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Espero ter demonstrado, após esta detida exposição do Diário, suas potencialidades como fonte histórica para o norte do Brasil e para as Guianas no final do século XVIII. Cabe agora apresentar brevemente a biografia de Barata, a fim de contextualizar um pouco melhor seus escritos. A família Barata tem origem portuguesa e nobre. Francisco José Rodrigues Barata nasceu em 24/06/1770 na Vila de Álvaro, na Beira Baixa, em Portugal, filho de João Rodrigues Vaz, Vereador da Vila de Álvaro (Comarca de Tomar), e de Lúcia Maria da Conceição Barata. Francisco se casou em 1801 com Ana Joaquina de Mello Marinho Falcão e teve sete filhos, dentre eles fazendeiros, deputados e coronéis. Seus descendentes fazem parte da elite militar e política paraense até hoje. Parte deles esforçou-se para erguer o nome do patriarca: seu neto Manuel de Mello Cardoso Barata, senador, foi quem veio a doar o manuscrito do Diário para a Biblioteca Nacional em 1899; seu trisneto Mário Barata escreveu sobre o diário de Francisco.

A genealogia levantada pela família Barata (cf. [s/a], [s/d]) conta que Francisco e seu irmão, Estanlislau José Rodrigues Barata, vieram a se estabelecer no Pará por volta de 1780. Estanislau virou fazendeiro na Ilha de Marajó, e Francisco assentou praça de soldado no Terço Auxiliar da Cidade de Belém do Pará, na Tropa de Milícias, com onze anos, em 1781. Em 1792, quando Portugal entra em guerra com os franceses, Francisco Barata se alistou na 4a _{Companhia do}

Regimento de Exército. Em 1795 foi promovido a Cabo de Esquadra, encarregado de 200 praças no Regimento de Cametá. Em 1796, foi nomeado porta-bandeira da 7a _{Companhia do Regimento da}

Cidade de Belém. Foi nesta posição honorífica de representante do estado português, militar com incumbências diplomáticas, que Francisco Barata empreendeu sua viagem ao Suriname.

Após seu retorno, Barata torna-se alferes do Regimento de Infantaria da praça do Macapá, em 1799. No ano seguinte Barata consegue obter pelo Príncipe Regente o título de Fidalgo de Cota

e Armas. Em 1802, é sargento-mor do 3° Regimento de Infantaria de Milícias de Cametá e no mesmo ano volta a Macapá, mantendo o posto de sargento-mor. ―O interessante neste ofício [em que requer sua transferência para Macapá] é que Barata alegava que queria voltar para Macapá devido à separação de sua família e de seu estabelecimento. Assim ficamos sabendo que ele se enraizara na fronteira norte.‖ (Ricci 2013: 304). Em 1804, Barata ainda faz uma viagem à Goiás, sobre a qual escreve a ―Memória em que se mostram algumas providências tendentes ao melhoramento da agricultura e comércio da capitania de Goyás‖ e ―Memória sobre a província de Goiás, seu descobrimento e população‖ (Barata 1848 [1804], 1806).

Desde 1803, Barata requer ao Príncipe Regente o hábito de cavaleiro da Ordem de Cristo, usando como argumento justamente sua viagem ao Suriname. Em 1810 a consegue. Mas o motivo para ter alcançado tal honraria não foram seus feitos no Surinam, mas a participação, de 1808 a 1809, na luta contra as tropas francesas. Entre 1809 e 1817, Caiena esteve tomada por tropas portuguesas (Lapa e Silva 2010: 77-90 e passim). Barata, promovido a Tenente-coronel Agregado do 1º Regimento de Infantaria da Capitania do Pará, é enviado à cidade em 1811 com a tarefa de disciplinar a tropa, ―talvez um pouco tarde‖, afirma Lapa e Silva (idem: 80). As tropas portuguesas eram compostas sobretudo de paraenses e cearenses de origem mestiça e indígena, e naquele momento, isolados, sem mantimentos e com soldos atrasados, desejavam voltar imediatamente para casa. Tratava-se de uma insurreição. Barata manda fuzilar quatro líderes da rebelião, sem dar-lhes direito a julgamento, a fim de manter a hierarquia militar. Até mesmo o desembargador intendente geral de Caiena, o português Maciel da Costa, protestou da decisão de Barata19_{. Em meio aos}

conflitos, Francisco Barata comanda a praça militar no território invadido entre 1811 e 1814. Três anos depois, Por ocupar tal posição, consegue o Hábito da Ordem de São Bento de Aviz em 1813. Em 1818 foi nomeado Coronel do 2º Regimento de Infantaria de 1ª linha da Capitania do Pará. Seguia subindo em graus militares.

No início da década de 1820, Francisco Barata apoia a Revolução Liberal do Porto, que desde a Europa, exigia o retorno à metrópole da corte portuguesa (que desde 1808 havia se mudado para o Brasil). Tendo assinado a ata de adesão ao sistema constitucional em 1o _{de janeiro 1821,}

passou a fazer parte da Junta Governativa Provisória, que administra a província do Pará, fiel à D. João VI, até 1822, quando o Brasil torna-se independente (Brito 2008: 116). Barata, porém, pela adesão à causa constitucionalista é duramente criticado pelo jornalismo paraense, acusado de ―despótico‖ e ―egoísta‖ (idem: 144). De todo modo, segue na carreira política como intermediário

19 Mas Maciel da Costa não deixa de elogiar a postura patriótica de Barata: ―Dos oficiais que aqui achei e dos que existem, conheço bem alguns capazes de morrer com a espada na mão em o posto que lhes confiarem e com muito desembaraço, tais são o Comandante Francisco José Rodrigues Barata, que se conduziu muito bem em todo o sucesso da insurreição […]‖ ([s/a], [s/d])

entre o norte brasileiro e Portugal, tendo sido eleito em 1823 deputado às Cortes de Lisboa pelo Pará. Permanece na Europa, cumprindo esta função até 1830, quando regressa ao Pará, reformado, e lá exerce a advocacia até a eclosão da cabanagem, em 1835, quando retira-se para o Maranhão, vindo a falecer em São Luiz em 1838.

Sua vida, pois, foi intimamente ligada à história do Pará e aos interesses portugueses na região. O Diário deixa transparecer sua visão negativa sobre os indígenas da região e sua disposição patriótica. Seus atos durante a insurreição em Caiena falam de sua impassível e violenta fidelidade aos princípios militares. Sua fuga da cabanagem expõe sua posição na hierarquia da província, que o colocava como alvo dos populares revoltosos. Barata foi parte da alta elite portuguesa no norte do Brasil, num tempo em que ser patriótico significa lutar pela expansão das fronteiras (em seu caso, principalmente com os franceses) e por um progresso econômico que beneficiasse à coroa.