Um primeiro ponto a ser considerado na pesquisa de uso dos sistemas de informação é a classificação dos softwares (programas de computador), ou seja, a taxonomia destes dentro do contexto de tecnologia da informação. O entendimento desta classificação é importante para podermos depois analisar as pesquisas sobre o uso atual e tendências futuras dos mesmos e poder aplicar os critérios para escolha dos sistemas a serem estudados sob a ótica do conhecimento.
Um conceito inicial, utilizado como base nos levantamentos de taxonomia a seguir, é o de “package software”, em português chamado pacote de software, ou software de prateleira (HEIMAN, 2009). Esta terminologia define sistemas de software comercializados através do processo de venda, aluguel, leasing ou como serviço. O termo oposto são os “custom softwares”, referindo-se aos softwares ou programas desenvolvidos internamente dentro das próprias empresas usuárias, sem o processo de compra de um produto pronto do mercado.
Esta separação de tipos de software é importante porque o foco das classificações abaixo descritas, e também desta pesquisa, está concentrada nos pacotes de software (“package softwares”). O motivo é poder comparar componentes de mercado, ou seja, programas fornecidos e utilizados de forma semelhante. O termo “componente” está aqui sendo utilizado, ao invés de produto, porque esta pesquisa não tem o seu foco em produtos ou marcas, mas sim em conceitos, aqui chamados de componentes.
A seguir está relacionada uma compilação resumida dos softwares, baseada na taxonomia desenvolvida e utilizada pelas empresas de pesquisa de tecnologia Forrester (BARTELS, RAMOS e RYMER, 2008) e IDC (HEIMAN, 2009):
Softwares Aplicativos
Softwares aplicativos, ou sistemas aplicativos, são os utilizados pelos processos ou operações empresariais, incluindo funções comerciais, indústrias, técnicas ou de consumidores. Contem os processos e inteligência das pessoas e organizações. Está subdividida nas seguintes categorias:
Aplicativos para computadores pessoais: são os programas aplicativos
para os usuários, instalados em cada computador pessoal. Exemplos deste tipo de aplicativo são os processadores de texto, gerenciadores de planilha e software para apresentações;
Aplicativos de gestão (ou processo) empresarial: são os programas ou sistemas que integram os dados e processos de uma organização. Estão também incluídos os processos de integração com os clientes e fornecedores. Estes sistemas podem ser comprados ou desenvolvidos de forma individual ou, como utilizado atualmente pelas grandes empresas, comprados e utilizados em pacotes únicos. As principais subcategorias destes programas aplicativos são:
• ERP – Enterprise Resource Planning (Aplicativos Integrados de
Gestão Empresarial): São pacotes comprados de software que
funcionam de forma integrada aos processos da empresa, tais como finanças, contabilidade, recursos humanos, fabricação, marketing,
vendas, compras, estoque, estratégia. Este tipo de aplicativo cobre parte significativa das operações padrão da maioria das empresas, estando centralizado em um único sistema aplicativo;
• CRM – Customer Relationship Management (Gestão de
Relacionamento com o Cliente): Programas aplicativos focados no
relacionamento com os clientes, tais como vendas, marketing e atendimento ao consumidor;
• SCM - Supply Chain Management (Gestão de Fornecedores): Programas aplicativos focados nas operações com os fornecedores, tais como logística, planejamento integrado da produção, compras e estoques.
Aplicativos empresariais específicos: Aplicativos específicos para os
diferentes segmentos de indústria e negócios. São programas desenvolvidos para uma função específica de uma empresa. Como exemplo podem ser citados aplicativos de engenharia e projetos, sistemas específicos para hospitais e saúde, entre outros;
Aplicativos de gestão da Informação: Dentro desta categoria estão
incluídos os programas aplicativos para gestão e compartilhamento da informação pela empresa. Os principais grupos são:
• B.I. - Business Intelligence (aplicativos para Inteligência dos
negócios): São utilizados no processo de coleta, organização,
análise, compartilhamento e monitoramento de informações que oferecem suporte à gestão e estratégia dos negócios;
• Aplicativos para conteúdo: São utilizados para gerenciar, armazenar, distribuir e pesquisar o conteúdo informacional e documentos relacionados aos processos organizacionais. Contempla o CM - Content Management (aplicativos para gestão de conteúdo corporativo), ferramentas de busca de informações e os portais corporativos (portal internet aplicado dentro das empresas);
• Aplicativos de colaboração: utilizados para permitir que os funcionários trabalhem em grupos, interagindo e compartilhando as informações e conhecimento. Procura facilitar a colaboração entre as pessoas. Dentro destas categorias podem ser citados os programas aplicativos de correio eletrônico, redes sociais, mensagem instantânea, BLOGS, WIKIs, entre outros.
Softwares de desenvolvimento e operação (“middleware”)
O termo “middleware” é utilizado no campo de tecnologia da informação para designar componentes (camadas) de software que não constituem diretamente aplicações de uso final pelos usuários, mas que facilitam o uso de ambientes complexos em tecnologia da informação. Este conjunto de programas concentra serviços como bancos de dados, armazenamento dos dados, segurança da informação, integração entre diferentes sistemas, desenvolvimentos específicos, gerenciamento e monitoramento dos sistemas de tecnologia da informação. É uma camada intermediaria entre os softwares de infraestrutura e os softwares de aplicação propriamente ditos. Por conta disto, está mais distante do acesso e uso por parte dos usuários finais de uma empresa, ou seja, a grande
maioria dos funcionários, não envolvidos com a área de Tecnologia da Informação. Estes programas também não possuem configurações específicas de operação ou inteligência das empresas, estando focados no aspecto técnico da informação.
Softwares de infraestrutura
Compreendem os softwares para o gerenciamento e funcionamento dos equipamentos de processamento de dados, sejam para uso pessoal (computadores pessoais) como os equipamentos para uso de diversos usuários, chamados servidores e demais equipamentos de processamento central. Contempla os softwares de sistema operacional, gerenciamento de dispositivos de armazenamento de dados e redes de comunicação. É considerada a camada mais técnica de software, pois está mais próxima do funcionamento dos equipamentos. De forma equivalente aos softwares de desenvolvimento (middleware), estes programas também não possuem seu foco nos processos ou inteligência das empresas, mas sim atuam como suporte básico na operação técnica do ambiente de tecnologia da informação.