O fórum é compreendido como um lugar de reunião que, com a Internet, passou a ser um espaço virtual que reúne várias pessoas de uma mesma comunidade, com interesses comuns, cujas mensagens ficam armazenadas em uma homepage. O fórum é um gênero, reestruturado em um suporte tecnológico, em que se discutem temas de relevância, seja na área educacional, comercial, social etc., e que de acordo com Xavier & Santos (2005: 31)
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geralmente são temas de grande apelo popular na atualidade escolhidos estrategicamente pelos portais de acesso à Internet que, visando atrair os internautas às suas páginas de serviço, instigam a disputa, levam os participantes à polarização das opiniões, excitando inevitavelmente os ânimos dos que lêem e deixam suas opiniões postadas.
Para seu funcionamento existe um usuário que é o administrador da lista e responsável por tirar dúvidas dos outros participantes. Quando uma pessoa ou o administrador da lista envia um e-mail, todas as pessoas cadastradas recebem a mensagem, que deve ser sempre de interesse coletivo.
Xavier e Santos (2005: 30), cuja preocupação não era especificamente o fórum educacional digital, mas que fizeram contribuições para o estudo do gênero, afirmam:
O gênero fórum, antes da informatização da sociedade contemporânea sempre foi conhecido como gênero do discurso, que consiste em discutir problemáticas específicas da comunidade civil e institucional, a fim de, pela exposição das opiniões diversas em um amplo debate, encontrar coletivamente mecanismos e estratégias que venham solucionar as dificuldades que lhe deram origem.
Eles mostram que, por meio do fórum, é possível que uma pessoa envie mensagens a diversas outras de um determinado grupo e que todas essas pessoas possam discutir um assunto predeterminado. Para que isso ocorra, é preciso que um organizador da discussão inscreva os participantes numa lista (subscribe), com a devida identificação (o tipo de grupo, sobre o que se discute). Esse tipo de comunicação assíncrona permite que, antes de enviar a mensagem, o autor reflita, faça correções e envie, com bastante convicção, suas idéias e percepções sobre o assunto.
No fórum de discussão, as pessoas questionam o tema em pauta e se questionam sobre suas concepções iniciais. Voltam atrás, refletem, duvidam, problematizam o assunto, aprofundando o conhecimento sobre o assunto que está em debate. Note- se, também, que, nesse espaço, o conhecimento é construído socialmente pela reciprocidade, pela troca entre os participantes e o grupo.
Os autores definem os fóruns como um espaço de debates cujo objetivo é a livre circulação de idéias sobre assuntos previamente acordados, por isso se presta ao discurso especulativo do mundo acadêmico, da investigação científica, do compartilhar das idéias. Ademais, é um gênero muito utilizado como uma extensão da sala de aula - presencial ou virtual – para pesquisas, discussões e investigações.
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Podemos dizer que se trata de uma conferência on-line, em que as pessoas publicam seus posicionamentos e levam suas idéias a público, numa relação de interação e produção de conhecimentos.
De fato, o fórum pode ser bastante eficiente no processo de aprendizagem, na medida em que corrobora para a discussão de idéias e opiniões, ao mesmo tempo em que contribui para a ampliação de conceitos e argumentações.
No caso específico do fórum educacional digital, a interação do grupo pode gerar um ambiente seguro em que se estabelece uma relação de confiança, de colaboração, produzindo discussões significativas que geram aprendizagem. Não podemos perder de vista que o grupo se fortalece por meio da interação dos participantes do fórum, na construção de uma consciência coletiva, gerando aprendizagens que vão além da acadêmica, a saber, as atitudinais e as afetivas.
Quando o participante do fórum educacional digital interage com os outros membros da comunidade por meio de comentários, perguntas, opiniões, é que se estabelece um encadeamento de discussões e de respostas. A esse respeito, podemos aludir às idéias de Bakhtin, quando ele assevera que
(...) diálogo é a única forma adequada de expressão verbal de uma vida humana autêntica. A vida é dialógica por natureza. Viver significa participar de um diálogo: significa interrogar, ouvir, responder, estar de acordo etc. O homem participa nesse diálogo por inteiro e com toda a sua vida: com os olhos, lábios, mãos, alma, espírito, com todo o corpo, com seus atos. O homem se entrega à palavra e esta palavra forma parte da tela dialógica da vida humana, do simpósio universal. (BAKHTIN, 2000: 413).
Segundo o autor, a vida se configura no diálogo, na troca de opiniões. Nessa troca empregamos todos os nossos sentidos, agimos com todo o nosso corpo, num processo de interação mediatizado pela máquina. Portanto, consideramos que o gênero fórum educacional digital pode ser cunhado como um diálogo inconcluso que, por ser essencialmente dialógico e por ter muitas marcas de oralidade, contribui para o desenvolvimento dos estudantes, podendo ser bastante explorado pelos professores.
