Oliveira (1998, p. 108) relata que em 1923 Gunnar Vingren teria visitado e pregado na Igreja de Deus, mas se afastou por entender que o pastor local havia tomado “o caminho das heresias”. Neste ponto cabe ressaltar que Vingren (2000, p. 130) e Cabral (2002, p. 111) apresentam uma versão diferente para o relato de Oliveira. Teria James Robert, este sim, se
19 Nasceu, em Santana do Livramento, no Rio Grande do Sul no dia 17 de setembro de 1903. Filho do
General João Maria Macalão. Faleceu em 26 de agosto de 1982.
20 Desde sua fundação, em 25 de Março de 1838, o Colégio Pedro II, como uma instituição aristocrática,
recebeu atenções especiais na sua organização e orientação para formação de bons governantes, administradores e de bons agentes civilizadores (Multirio).
afastado de Gunnar e das reuniões na casa da família Brito por “negar-se ao envolvimento com os pentecostais”.
Com o afastamento do Pr. James Robert, a família Brito e seus freqüentadores ficaram sem pastor e resolvem, então, organizar uma igreja. Com Héraclito Menezes e alguns membros da Igreja do Orfanato, entre eles alguns de origem assembleiana, realizou-se uma reunião. A porta estava aberta para a fundação da primeira Igreja Assembléia de Deus no Rio de Janeiro. Sobre esse acontecimento escreve Macalão (apud Vingren, 2000, p. 138):
No dia 30 de abril de 1924, estando os crentes reunidos na casa da irmã Florinda Brito, na Rua Senador Alencar, 17, depois de uma oração fervorosa, Deus falou: ”Digno é o trabalhador do seu salário”. Resolveram então organizar a primeira Assembléia de Deus no Rio de Janeiro, e assim, de comum acordo, e após a recusa de dois irmãos para o pastorado da igreja — Adriano Nobre, ausente, e João Nascimento, presente —, elegeram Heráclito Menezes como pastor interino, João Nascimento, como diácono e a mim como secretário.
Soubemos que o missionário Gunnar Vingren havia embarcado para o Rio de Janeiro, e estava prestes a chegar. Quando alguns dias depois, ele chegou, desembarcando na Praça, nós o estávamos esperando.
O irmão Vingren, com toda sua família, foi hospedar-se na casa do irmão Brito, onde ficaram até se mudarem para a Rua Tuiuti.
Com a chegada de Vingren, uma casa foi alugada na Rua Escobar, 57 para transforma- se em local de culto. Consta em ata que no dia 22 de junho de 1924, o missionário fundou a Igreja Assembléia de Deus no Rio de Janeiro, e o primeiro salão da AD foi aberto ao público neste endereço. No domingo seguinte, Macalão é batizado por imersão juntamente com nove mulheres, entre elas Florinda Brito.
Como membro da Assembléia de Deus, Macalão dá início às atividades eclesiásticas tocando violino na Igreja e pregando em praça pública. Mas já no primeiro culto ao ar livre no Campo de Santana, começam as dificuldades. “Nenhuma alma se converteu. A irmã Frida tomou a frente dos cultos ao ar livre” (Macalão in Vingren, 2000, p. 140). Entendiam os missionários que o filho do general tinha um tom muito agressivo em suas pregações.
A força com que ele pregava, a convicção com que dirigia seus ataques violentos contra o pecado, vinham sendo, há algum tempo, motivo de censura por parte daqueles que não viam no Evangelho algo que tivesse de ser pregado daquela maneira, às pressas e com uma autoridade até então nunca vista (Almeida, 1983, p. 37).
Censurado por seu jeito “militar” de tratar das questões que envolviam a evangelização, Macalão sente-se isolado e “um sentimento de profundo abandono se apossou
de sua alma” no dizer de Almeida (1983, p. 38). Nesse tempo escreve o hino 149 da Harpa Cristã21, em anexo, onde se percebe o ressentimento e uma auto-avaliação sobre sua
dificuldade em pregar. Decide, então, voltar suas atenções exclusivamente para os subúrbios do Rio de Janeiro. Após seis anos de atividades eclesiásticas, Macalão é ordenado pastor por ocasião da 1a AGO de 1930. Mas, em 1830, Paulo Macalão ainda não era um personagem de destaque nas Assembléias de Deus, nas pesquisas documentais e iconográficas da época, Macalão não é destacado.
Em 1933, Macalão dá início às obras de um templo das Assembléias de Deus em Bangu e mantém os trabalhos em Madureira que fundara em 1929 no salão da residência de um dos membros da igreja. Em 34, casa-se com Zélia de Souza Brito. A cerimônia de celebração da união é conduzida pelo missionário Samuel Nyström na AD em Bangu. Cabe perguntar por que o casamento não ocorreu na Igreja central do Rio de Janeiro? Percebe-se nesse episódio que já existe uma ênfase no trabalho de Paulo Leivas Macalão. Um trabalho com características próprias, suscetível de cindir, e que irá culminar em 1989 com a saída do Ministério Madureira da CGADB.
O Ministério de Macalão cresceu com congregações espalhadas pelo subúrbio do Rio. Em quatorze de março de 1948 inicia-se as obras de construção do templo em Madureira no terreno da Rua Carolina Machado, 174. Quase cinco anos após o início das obras, em primeiro de maio de 1953 a Catedral das Assembléias de Deus de Madureira é inaugurada com capacidade para três mil pessoas em um estilo arquitetônico diferenciado de todos os templos da AD.
Participaram das atividades de inauguração autoridades civis e militares, entre eles um representante do, então, presidente Getúlio Vargas que descerrou a fita simbólica ao som do Hino Nacional (Almeida, 1983, p. 61). Para David Cabral22 (2002, p. 113), a Catedral em
Madureira, “é um dos maiores e mais lindos templos evangélicos do Brasil, um edifício monumental, que está como marco do trabalho dos pioneiros e dos que os seguiram na tarefa da evangelização”. A construção apresenta um estilo gótico com arcos ogivais de volta
21 A harpa Cristã é o hinário oficial das Assembléias de Deus no Brasil. Lançada em recife, PE, em 1922,
hoje conta com 640 hinos.
22 Mininstro do Evangelho, Pastor-presidente da Catedral da Assembléia de Deus em Volta Redonda, RJ – e
elevada, abóbadas, enormes janelas com vitrais rendilhados coloridos, ricas decorações ornamentais e um edifício alto e volumoso, em um estilo típico do século XV que deixou brilhantes testemunhos do orgulho comunitário e corporativo (Koch, 2001, p. 82). Trata-se de uma arquitetura incomum no meio evangélico da época.