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No século XIX, encontramos, já a partir da Reforma Costa Cabral, em 1844, como uma das atribuições do Conselho Superior de Instrução Pública a inspeção geral de todo o ensino. A inspeção escolar tinha como um dos objetivos controlar as atividades dos estabelecimentos de ensino, com visitas sistemáticas. Porém, a inspeção não se deu realmente até a década de sessenta do Oitocentos.

Era necessário que a reforma metrológica atingisse todo o continente e ilhas. A população deveria estar habilitada para conviver com novos padrões de pesos e medidas e saber operá-lo. Levar o ensino do sistema métrico para as

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escolas seria um dos melhores meios para que as determinações oficiais se efetivassem.

Desde o ano de 1859, diversas portarias planejavam uma inspeção às escolas primárias. No entanto, as visitas só tiveram início no ano de 1863, abrangendo o continente e as ilhas da Madeira e Açores. Porém, ocorreu uma inspeção nas escolas primárias, realizada, em 1862, pela Repartição dos Pesos e Medidas, tendo como objetivo principal verificar se o sistema métrico era ensinado nas instituições. As demais inspeções analisadas, coordenadas pelo Ministério do Reino, tiveram início nos anos de 1863, 1867 e 1875.1 Essas inspeções foram de grande importância para o nosso estudo, pois, a partir delas, pudemos verificar quais eram os livros adotados, entre outros aspectos.

Ao examinar as fichas e relatórios dos inspetores, constatamos uma diversidade de publicações que tratavam especificamente do sistema métrico ou que incluíam este tópico. Porém, muitos manuais tinham uma utilização pontual, não se sobressaindo em outros locais do reino.

Apesar da grande variedade de autores, as inspeções demonstram que os textos mais utilizados eram os de Monteverde e a Cartilha de Salamonde. Em relação, especificamente, aos manuais sobre o sistema métrico decimal, os mais citados nos relatórios são o Compêndio do novo systema legal de medidas de Fradesso da Silveira e o Compendio do systema métrico decimal de Monteiro Campos. Desse modo, esses são os livros que se destacam nas fichas dos inspetores, no grande universo de publicações dedicadas ao ensino primário na segunda metade do Oitocentos em Portugal. Entretanto, analisamos outras publicações, seja pelo seu grande número de edições, seja por constatarmos uma razoável utilização em alguns distritos do Reino, como Compêndio de Arithmetica e Systema Métrico de José Quintino Travassos Lopes, Compendio elementar do systema métrico de Carlos Barreiros, Compendio do systema metrico decimal, de Moreira de Sá, ou mesmo a Taboada do novo systema legal de pesos e medidas, de Manuel Chaby. Incluímos também livros que tentaram se

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impor no mercado editorial, como é o caso da Encyclopédia das escolas primárias, dirigida por Latino Coelho.

É preciso, ainda, mencionar que, em função da reforma metrológica, fundamentada nos pesos e medidas franceses, os governadores do Reino expediram uma portaria à Real Junta da Diretoria Geral dos Estudos, em 30 de março de 1820. Foi estabelecido que todos os mestres de primeiras letras, régios ou particulares, fizessem com que os discípulos decorassem o folheto Breve exposição do Systema Métrico Decimal. (PORTUGAL, 1820). Esta determinação tinha como objetivo que a população já tivesse “alcançado sufficiente noticia deste systema, antes delle se começar a pôr em pratica”. (LOPES, 1849, p.20).

Na segunda metade do Oitocentos, a quantidade de escolas públicas e particulares era grande, porque havia muitos estabelecimentos com um número reduzido de alunos. Assim, maiores os problemas para a difusão do novo sistema metrológico. Era necessário atingir um grande número de docentes, pois só a partir deles é que a reforma poderia obter algum êxito, integrando-se mais facilmente à vida citadina. Os professores precisariam de cursos, materiais e manuais para proceder ao ensino do sistema métrico decimal. Essa seria uma empreitada a médio ou longo prazo, não só para a habilitação dos professores, como para a confecção de materiais e a produção de manuais.

Dez anos após o Decreto de 13 de dezembro de 1852, algumas ações já haviam sido tomadas. Foram confeccionados quadros sinópticos e modelos dos padrões do sistema métrico decimal dirigidos para as escolas; já existiam textos que tratavam exclusivamente do novo sistema metrológico e livros de aritmética, tabuadas ou tratados para o ensino primário que incluíam o sistema francês de pesos e medidas. Foram providenciados cursos para habilitar os professores no novo sistema e procedeu-se à divulgação de livros aprovados pelo governo para o ensino do sistema métrico decimal.