De acordo com Paiva (2004: 1), o fórum é um dos gêneros que emergiram com o desenvolvimento das tecnologias de comunicação – fórum eletrônico – também chamado de Newsgroup ou UseNet group, que tem como função dar suporte a uma
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comunidade discursiva, ou seja, indivíduos que compartilham um interesse comum e sobre o qual querem se comunicar.
A autora, uma das primeiras autoras a estudar fóruns educacionais no Brasil, já havia explicado, em outro trabalho (Paiva, 2000), que eles trazem à tona uma lista variada de discursos que se tornam foco de atenção e discussão. À medida que os interlocutores virtuais enunciam seus discursos, uma rede discursiva híbrida se estrutura, tornando explícita a contribuição discursiva do interactante para a formação de uma cadeia intertextual de enunciados.
Além disso, o caráter recorrente das informações ali apresentadas tipifica o gênero
fórum como um ambiente virtual cujos interlocutores têm acesso irrestrito, a qualquer
momento, às informações anteriores, o que lhes faculta meios de reflexão e ulterior comentário acerca dos tópicos discursivos que ali se desenrolam. Assim, no fórum é possível interagir com quem postou uma mensagem hoje e, em seguida, com outro que publicou sua mensagem alguns dias antes.
A troca coletiva das mensagens é uma atividade de cunho pedagógico do fórum por meio da qual todos os participantes recebem/trocam as informações veiculadas. Assim, podem-se criar diversos e-fóruns, de diferentes assuntos e áreas de conhecimento. Pode existir fórum de debate entre grupos de alunos e professores
com o mesmo interesse em determinado assunto. Os temas das discussões podem
ser atuais e polêmicos.
É importante ressaltar que esse processo de discussões e trocas de mensagens está ancorado em uma comunidade virtual de aprendizagem5 que vem sendo utilizado na modalidade de educação a distância como instrumento de entrega dos conteúdos, de comunicação e de interação. Essa comunidade apresenta-se como possibilidade de tornar presente uma experiência vivificada pelas ações a distância daqueles que
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Uma comunidade virtual de aprendizagem é composta de dispositivos de comunicação síncrona e assíncrona -
fóruns, e-mail, chats, entre outros -, que possibilitam a interação, a participação, a opinião e a construção de novos
significados. Palacios (1998) enumera as características de uma comunidade: sentimento de pertencimento; territorialidade; permanência; ligação entre sentimento de comunidade; caráter corporativo e emergência de um projeto comum existência de formas próprias de comunicação.
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fazem parte de um projeto comum de aprendizagem propiciado pela comunicação e interação que os sujeitos desenvolvem nesse espaço.
Na aprendizagem a distância existe uma separação física. Como característica dessa modalidade de ensino, a interação e a mediatização do ensino são pressupostos para aproximar os aprendizes da instituição, dos docentes e dos conteúdos de estudo em que a interação é pressuposto para aprender coletivamente.
Crescitelli; Geraldini & Quevedo (2008) também vêm estudando o gênero fórum educacional digital e já mostraram que o acesso é restrito apenas aos alunos matriculados na disciplina devidamente identificados o que faz com que eles utilizem uma linguagem bem cuidada, mantenham relações cordiais e empreguem a
cortesia/polidez durante os turnos. As intervenções das professoras e monitores,
sempre pautadas nas estratégias de cortesia e polidez conduzem para uma interlocução que prima pela preservação das faces. Resultante disso surgem ações de linguagem que suscitam num processo de interação que se configura na construção do conhecimento.
O fórum pode ser utilizado como ferramenta de aprendizagem nos cursos de EAD, desde que se tenham certos cuidados com a linguagem e a forma com que a utilizamos nos turnos de conversação6, já que, por se tratar de um tipo de comunicação assíncrona, não temos meios para explicar algo que não ficou muito claro no turno. O discurso no fórum deve estar sempre se constituindo conforme o discurso de seu interlocutor; assim, a linguagem intermedeia uma situação de interação entre as pessoas. A interação, como vimos, é um fenômeno sociocultural, e o comportamento verbal dos interlocutores durante a interação é passível de ser analisado e interpretado. É muito importante que durante essa interação haja uma preocupação com o emprego da cortesia/polidez para a preservação das faces.
Nesse sentido, ressalta-se, ainda, segundo Marcuschi (2002: 37), que os usos lingüísticos e discursivos nessa nova mídia digital não afetam a estrutura da língua de
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Chamaremos de turno cada intervenção feita nos fóruns educacionais digitais, muito embora não se trate de uma conversação e nem de uma conversação face-a-face, como fazem Galembeck (2003), Paiva e Rodrigues Junior (2004).
