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Alguns eventos que se deram em diferentes lugares também funcionaram como pano de fundo para a ascensão do Rastafári, como sugere a lista de alguns em ordem cronológica:

1930 – A coroação de Haile Selassie como Imperador da Etiópia – esse foi o primeiro evento que chamou a atenção da mídia internacional em relação aos Rastafáris. O evento foi amplamente divulgado pela BBC assim como outras redes de televisão internacionais.

1933 – Leonard Howell vendeu 5.000 fotos de Haile Selassie (Figura 8) como se fossem passaportes para a Etiópia, atendendo a um dos fundamentos do pensamento Rastafári, a repatriação para a África. Embora alguns interpretem isso como um evento simbólico, representado por um retorno às raízes históricas da herança africana nos descendentes dos escravos que migraram involuntariamente para o Novo Mundo, muitos guardavam a

esperança de um dia retornarem literalmente para a África. Esse ato de Leonard Howell176

chamou a atenção da mídia para os Rastafáris e resultou em publicidade positiva considerável para o grupo, de acordo com Barrett (1968, p. 73).

Figura 8. Fotos de Haile Selassie vendidas por Leonard Howell

Fonte: HILL, Robert A. Dread History: Leonard Howell and Millenarian Visions of the Early Rastafarian Religion. Kingston, Jamaica: Miguel Lorne Publishers, 2001, p. 26.

1934 – Howell foi preso por rebelião, tendo sido condenado a dois anos de prisão. Ao ouvir

sua sentença sendo pronunciada pelo juiz, Howell replicou com um “Muito obrigado”.177

1936-1941 – A invasão italiana à Etiópia – quando aconteceu esse evento, negros de vários países diferentes se ofereceram para se aliarem às forças de resistência subterrânea como forma de protesto contra o exército de Mussolini. Em 1941, quando Haile Selassie conseguiu expulsar as tropas italianas da Etiópia, os Rastas comemoraram, ato que também foi ostensivamente divulgado pela mídia local e internacional.

1937 – O sentimento pró-Selassie foi tão impressionante que resultou na fundação da Federação Mundial da Etiópia (Ethiopian World Federation – EWF), uma organização sem fins lucrativos cujo objetivo era “efetivar Unidade, Solidaridade, Liberdade e Auto- determinação, para assegurar Justiça e manter a Integridade da Etiópia, que representa nossa

Herança Divina”178, como declara seu preâmbulo179. A EWF foi inaugurada em Nova York e

em 1938 foi aberta uma filial na Jamaica.

1954 – A comunidade de Howell em Pinnacle foi atacada de surpresa pela polícia – a polícia invadiu a propriedade de Pinnacle Hill e prendeu os seguidores de Howell sob alegações de posse de plantação de ganja. Este evento, diferentemente dos demais, gerou publicidade negativa para os Rastas.

1955 – 1959 – Repatriação – O escritório da EWF em Nova York enviou uma carta para o

escritório da Jamaica180 declarando que Haile Selassie estaria doando uma grande área de

terra para os jamaicanos que quisessem ser repatriados para a Etiópia. Em 1956 um grupo de Rastas literalmente aguardou no porto uma embarcação da África, muitos tendo vendido todos os seus pertences. Esses acontecimentos colocaram os Rastas na berlinda e na mira da mídia, por serem considerados divertidos e pitorescos, principalmente após Claudius Henry ter

177 _{Conforme o jornal jamaicano The Daily Gleaner de 17 de março de 1934: “Howell, você está sendo} condenado pelo Júri por proferir palavras de rebeldia; ou seja, palavras que promovem deliberadamente confusão e violência entre pessoas ignorantes deste país… Considero você uma fraude… porém isso infelizmente não tem nenhum efeito, pois o povo o considera aquilo que você diz ser.” Concluindo, o Chefe da Justiça proferiu a sentença de dois anos para Howell. Howell (curvando-se em atitude de reverência), disse: “Muito obrigado”. (tradução minha)

Texto original: “Howell, you have been convicted by the Jury of uttering seditious language; that is, such language that is calculated to cause disturbance and violence among ignorant people of this country… I consider you to be a fraud… but that unfortunately has no effect, because people take you for what you say you are.” Concluding, the Chief of Justice told Howell he would be imprisoned for two years. Howell (bowing), “I thank you”.

178

Texto original: “[…] to effect Unity, Solidarity, Liberty, Freedom and Self-determination, to secure Justice and maintain the Integrity of Ethiopia, which is our Divine Heritage.”

179

Esse dado está disponível em www.ethiopianworldfederation.com. Acessado em 23 de maio de 2011. 180 _{O texto completo desta carta encontra-se em Barrett, 1968, págs. 78-79.}

vendido passagens fraudulentas para a Etiópia, o que resultou em sua prisão por fraude posteriormente.

