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Como visto, a modelagem com equações estruturais pode ser empregada em uma análise exploratória para se verificar a existência de uma estrutura latente que possa servir de base para a proposta de um modelo explicativo dos dados e, posteriormente, uma análise confirmatória. Além das indicações da literatura, decidiu-se entrevistar quatro profissionais (professores, tutores), com o objetivo de identificar fatores importantes para a aprendizagem na EaD on-line. Foram identificados nas falas dos entrevistados quatro componentes: interação, domínio tecnológico, processo de aprendizagem e relação entre aprendizagem versus domínio tecnológico. Os resultados são mostrados a seguir.

4.1.1 Interação

Uma das características principais das tecnologias de informação e comunicação é possibilitar a interação de pessoas. Um processo ensino-aprendizagem que empregue esses

meios não poderia deixar de explorar esse recurso. Os quatro entrevistados são unânimes em reconhecer a presença da interação dos agentes envolvidos na aprendizagem na EaD on-line.

A participação dele é tão importante, é vital para que ele possa aprender, porque é na troca, é no ir e vir das informações que ele emite e que ele recebe que essa aprendizagem colaborativa, em rede se dá, então o tutor precisa estar antenado o tempo inteiro com esse fluxo de informação que o aluno emite e recebe, e ele próprio, tutor. É uma dinâmica de aluno com aluno, de aluno com tutor, de aluno com professor, de professor com aluno. (D1, D2, D3, D4).

Vê-se, portanto, que há forte dinâmica interativa de tutor com aluno, e de aluno com aluno, consistindo num esforço de cooperação que os tutores consideram fundamental para o processo de aprendizagem na EaD.

4.1.2 Domínio Tecnológico

É evidente que a utilização de softwares e recursos tecnológicos em geral exige domínio para que as pessoas se tornem usuários eficientes. Em muitos casos, plataformas são desenvolvidas com fins específicos, o que exige conhecimentos sobre como operá-las, malgrado o esforço dos seus desenvolvedores no sentido de tornar novos aplicativos os mais amigáveis possíveis. Três falas mencionaram a importância de os alunos conhecerem as plataformas ou ambientes virtuais de aprendizagem utilizados em EaD on-line.

Bastante importante. Porque, por exemplo, a gente trabalha com um ambiente de aprendizagem [...]. A dificuldade pra mim não é estar na Internet. É [...] alguma dificuldade do aluno em relação a determinados procedimentos dos ambientes virtuais de aprendizagem. [...] a gente só começa a avaliar os alunos, considerando as ferramentas, quando se percebe que os alunos já estão familiarizados com elas, senão é uma tremenda doidice. (D1, D2, D3).

Note-se que, até mesmo a avaliação da aprendizagem em um curso de EaD on- line só começa a ser possível quando o aluno já está familiarizado com o uso das ferramentas de interação disponíveis no ambiente virtual de aprendizagem (AVA). Isto porque o aluno virtual é avaliado, pelo menos, em parte, por sua participação nas discussões e atividades realizadas no ambiente on-line.

4.1.3 Aprendizagem

Uma das grandes questões em debate em EaD é a forma como acontece a avaliação da aprendizagem

Em cada disciplina o aluno é convidado a realizar determinadas atividades. Ele é avaliado pelo tutor na execução dessas [atividades]. [...] se a gente considera a participação como um critério de avaliação num curso a distância, então [...] o aluno vai estar sendo avaliado o tempo inteiro, porque a participação dele é tão importante, é vital para que ele possa aprender. (D1, D2, D3).

No caso em estudo, os cursos realizam dois tipos de avaliação: virtual, com acompanhamento da participação do aluno no ambiente virtual de aprendizagem; e avaliação presencial, mediante aplicação de uma prova no pólo de apoio ao qual o aluno está ligado.

De fato, segundo Moore (1989), na EaD on-line, há ocorrência de aprendizagem não somente nas interações do aluno com o conteúdo, mas também nas interações do aluno com o tutor e nas interações de alunos. Considere-se, ainda, que as ferramentas de comunicação disponibilizadas na EaD on-line, através da Internet, viabilizam esses três tipos de interação e, como afiançam Oliveira et al. (2007), propiciam a construção “colaborativa” do conhecimento.

Os autores se referem ao fato da Internet permitir uma maximização da aprendizagem, que se dá tanto pelo aumento da quantidade de aprendizagem como pelo aumento da qualidade da mesma. Na mesma linha de raciocínio, afirmamos que o conhecimento é considerado como socialmente construído por meio da ação, comunicação e reflexão, envolvendo os alunos (aprendizes). (OLIVEIRA et al., 2007, p. 1421).

Vê-se que, além de favorecer a motivação dos alunos e oferecer inesgotáveis possibilidades de pesquisa, o uso da Internet em um curso a distância permite que os alunos aprendam “colaborativamente”.

Percebe-se, então, que os alunos de EaD on-line são avaliados “o tempo inteiro”, porque eles estão, também, interagindo “o tempo inteiro”.

4.1.4 Aprendizagem versus Domínio Tecnológico

Como visto, o domínio tecnológico por parte dos alunos é importante, segundo os entrevistados. A questão de interesse é: existe influência do domínio tecnológico na aprendizagem? De acordo com os depoentes essa interação é

Bem marcante. Por quê? Porque é claro para o tutor a diferença entre a trajetória de quem tem e de quem não tem esse domínio. Porque é como se ele já tivesse queimado uma etapa, e ela já pudesse se dedicar, efetivamente, ao que interessa. Aos momentos de interação, as trocas, a socialização dos conteúdos. Isso é o que interessa em um curso a distância. Os ambientes colaborativos de aprendizagem, efetivamente. (D1 D2, D3, D4).

A opinião dos depoentes expressa um bom senso que é unânime entre os que trabalham com educação a distância.