As vantagens do aproveitamento da água da chuva são muitas. Águas pluviais representam uma fonte alternativa de água com qualidade razoável para vários usos principalmente os usos considerados não potáveis [3.04].
Desta forma, o aproveitamento das águas pluviais contribui para a diminuição do volume consumido de água tratada, o que acarreta economia no sistema de tratamento e na conta de água. Uma vez que o sistema é independente, dá aos consumidores acesso a água sem estes estarem dependentes do sistema público de abastecimento de água.
Por apresentar uma solução atrativa para o problema de escassez, o aproveitamento das águas pluviais representa uma fonte alternativa em locais onde não fornecem quantidades suficientes de água potável e onde o preço do sistema de abastecimento público ser muito dispendioso.
Além disso, a retenção de parte do volume precipitado contribui para o amortecimento do escoamento superficial que ajuda a atenuar cheias.
A água da chuva tem sido estudada em relação à sua qualidade, e o conhecimento das características qualitativas da água da chuva é importante para definir os usos a que se destina, bem como a necessidade e o tipo de tratamento sujeito para torná-la própria a certas aplicações. A qualidade da água da chuva é diretamente influenciada pelas condições atmosféricas locais e pela superfície por onde a água passa para ser captada. Assim, os níveis de poluição dependem das zonas a implementar o sistema de aproveitamento, sendo que em zonas rurais torna a água mais propícia para consumo humano sem necessidade de pré-tratamento.
Além da qualidade da água deve-se considerar a disponibilidade de chuvas na região, importante para avaliar a viabilidade de seu aproveitamento bem como a eficiência dos sistemas de captação [3.04].
A recolha de água pluvial não é apenas uma medida de conservação de água, é também uma medida de conservação de energia, pois a energia requerida para operar um sistema de água centralizado é reduzida em comparação com o sistema de abastecimento público. Além disso diminui a erosão local (especialmente em áreas de encosta) e as inundações provocadas pelo escoamento superficial resultado de impermeabilizações, tais como telhados de habitações e pavimentos.
51 Deste modo, o escoamento superficial, que regra geral concentra poluentes e degrada canais, transforma-se em água recolhida para satisfazer alguns consumos. A água da chuva, na sua origem, é uma fonte de água pura. A sua qualidade excede a qualidade da água subterrânea e superficial, pois não está em contacto nem com o solo, nem com rochas, evitando a dissolução de sais e de minerais. Além disso, a qualidade não é afetada por descargas de poluentes em águas superficiais, como por exemplo em rios [3.06].
A sua pureza poderá torná-la uma fonte atrativa de água para certas indústrias, nas quais a utilização de água pura é um requisito, como, por exemplo, na indústria de microchips para computadores e de processamento de fotografias.
Tem a vantagem de ser uma fonte de água macia, quando comparada com a água da rede, conduzindo à diminuição significativa da quantidade de detergentes necessária para limpeza [3.06].
Além disso, não é necessário tratar a sua dureza, requisito caro frequentemente necessário na água captada em poços.
A captação de água pluvial é uma técnica largamente difundida em países como a Austrália e a Alemanha que permite a obtenção de água de boa qualidade, de maneira simples e eficaz, sendo que esta técnica permite:
Contribuir para a conservação da água.
Reduzir a dependência que existe das reservas de água subterrânea que quando sobre exploradas esgotam.
Reduzir o consumo de água da rede pública e o custo associado.
Reduzir os custos de exploração dos sistemas de abastecimento de água. Evitar a utilização de água potável em usos compatíveis com qualidade inferior, como por exemplo, na lavagem de pavimentos, rega de hortas e jardins, entre outros.
Contribuir para controlar as inundações, armazenando parte da água responsável pelo escoamento superficial.
Utiliza estruturas existentes na edificação. Baixo impacto ambiental.
Complementa o sistema convencional.
É possível manter reserva de água para situações de emergência ou interrupção do abastecimento público.
As tecnologias necessárias para a captação e armazenamento de água pluvial são normalmente simples de instalar e de fácil utilização. A população local pode facilmente ser habituada para implementar essas tecnologias e os materiais de construção ou soluções prontas a instalar estão disponíveis no mercado.
No que diz respeito a inconvenientes, estes estão sobretudo associadas à variabilidade temporal da precipitação com a diminuição do volume de água recolhida em períodos de seca e à qualidade da água que se não for devidamente tratada poderá pôr em causa a saúde humana e o funcionamento das componentes do sistema. O aproveitamento de água pluvial deve ter um tratamento adequado (filtração e desinfeção) mais ou menos exigente consoante a qualidade da água e o uso a que se destina. No PNUEA são, ainda, mencionados dois problemas que poderão surgir na sequência da aplicação desta técnica: a aceitabilidade social devido ao contacto das pessoas com a água poder afetar a sua saúde e o sistema poder implicar um investimento significativo de instalação.
Na perspetiva da saúde, torna-se essencial avaliar os riscos, para garantia de segurança. Além disso é necessário fazer uma manutenção regular do sistema, caso contrário podem surgir riscos sanitários. De uma forma geral, os impactos negativos destas aplicações são negligenciáveis [3.05]. O aproveitamento desta fonte de água terá particular interesse quando não há ligação à rede pública, ou seja em habitações isoladas ou indústrias [3.06].