1 _{Analisamos as fichas-inquérito preenchidas pelos inspetores e os seus relatórios relativos às inspeções de} 1863, 1867 e 1875, pertencentes ao acervo do Instituto dos Arquivos Nacionais Torre do Tombo, em Lisboa.

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O governo estabeleceu, apenas no ano de 1858, que os oficiais empregados nas repartições dos pesos e medidas deveriam ministrar cursos sobre o sistema métrico, de forma a habilitar os professores da instrução primária do continente e ilhas.2 Os cursos aconteceram nas localidades mais centrais, reunindo professores de diversas cidades. Foi constatado que muitos professores não tinham conhe- cimento dos números decimais, pré-requisito indispensável para se entender o sistema métrico.

O Conselho Superior de Instrução Pública deu a conhecer a Circular de 11 de agosto de 1858, com determinações para os professores da instrução primária, fazendo-os saber que:

− era de rigorosa obrigação nas escolas o ensino do sistema métrico decimal, devendo ser realizado utilizando-se o compêndio e a cartilha que lhe seriam distribuídos;

− seriam levadas em grande conta, para o provimento das cadeiras, as qualificações obtidas nos exames com referência à especialidade do sistema métrico decimal;

− os professores deveriam se entender com os inspetores de instrução de pesos e medidas, combinando com eles o melhor modo de facilitar a instrução dos alunos.

O secretário da Comissão Central dos Pesos e Medidas, Fradesso da Silveira, escrevera em seu relatório ao ministro e secretário do Estado dos Negócios e Obras Públicas, Comércio e Indústria:

um systema novo, que tem de ser conhecido por todos, popularisa-se pelo ensino nas escolas, pela exhibição de modelos, pela publicação de tabellas de reducção aproximada das medidas antigas e medidas novas, e pela exposição de quadros synopticos onde figurem nomes e dimensões das mesmas medidas. Por esta maneira, os sentidos habituam-se, o espirito adquire conhecimento do systema legal, que se pretende introduzir, e a pouco e pouco, em todas as classes da sociedade, vão sendo conhecidos os novos padrões e avaliada a vantagem da sua introducção. Sem o ensino, a lei é letra morta,

2 _{Ribeiro (1883) indica que foi divulgado, em 28 de janeiro de 1863, o número de participantes nos cursos} oferecidos sobre o sistema métrico decimal: 1414 pessoas, sendo 1229 professores e 258 particulares e empregados públicos que voluntariamente concorreram às preleções.

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porque nenhum governo tem força para lhe dar execução.

(SILVEIRA, 1859, p.4).

Fradesso continua, indicando os esforços que foram e deveriam ser em- preendidos:

A Commissão Central dos Pesos e Medidas teve pois muito em vista a necessidade de popularisar o systema, e para este fim preparou trabalhos encarregando um de seus vogaes da redacção de um compendio do novo systema legal [no caso, o próprio Fradesso], que foi para o prelo depois de submettido á sua approvação; e propondo não só a construção de modelos, como o desenho de quadros sypnoticos, o qual deverá ser brevemente posto por obra, a fim de que os três elementos indispensaveis para divulgar o systema, possam simultaneamente contribuir para o resultado, que a mesma Commissão deseja obter. Reunidos estes três elementos, será necessario que largamente se favoreça a sua acção, distribuindo exemplares do compendio por todo o reino, fornecendo quadros a todas as repartições publicas, e a todos os estabelecimentos d’instrucção, expondo em cada Escola uma collecção de modelos, e tornando obrigatorio o ensino, com a comminação de penas aos professores d’aulas publicas, que não facilitarem a introdução do systema, por meio do ensino, theorico e pratico, e exigindo o conhecimento do systema metrico como habilitação indispensavel, tanto para o professorado, como para todos os empregos publicos.

(SILVEIRA, 1859, p. 4).

É importante ressaltar que a proposta de Fradesso da Silveira, exposta acima, é realmente o que era imposto nas determinações oficiais, apesar de a distribuição de quadros sinópticos e dos modelos dos novos pesos e medidas não chegar a todas as escolas como propusera o secretário.

Posteriormente, Fradesso revela que foi incumbido pela Comissão de Pesos e Medidas para redigir um compêndio para uso nas escolas primárias, dizendo:

Cumpri as ordens da Commissão, desempenhando, á minha custa a missão de que ella me incumbira, e publicando, por minha conta, um Compedio, que o Governo mandou distribuir gratuitamente pelos professores de instrução primaria. (SILVEIRA, 1859, p. 20).

Com essas palavras, Fradesso desabafa e denuncia o Governo, que mandara distribuir seu livro para todo o Reino, sendo o custo com a publicação assumido pelo autor. Ao que parece, ele não obteve nenhum retorno financeiro com a sua publicação.

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