Esta pesquisa classifica-se como um estudo qualitativo, ou seja, permite certa relação entre pesquisador e objetos de pesquisa, não se baseando pura e simplesmente em dados numéricos. Segundo Flick e colaboradores (apud GÜNTHER, 2006, p. 202), este tipo de pesquisa apresenta as seguintes características:
Primeiro, a primazia da compreensão como princípio do conhecimento, que prefere estudar relações complexas ao invés de explicá-las por meio de isolamento de variáveis. Uma segunda característica geral é a construção da realidade. A pesquisa é percebida como um ato subjetivo de construção.
Segundo Bogdan e Biklen (2006, p. 47-52), a pesquisa qualitativa é baseada em alguns pilares, que sustentam esse tipo de estudo. São eles: (I) na investigação qualitativa, a fonte direta dos dados é o ambiente natural, constituindo o investigador o instrumento principal; (II) a investigação qualitativa é descritiva; (III) os investigadores qualitativos interessam-se mais pelo processo em si do que propriamente pelos resultados ou produtos; (IV) os investigadores qualitativos tendem a analisar os seus dados de forma indutiva; (V) o significado é de importância vital na abordagem qualitativa.
Para Garnica (2004, p. 86), a pesquisa qualitativa possui características próprias, da qual relatou assim:
(a) a transitoriedade de seus resultados; (b) a impossibilidade de uma hipótese a priori, cujo objetivo da pesquisa será comprovar ou refutar; (c) a não neutralidade do pesquisador que, no processo interpretativo, vale-se de suas perspectivas e filtros vivenciais prévios dos quais não consegue se desvencilhar; (d) que a constituição de suas compreensões dá-se não como resultado, mas numa trajetória em que essas mesmas compreensões e também os meios de obtê-las podem ser (re)configuradas; (e) a impossibilidade de estabelecer regulamentações, em procedimentos sistemáticos, prévios, estáticos e generalistas.
A pesquisa consistiu em um estudo qualitativo configurado como um estudo de caso, pois foi realizado um trabalho aprofundado sobre um tema específico (meio ambiente), utilizando geotecnologias, com um grupo também específico de alunos de uma determinada escola.
Segundo Fiorentini e Lorenzato (2006, p. 110) o estudo de caso: “[...] busca retratar a realidade de forma profunda e mais complexa possível, enfatizando a interpretação ou a
análise do objeto, no contexto em que ele se encontra, mas não permite a manipulação das variáveis e não favorece a generalização”, e para Triviños (1987, p. 110) os estudos de caso “[...] têm por objetivo aprofundarem a descrição de determinada realidade”. Na pesquisa aqui descrita as possibilidades e limitações do estudo de caso foram compatíveis com nossas pretensões.
É importante salientar que os sujeitos de pesquisa concordaram em participar da mesma por meio da assinatura de um termo de assentimento, bem como seus pais ou responsáveis tomaram ciência das atividades por meio de um termo de consentimento. A proposta de pesquisa foi aprovada pelo CEP/PUCRS, recebendo carta de aprovação, com o parecer registrado na data de 28/ 05/ 14, sob o número 665.099.
Dessa forma, o presente trabalho objetivou investigar o processo de construção do conhecimento sobre meio ambiente, com o auxílio de geotecnologias, como aparelhos de GPS e o software Google Earth™, acessados em diferentes momentos. A investigação foi baseada ainda em um estudo de caráter multitemporal, que se caracteriza pela capacidade de aquisição repetida e rápida de grande quantidade de informações, durante certo intervalo de tempo.
Na pesquisa foram verificados os conhecimentos prévios e a construção de novas ideias e percepções dos estudantes frente ao tema meio ambiente, pois de acordo com Moraes (2007, p.245), trabalhar partindo do conhecimento inicial sobre o tema é “mais do que tentar expressar uma verdade acabada sobre o assunto, o que se pretende é colocar-se no movimento das verdades existentes nos discursos sobre o assunto”.
Foi proporcionada aos estudantes a visualização de imagens orbitais via satélite, previamente selecionadas. Por se tratar de um estudo multitemporal, os alunos tiveram contato com imagens antigas da cidade de Porto Alegre, e posteriormente visualizaram imagens correspondentes aos dias atuais, para que pudessem compará-las, fazendo um contraponto e analisando-as criticamente, elencando benefícios e malefícios que as mudanças trouxeram ao longo do tempo. A escolha da utilização de imagens de Porto Alegre foi devido ao fato se ser a cidade onde se encontra a escola, ou seja, é o local onde a maioria dos estudantes reside. Além disso, ao estudarem as mudanças ocorridas em sua própria cidade os alunos sentiram-se inseridos no processo de transformação ocorrido ao longo do tempo. Os estudantes puderam, ainda, perceber que são também agentes das mudanças que já ocorreram, das que ocorrem atualmente e das que ainda estão por vir.
Segundo Santos (1999): inicialmente o aluno deve explorar regiões conhecidas, observar a imagem durante o tempo que for necessário, para sozinho localizar seus principais elementos, familiarizando-se com essa nova representação do espaço. Dessa forma permite-se
que o mesmo se encontre na paisagem e a descreva por si só. A utilização do sensoriamento remoto tem propiciado aos alunos condições de compreender o meio ambiente local e regional; refletir sobre a realidade socioambiental e propor soluções para os problemas identificados. Assim exercitam a cidadania através de ações e intervenções escolares visando uma melhoria da qualidade de vida.
Além das atividades descritas, ocorreu ainda uma oficina com a utilização de aparelhos GPS, para que os alunos tivessem oportunidade de manusear estes instrumentos, estabelecendo relações das informações ali obtidas e imagens de pontos de referência previamente selecionados. Essa oficina proporcionou aos estudantes noções básicas do funcionamento do aparelho eletrônico
GPS, além de permitir noções de localização por meio deste instrumento. A atividade foi
desenvolvida na PUCRS, campus central, localizado próximo à escola dos estudantes, na cidade de Porto Alegre, RS.
Para a coleta de dados dessa investigação foram utilizados diversos instrumentos - questionário, diário de campo, produção dos alunos, entrevista - a fim de obter resultados mais completos, sendo cada fonte de aquisição de informação um aliado a mais para o pesquisador. A análise dos dados foi baseada na Análise Textual Discursiva (ATD), de Roque Moraes e Maria do Carmo Galiazzi (2007).