande limitação em termos de erosão e escorrimento superficial. «Esta limitação é determinada pela espessura efectiva, grau de secura associada à baixa capacidade de água utilizável e à fraca fertilidade». (Roxo, 1994 p. 123)

Um dos indicadores mais relevantes na determinação de áreas em risco de desertificação é a qualidade de uso do solo (Brandt, et al., 2006). A existência de solos pobres e de grande erodibilidade, como é o caso dos solos do tipo D e E na BHRGP (73% da área total), constitui um factor de risco evidente.

Em última análise, a desertificação relaciona-se directamente com a degradação dos solos. As características do solo da BHRGP sofreram grandes transformações provocadas

Tabela 3.2. Capacidade do uso do solo

3.CONTRIBUTO PARA A CARACTERIZAÇÃO REGIONAL DO CASO DE ESTUDO

5 9

essencialmente pela acção antrópica. Estas mudanças só estão documentadas cartograficamente a

partir do século XIX, mais concretamente através da Carta Agrícola de Perry11_{. Mas é no}

século XX que se processam as transformações mais significativas, com consequências directas na

deterioração da qualidade dos solos. Tal como refere Roxo (1994 p. 134), «é irrefutável que o uso do solo traduz a forma de ligação do homem com o meio, mas é igualmente verdade que a ocupação e uso são condicionados por factores físicos e pelas conjunturas socioeconómicas, prevalecendo em muitos casos a influência destas últimas». Este factor está na génese de muitos hectares de solo pobre, praticamente improdutivo da BHRGP. A Campanha do Trigo, lançada em 1929 com o objectivo de contribuir para a auto-suficiência alimentar de Portugal, provocou o alargamento das áreas destinadas ao cultivo de cereais (através do arroteamento de terrenos com solos extremamente pobres), possibilitando o aumento da produção agrícola. Assim, foi possível atingir os valores máximos de sempre de produção de trigo, o que veio a acontecer em 1958, embora para tal fosse necessário sacrificar muitos solos sem o mínimo de apetência para a agricultura. (Feio, 1998); (Roxo, 1994)

Deste modo, a Campanha do Trigo, através da produção excessiva deste cereal, contribuiu decisivamente para uma degradação dos solos, sobretudo nas áreas mais declivosas, tornando-os menos espessos. «Para além da perda de fertilidade, os solos perderam a função vital de regularização do ciclo hidrológico, pois afectou-se a sua permeabilidade e capacidade de retenção.» (LPN, 2005)

Com a entrada de Portugal para CEE em 1986, os solos sofreram uma nova ofensiva causada pelas políticas agrícolas e florestais adoptadas. Tal como afirma Geof (2006), referindo-se ao Alentejo, «os impactos das políticas agrícolas desde a adesão de Portugal à CEE contribuíram para as mudanças de uso do solo, com efeitos negativos na desertificação». Em oposição às medidas agrícolas e florestais, o mesmo autor identifica as políticas ambientais e da água como sendo positivas na mitigação dos problemas dos solos e no combate à desertificação.

Assim, a situação actual caracteriza-se por solos bastante empobrecidos, o que associando-se ao clima, ao tipo de exploração agrícola e à desflorestação está na origem dos elevados riscos de desertificação da BHRGP 12. Estes solos já perderam parte das suas funções

11 _{As Cartas Agrícolas de Gerardo Perry foram levantadas entre 1882 e 1893 e constituem a primeira grande série}

cartográfica para o estudo do uso do solo realizada em Portugal. Ver Mariano Feio (1998).

12 _{De acordo com o mapa do índice de desertificação para o Mediterrâneo, a BHRGP é, à escala nacional, a área mais}

6 0

principais, tais como alimentar as plantas e filtrar as águas. Consequentemente, este nível de desertificação do solo da BHRGP afecta amplamente a produtividade agrícola e diminui a capacidade de retenção da água.