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modo que sua interface com a lingüística se dá precisamente nessa dimensão, a do uso
pela unidade mais importante que é o texto. São novas formas de textualização que surgem e devem ser analisadas com cuidado, em especial quanto aos processos de condução tópica, produção de sentido e relações interpessoais.
É importante reforçar que estudar os gêneros digitais nos permite conhecer e avaliar os procedimentos individuais e em grupo que neles ocorrem, o que facilita a condução dos diálogos e a construção da aprendizagem.
Outra característica do gênero fórum educacional digital é permitir também que ocorra a avaliação da trajetória do grupo, do coletivo. Nele, o conhecimento, embora individualmente apreendido, é construído socialmente, pela reciprocidade, pela troca entre o participante e o grupo. A interação do grupo pode gerar um ambiente em que se estabelece uma relação de confiança, de colaboração, que poderá produzir discussões significativas.
O gênero fórum educacional é amplamente empregado na educação com a participação de estudantes, professores e pesquisadores quando o foco é a construção de novos conhecimentos.
Crescitelli, Geraldini e Quevedo (2008) afirmam:
Nossa compreensão de que nos encontramos diante de um novo gênero, o fórum educacional digital, o qual faz parte de um domínio discursivo ainda em constituição, que denominamos educacional digital, provém da observação sistemática de práticas interacionais desenvolvidas no contexto digital, em disciplinas eletivas a distância e em disciplinas semipresenciais obrigatórias (que mesclam atividades a distância e encontros presenciais) do curso presencial de Letras da PUC-SP, a fim de compreender como a interação se processa e de que maneira ocorre (quando ocorre) a construção colaborativa de conhecimento.
Para as autoras, o fórum educacional digital constitui um novo gênero do contexto digital que tem como propósito possibilitar uma interação significativa e favorecer a construção do conhecimento.
O gênero fórum educacional pode ser um ambiente de efetiva aprendizagem quando a
cortesia, o respeito e a intervenção polida são praticados por todos que dele
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com delicadeza o colega para que ele explicite melhor suas argumentações, isso gera polêmicas saudáveis, bem humoradas e os turnos transcorrem num ambiente tranqüilo de aprendizagem.
Ressaltamos que um grupo se fortalece por meio da interação dos participantes do fórum; podemos dizer que, num fórum, adquirimos conhecimento acadêmico, além de desfrutar de outras aprendizagens dependendo da maneira como as pessoas se expressam, de suas afirmações nos turnos e do cuidado com o emprego da fala, que deve sempre visar ao outro e à receptividade do que lhe foi enviado, o que demonstra uma atitude polida.
Além do mais, devemos pensar ainda que cada indivíduo ocupa um único lugar no mundo, mas, por não estar sozinho, ao participar de discussões, expressa suas idéias, conhece o outro lado, por ter acesso aos outros indivíduos participantes do fórum. É aí que se expressa o dialogismo, condição básica do sentido de qualquer texto, um espaço interacional entre as pessoas. Quando o participante do fórum interage com os outros membros da comunidade por meio dos comentários, perguntas, respostas e opiniões é que se estabelece um encadeamento de discussões.
Nesse sentido, o fórum caracteriza-se principalmente pela relação dialógica que acompanha os variados discursos produzidos por seus participantes virtuais. Segundo Bakhtin (1986), o dialogismo refere-se à idéia de que os enunciados produzidos pelos interlocutores respondem a enunciados anteriores, direcionados a um público específico, o que vai ao encontro à noção de ocorrência isolada de produções discursivas. Com tal definição, Bakhtin minimiza qualquer ênfase imputada sobre a autoria original, demonstrando que a cadeia de enunciados na qual nos inserimos, enquanto co-participantes, é resultante de forças discursivas dialógicas que representam, por meio da linguagem, discursos variados que nos circundam.
Cabe ainda dizer que no fórum educacional digital a comunicação é assíncrona e permite que, antes de enviar a mensagem, o autor reflita, faça correções, tenha muita convicção acerca das suas idéias e percepções sobre o assunto. Outra característica relevante é o fato de ser diferente em alguns aspectos, levando em conta as diferenças individuais que podem influenciar o ritmo de participação de cada um. A
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grande vantagem, em termo de pesquisa, é que as mensagens ficam registradas para futuras análises do uso da linguagem em variados contextos.
Depois de feitas as considerações acerca da EAD e os gêneros textuais digitais, com enfoque no fórum educacional digital, trataremos no terceiro capítulo sobre cortesia e polidez e as estratégias empregadas para o seu alcance.
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