As crenças de aprendizagem de línguas são estudadas na área da Lingüística Aplicada há mais de duas décadas e têm sido definidas e batizadas de várias maneiras por diferentes pesquisadores. Barcelos (2000) observa que a mesma profusão de termos que dificultava a definição do construto geral “crenças ”, se repete nas tentativas de estabelecer um nome e uma definição relativos à aprendizagem de línguas.
Esta autora relaciona um amplo leque de termos que vai desde crenças/conhecimento meta-
cognitivo, representações do aprendiz, filosofia de aprendizagem de línguas, crenças culturais, representações, teorias lingüísticas folclóricas de aprendizagem, cultura de aprender línguas, cultura de aprender, cultura de aprendizagem até concepções de aprendizagem. Cada um destes
termos vai acompanhado da correspondente definição11. Neste trabalho são abordadas e comentadas apenas as definições de Wenden (apud Barcelos 2000, p.42), por sua relação com o conceito de meta-cognição, que reforça a natureza cognitiva das crenças, e de Barcelos (1995, p. 40, 2000, p. 42) por sua abrangência. Para a primeira, trata-se do:
The stable, statable although some times incorrect knowledge that learners have acquired about language, learning and the learning process; also referred to as knowledge or concepts about language learning or learner beliefs; there are three kinds: person, task and strategic knowledge.
[...] conhecimento meta-cognitivo estável, declarável, embora às vezes incorreto, adquirido pelos alunos sobre a língua, a aprendizagem e o processo de aprender línguas, chamado também de conhecimento ou conceitos sobre a aprendizagem de línguas ou crenças do aprendiz; há três tipos: conhecimento da pessoa, da tarefa e das estratégias. (apud Barcelos 2000, p. 42) (Tradução nossa)
A qualidade “estabilidade” atribuída às crenças nesta definição é matizada posteriormente por
Wenden (1999, p. 436) no sentido de que “é um corpo estável de conhecimento, embora possa mudar ao longo do tempo”. Esta autora reconhece a validade do uso alternativo dos termos
crenças do aprendiz e conhecimento meta-cognitivo para se referir ao mesmo assunto. Aponta,
entretanto, uma distinção entre ambos a partir da relação das primeiras com o fator avaliativo e sua tendência a se sustentarem com maior tenacidade que o segundo.
Essa definição de Wenden está baseada no conceito de meta-cognição formulado por Flavell (1979). O modelo de Flavell (1979, p. 906) se fundamenta nas ações e interações entre quatro classes de fenômenos: “o conhecimento meta-cognitivo, as experiências meta-cognitivas, as metas ou tarefas e as ações ou estratégias”. Para ele, o conhecimento meta-cognitivo consiste fundamentalmente de “conhecimento ou crenças sobre os fatores ou variáveis [a pessoa, a tarefa e as estratégias] que agem e interagem para afetar o curso e o resultado de empresas cognitivas” (p. 907).
O conhecimento da pessoa tem a ver com aquilo que o indivíduo acredita sobre ele mesmo e os demais enquanto aprendizes, bem como os fatores que influem na aprendizagem. Dentro desta categoria, Flavell (1979) distingue crenças sobre: a) estilo, habilidades e limitações da pessoa para aprender; b) a maneira como ela se compara com as outras pessoas e c) o modo como a inteligência, a motivação, o sexo, a educação, etc. incidem na aprendizagem.
O conhecimento da tarefa tem a ver com as metas ou objetivos propostos, o processo de aprendizagem e as atividades desenvolvidas ao longo desse processo. Inclui crenças sobre: a) a natureza do processo e atividades afins; b) os recursos e passos necessários para levá - lo a termo; e c) o grau de esforço necessário. O conhecimento estratégico se refere ao que o indivíduo sabe
sobre as estratégias de aprendizagem. Inclui a percepção a respeito de sua efetividade, as maneiras de utilizar essas estratégias e o tipo das tarefas nas quais são mais eficazes.
Na descrição do conceito de conhecimento meta-cognitivo, apresentada nos parágrafos anteriores, observam-se pontos de contato com as referências às crenças dentro da teoria da ação planejada.
A outra definição de crenças de aprendizagem que tínhamos decidido discutir nesta seção é a de Barcelos (1995 p. 40; 2000 p. 42). Esta autora prefere falar em cultura de aprender línguas, definida por ela como “o conhecimento intuitivo implícito (o explícito) dos aprendizes, integrado por crenças, mitos, pressupostos culturais e ideais sobre como aprender línguas”. A autora acrescenta que segundo a idade e o nível socioeconômico dos aprendizes, “este conhecime nto se baseia na experiência educacional prévia, leituras anteriores (e presentes) sobre a aprendizagem de línguas e o contato com outras pessoas como familiares, amigos, professores, etc.”.
O termo cultura de aprender línguas se encaixa muito bem na definição abrangente de
Barcelos e, por esta mesma razão, parece mais adequado para todo o sistema de valores, crenças, atitudes, ações e hábitos relativos ao processo de aprendizagem, cujos traços fundamentais estão presentes em atores individuais e grupos. Assim sendo, se poderia falar em cultura de aprender línguas de um determinado indivíduo, dos estudantes universitários ou dos aprendizes espanhóis, asiáticos ou brasileiros, por exemplo.
Nessa pesquisa, definimos o construto crenças de aprendizagem de línguas como o conhecimento implícito e/ou explícito sobre a natureza da língua, a capacidade do individuo para adquiri- la e as maneiras de conseguir essa aquisição, fruto da experiência escolar prévia e presente e da influência do contexto (a escola, os livros, a mídia, a família, os amigos, os professores e as relações interpessoais). Esse conhecimento pode se manifestar em declarações, intenções, atitudes e ações relativas ao processo de ensino-aprendizagem. Nesta definição, as ações/estratégias desenvolvidas na tentativa de aprender uma L2/LE estão incluídas nas
experiências presentes de aprendizagem e também constituem fontes de formação e mudança de crenças. Assim, resumimos na figura abaixo a definição acima apresentada.
Figura 4. Definição do termo crenças de aprendizagem de línguas. (Nossa definição)
A figura 4 representa o nosso conceito do que sejam crenças de aprendizagem de línguas, suas possíveis origens, formas em que se manifestam e prováveis fontes de mudanças.
Nesta seção foram discutidas três definições de crenças de aprendizagem de línguas: uma baseada no conceito de meta-cognição, e as outras duas, na influência das experiências e dos fatores contextuais. Na seção seguinte será apresentada uma síntese dos estudos sobre crenças de aprendizagem de línguas localizados durante a consulta da bibliografia.