1958 – A Convenção Rastafári – com o aumento da popularidade dos Rastafáris, Prince Emmanuel Edwards, um líder Rastafári, promoveu uma convenção no intuito de avaliar a força e a unidade do movimento, assim como visando formar um grupo organizado. O evento foi denominado de ‘Grounation’. Isso deu aos Rastas publicidade tanto positiva quanto

negativa aos olhos do governo e do público181. Barrett (1968, p. 81) declara que:

[...] a cidade começou a se agitar com reações de todos os tipos. O jornal The Star publicou que a Convenção teria se tornado um problema, se referindo aos rituais noturnos de toque de tambores e cânticos, aos insultos abusivos direcionados aos policiais que passavam e, no topo da lista da agenda Rastafári, à decapitação de um policial como uma oferenda de paz182.

Em 1959, Claudius Henry, um líder Rasta, organizou outra convenção.

1959 – A conquista da Jamaica. Após a convenção de 1958, houve um grande senso de unidade dentro do grupo de Rastas. Visando expressar isso, trezentos Rastas se reuniram no Victoria Park em Kingston para anunciar a conquista da Jamaica, que teria início após a ocupação externa da casa do governador, chamada de Old King’s House. A sede de Claudius Henry, um líder Rasta, foi invadida em 1959 e foram encontrados vários tipos de armamentos, o que resultou na prisão de Henry, que cumpriu uma pena de seis anos. Seu filho, juntamente com outros Rastas, articularam um ataque contra Norman Manley, o Primeiro Ministro na época. Esses eventos foram considerados uma rebelião e a ação foi inibida como tal, com a polícia jamaicana armada com aeronaves e até mesmo foguetes. Houve uma repercussão muito negativa na mídia nacional e internacional, reforçando a longa tensão existente entre os Rastas e as forças policiais.

181

Texto original do jornal The Star, de 6 de março de 1958: “For the first time in local history members of the Rastafari Cult are having what they call a ‘Universal Convention’ at their headquarters known as the Coptic Theocratic Temple in Kingston Pen. Some 300 cultists of both sexes from all over the island have been assembled at Back-O-Wall headquarters since Saturday, March 1. The Convention is scheduled to last until April 1. The Convention was said to be ‘The first and the last’ in that they were expected to migrate to Africa their homeland.” Tradução: “Pela primeira vez na história local membros da seita Rastafári estão realizando o que estão chamando de ‘Convenção Universal’, em sua sede conhecida como Templo Teocrático Cóptico localizado em Kingston Pen. Uns 300 adeptos de ambos os sexos e de toda a ilha estão reunidos em sua sede em Back-O- Wall desde sábado, dia 1º de março. A Convenção está marcada para terminar dia 1º de abril e é considerada ‘a primeira e última’, pois eles esperam migrar para a África, sua terra natal.”

182

Texto original: “the city began to rock with reactions of every kind. The Star reported that the Convention had become a nuisance. It spoke of the nightly rituals of drumming and singing, of abusive language directed at passing police, and, at the top if the list of the Rastafarian agenda, the decapitation of a police officer as a peace offering.”

1960 – O Primeiro Ministro Norman Manley decidiu apoiar o desejo de repatriação dos Rastafáris para a África, porém o programa foi interrompido após o PNP ter perdido as eleições em 1962. O partido político que o sucedeu não procedeu com o programa.

1960 – O Relatório da Universidade de 1960 (the 1960 University Report) – este assunto será discutido em detalhes no item 3.7.5, mas de antemão pode-se dizer que foi outro grande catalizador da ascensão de Rastafári na Jamaica.

1966 – A visita de Haile Selassie à Jamaica. Também conhecido como o ‘Grounation Day’, este é um dia sagrado para os Rastas, somente superado pelo dia da coroação do Imperador. Por volta de 100.000 pessoas vieram prestigiar aquele que muitos consideravam ser Deus. O povo esperava por ele no aeroporto tocando tambores e fumando ganja. Quando seu avião desembarcou, a multidão forçou a passagem contra os seguranças e cercou a aeronave, emitindo gritos tão estridentes que Haile Selassie entrou novamente no avião e não saiu enquanto não negociou sua descida com Mortimo Planno, um líder Rasta, que conseguiu acalmar a multidão. Alguns anciãos Rastafáris tiveram um encontro pessoal com o Imperador, que não negou a fé do grupo em sua divindade e seu papel messiânico. A importância dessa visita foi imensa no sentido de ter concedido aos Rastafáris certo grau de respeito. Esse

evento também deu aos Rastas notoriedade sem precedentes na mídia internacional.183

1970 – Bob Marley alcança níveis inéditos de popularidade para um cantor jamaicano e até mesmo latino-americano. Sua identidade religiosa, a qual Marley fazia questão de assumir e propagar, consolidou a imagem e o ethos do movimento Rastafári internacionalmente.

Juntamente com o fato de que o movimento Rastafári tem despertado interesse acadêmico global, esses eventos, entre outros, contribuíram para Rastafári representar hoje um dos maiores produtos da Jamaica, assim como do Caribe.