Lengua, cultura e identidad

A educação a distância é definida como a modalidade de educação na qual as atividades se desenvolvem por meio do uso intenso de tecnologias de informação, sem levar em conta o lugar ou o horário em que os participantes se encontram, pois eles estão separados e não precisam estar presentes no mesmo local nem na mesma hora (ABED, 2015; Alves, 2011). Segundo Ribeiro, Mendonça e Mendonça (2007, p. 4), na EaD “o aprendizado é constituído a distância física e temporal, mediada por alguma forma de tecnologia, responsável por permitir a comunicação e a interação entre os participantes”.

Na EaD se utilizam diversos meios, impressos e tecnológicos, como redes de computadores, sistemas de videoconferência, entre outros, para unir o professor e o estudante no espaço e no tempo, quando estes não se encontram pessoalmente (Garcia Aretio, 2001; ABED, 2015). Para Moré et al. (2010, p. 107), a educação a distância “pode ser entendida como agente de inovação dos processos de ensino e aprendizagem, incentivando a incorporação de novas Tecnologias da Informação e Comunicação (TICs) aos métodos didáticos e pedagógicos”.

Nesta modalidade, existem diferentes papéis que participam do processo, entre eles os professores e tutores, que fazem o acompanhamento dos estudantes durante todo o tempo em que acontece o curso. Este acompanhamento é fundamental para o estudante, pois ele consegue sanar suas dúvidas e receber as informações necessárias para o desenvolvimento do curso. Dessa forma, o conhecimento é construído por todos os participantes. (MORÉ et al, 2010)

Segundo Alves (2011, p. 90), a EaD “pode ser considerada a mais democrática das modalidades de educação”, pois com o uso das tecnologias da informação e comunicação, consegue vencer as barreiras no caminho do conhecimento.

Assim, a disseminação do conhecimento, por meio da educação, consegue chegar a muitas mais pessoas e lugares que antes não era possível. Para Alves (2011), a modalidade de educação a distância, democratiza a educação, pois ela é um instrumento que consegue atender, de forma simultânea, uma quantidade grande de pessoas, chegando em quem não pode estudar tendo horários fixos ou que se encontra em lugares distantes daqueles onde são ministrados os cursos.

Compartilhando o mesmo pensamento, Moran (2011) aborda o tema da alta escalabilidade dos cursos a distância, que podem atingir cidades que se encontram a uma grande distância geográfica, seja em território nacional ou internacional, conseguindo atender cada vez mais estudante, em cada vez mais cidades. Além disso, o autor traz à tona a questão monetária, indicando que os cursos a distância tendem a ser mais econômicos, pelo fato de ser escalável, oferecendo diversos cursos e várias ofertas.

Na visão de Vidal e Maia (2010), a EaD tem características específicas, e difere da educação presencial, exatamente pelo fato de que os participantes do processo de ensino-aprendizagem não precisam estar presentes em algum local. Moran (2002) complementa afirmando que na EaD pode ou não ter encontros presenciais, mas que no geral os encontros são virtuais, com estudantes e professores unidos através da tecnologia.

Outro ponto abordado por Vidal e Maia (2010) é que na EaD o professor deixa de ser a figura central, e o conceito no qual a aprendizagem só acontece na presença dele e do estudante também muda. Além disso, a inserção da tecnologia na área da educação promove a construção dela de forma colaborativa, com a participação dos estudantes, professores e tutores, que trabalham de forma virtual e interativa. Esta interação faz com que os estudantes tenham acesso a conteúdos que são disseminados utilizando diferentes meios de comunicação e são elaborados por especialistas com o objetivo de manter estes estudantes motivados no estudo. (SARTORI, 2012)

Já na visão de Marcuzzo, Gubiani e Lopes (2015), a figura do professor é fundamental no processo da EaD, e ele precisa conhecer todas as ferramentas que deve utilizar para ministrar as aulas. Para os autores, a diferença entre o ensino presencial e a distância é a presença do tutor, que auxilia o professor e acompanha o estudante durante a construção do seu conhecimento. O tutor a distância se responsabiliza pela mediação e também dá suporte ao estudante sobre o conteúdo.

A EaD é uma modalidade educacional cujo desenvolvimento relaciona-se com a administração do tempo pelo aluno, o desenvolvimento da autonomia para realizar as atividades indicadas no momento em que considere adequado, desde que respeitadas as limitações de tempo impostas pelo andamento das atividades do curso, o diálogo com os pares para a troca de informações e o desenvolvimento de produções em colaboração.

Nesta modalidade, a organização do estudante quanto ao tempo que vai dedicar aos estudos é fundamental. Da mesma forma, a informação sobre os prazos e trabalhos precisa ser muito clara, para que o estudante sempre fique ciente do que é necessário fazer para concluir o curso com sucesso.

Os recursos tecnológicos atualmente disponíveis fazem com que as dificuldades que possam existir pela distância física entre os estudantes e professores sejam minimizadas. Estes recursos, também, possibilitaram a criação dos ambientes virtuais de ensino-aprendizagem, como forma de apoio ao aprendizado distância, nos quais os estudantes e professores compartilham e aprendem juntos sentindo-se mais próximos (RIBEIRO, MENDONÇA e MENDONÇA, 2007). Esta proximidade é possível porque, ao estarem inseridos no mesmo espaço no ambiente, eles habitam a mesma sala virtual.

Os meios tecnológicos são tidos como ferramentas de apoio ao aprendizado em EaD. Eles atuam como “mediadores do conhecimento” ao fazerem possível a troca de informações. Um desses meios é a internet, que é usada de forma intensa na educação a distância, por recursos como os AVEA (RIBEIRO, MENDONÇA e MENDONÇA, 2007, p. 2).

É importante destacar que a internet é uma ferramenta essencial para o uso dos ambientes virtuais de ensino-aprendizagem, pois estes são acessados através do navegador, e oferecem os seus recursos e atividades de forma online.

Moran (2011, p 1), considera que a EaD está mudando a educação como um todo.

A educação a distância está modificando todas as formas de ensinar e aprender, inclusive as presenciais, que começam a utilizar cada vez mais metodologias semipresenciais, flexibilizando a

necessidade de presença física, reorganizando os espaços e tempos, as mídias, as linguagens e os processos.

Instituições que ministram aulas presenciais, atualmente, combinam as modalidades (presencial e distância), utilizando os ambientes virtuais de ensino-aprendizagem como ferramenta de apoio. Nestes ambientes, os professores disponibilizam os materiais e inserem as atividades para que os estudantes postem seus arquivos. Dessa forma, todo o material criado em aula fica disponível no AVEA.

2.3 AMBIENTES VIRTUAIS DE ENSINO-APRENDIZAGEM