Pretendendo que o cursista Veredas se tornasse competente no uso da informática como meio de aperfeiçoamento pessoal, foi criado o Portal VEREDAS que tinha o objetivo de “ajudar os professores cursistas a se comunicarem com seus tutores, com seus colegas de turma, com colegas de outras regiões do Estado” (MINAS GERAIS, 2002a, p. 5). Sabia-se que o bom desempenho do cursista não depende do uso da informática, mas a disponibilização do Portal VEREDAS teve a intenção de servir como mais um meio de expansão de suas capacidades.
Para empreender, com êxito, a tarefa de formar um grande número de docentes
geograficamente dispersos e muitas vezes isolados em escolas da zona rural, era importante contar com os recursos tecnológicos e a metodologia da educação a distância. Esta é a proposta do Projeto Veredas – Formação Superior de Professores (MINAS GERAIS, 2002b, p. 15).
As características da EaD favorecem o acesso aos conhecimentos acadêmicos tão necessários ao aprimoramento profissional dos docentes em serviço. As principais características da EaD, apontadas pela equipe Veredas, residem no fato de que o processo ensino-aprendizagem é realizado onde está o professor cursista, no espaço e tempo possível para cada um, em respeito às peculiaridades individuais além de trazer em seu cerne uma maneira diferente de avaliar, já que em EaD o valor principal é a confiança recíproca dos dois lados do processo ensino-aprendizagem e a segurança de que importa aprender, evoluir, avançar rumo ao aprimoramento pessoal/profissional.
A profª Glaura Vasques de Miranda (2004), uma das idealizadoras do Veredas - Curso de Formação Superior de Professores - na modalidade de EaD, ressalta que a dinâmica funcional do Veredas propiciou ao tutor a criação de
uma relação muito próxima com os cursistas. Isso é bom e ruim. Ruim por um lado, porque o tutor pode tender a passar a mão na cabeça dos cursistas e passar por cima de algumas coisas, mas eu acho que isso é o que acontece em menor escala. Porque o fato positivo é a relação de
confiança que ele estabelece com o seu cursista. Então as visitas que faz
mensalmente, orientando a leitura dos guias, o uso do cadernos de avaliação, orientando enfim a prática pedagógica, eu acho que isso é fundamental no programa. E eu acho que essa primeira experiência do Veredas foi importante. Nós não tínhamos tutores preparados, com experiência anterior, nós tivemos que criar os nossos tutores. (informação verbal, grifo nosso)27
Segundo a Coordenação Geral do Veredas na SEE-MG, algumas vantagens mais específicas da formação de professores em exercício, na modalidade de educação a distância, são:
- O Projeto Veredas dá uma grande contribuição à igualdade de oportunidades para que todos os docentes de Minas Gerais possam fazer um curso superior de formação de professores.
- O Veredas será oferecido gratuitamente aos docentes mineiros e será ajustado às suas condições de trabalho.
- O curso a distância para professores em exercício pode tornar-se mais significativo e interessante, porque ocorre em um contexto da vida real e a motivação tende a ser maior.
- O material instrucional do VEREDAS é um material elaborado es- pecialmente para docentes que estão em exercício e é escrito em linguagem acessível, pensando nas eventuais dificuldades que os professores cursistas poderão encontrar, sem abrir mão da complexidade das áreas temáticas. O conteúdo deste material está sendo cuidadosamente selecionado em cada área temática e cada módulo é apresentado de forma a permitir uma aprendizagem mais fácil e agradável.
27 Profª. Glaura, 2004, obtida através de entrevista realizada na SEE/MG em Belo Horizonte, no ano de 2004 para elaboração
- A parceria com as universidades e instituições de ensino superior do Estado de Minas Gerais permitirá um contato mais próximo com os professores cursistas, durante as atividades presenciais e, principalmente, através de um Tutor, que acompanhará de perto a aprendizagem de um grupo de alunos. A experiência acadêmica das universidades e instituições de ensino superior estará presente principalmente nas atividades presenciais de cada módulo e na escolha, capacitação e acompanhamento dos trabalhos de seus Tutores
- A modalidade de educação a distância, combinada com um curso ministrado para profissionais em exercício, contribuirá para a melhoria quase imediata na qualidade do ensino fundamental em Minas Gerais. Essa melhoria poderá ser acompanhada pelas Agências de Formação através de projetos de pesquisa elaborados por seus professores e alunos.
- Como os professores cursistas estão separados dos Tutores e das AFOR, foi organizado um PORTAL DO VEREDAS, que permitirá uma contínua comunicação entre todos os que vierem a envolver-se com o curso.
- O PORTAL DO VEREDAS oferece, ainda, material instrucional complementar para que a aprendizagem se torne mais significativa, para que os Tutores tenham ajuda quando necessitarem e para que as AFOR possam monitorar os seus alunos, enviar informações à Coordenação do Veredas na SEE-MG e acompanhar o desenvolvimento do Projeto em todo o Estado. A utilização da Internet permitirá, ainda, formar grupos de estudo de professores cursistas matriculados em diferentes instituições e localizados em regiões diferentes do Estado para discussões e debates sobre temas comuns..
- O Projeto Veredas será oferecido em uma única turma. Portanto, prevê-se que o desenvolvimento dos alunos seja simultâneo, sendo previstos mecanismos de repetência de módulos. Mecanismos de recuperação deverão ser construídos pelas AFOR para garantir um baixo índice de evasão (MINAS GERAIS, 2002d, p. 12-13).
Para que o Projeto Veredas alcançasse o êxito desejado, a coordenação geral da Secretaria Estadual de Educação de Minas Gerais28 esclarece que
a opção pelo uso do meio impresso como recurso principal para a realização das atividades a distância, no Projeto Veredas, não implica abandonar o uso da Internet. Ao contrário, os cursistas serão encorajados a recorrer aos computadores das IES e das Superintendências Regionais de
Ensino, e terão componentes curriculares sistematicamente planejados para o desenvolvimento das habilidades necessárias ao uso da Internet (MINAS GERAIS, 2002a, p. 29).
Uma iniciativa que procurou atender à demanda dos pesquisadores em formação – tutores e cursistas – foi a organização e divulgação da biblioteca virtual29 que compilou rico material e disponibilizou a todo contingente de formadores e formandos, constituindo-se em material essencial na formação de todos.
Uma característica que diferenciou o Projeto Veredas de outras iniciativas é que as parcerias estabelecidas entre a SEE-MG, as instituições de ensino superior – públicas e/ou privadas, e as prefeituras municipais que aceitaram integrar-se ao Projeto Veredas seriam administradas em regime de consórcio, procurando
redimensionar o papel das instituições de Ensino Superior na implementação das políticas educacionais [objetivando] construir uma atuação conjunta entre o ensino superior e a educação básica para garantir a melhoria da qualidade do ensino público em Minas Gerais (MINAS GERAIS, 2002d, p. 19).