Para prosseguir na investigação decidiu-se realizar a análise da metodologia com base numa pesquisa inicialmente teórica e, posteriormente, prática. A pesquisa teórica é composta pela revisão da literatura e apresentação de todos os resultados e conclusões do que já foi efetuado acerca do tema. Esta secção da investigação centrou-se inicialmente na Biblioteca Geral da Universidade do Minho, onde o objetivo foi recolher o máximo de artigos e obras relevantes para o tema em análise. Em complemento, a Biblioteca Municipal de Vila Nova de Famalicão e a Biblioteca Municipal José Régio em Vila do Conde foram igualmente palco de grande parte da investigação aqui apresentada, onde se centrou a pesquisa de obras nas áreas de Economia, Inovação, Marketing e Estratégia Empresarial, presentes nos Capítulos 2 e 3 da investigação. De seguida, e de maneira a alargar o âmbito teórico e complementar o estudo, o enfoque foi feito na pesquisa online de artigos científicos, livros e outras dissertações. Isto permitiu adicionar uma certa consistência quanto à literatura apresentada e expandir o leque de opiniões acerca do tema, focando principalmente em artigos e publicações realizadas por centros de investigação de universidades estrangeiras e organizações mundiais de pesquisa do consumidor.
A parte prática, de caráter empírico, corresponde à definição da população de interesse, método e consequente recolha de dados, com a respetiva análise da amostra e resultados obtidos. Dos vários métodos de recolha de dados primários, o questionário online apresenta a vantagem de permitir a recolha de informação de um elevado número de inquiridos ao mesmo tempo, exatidão nos resultados obtidos e maior facilidade no processamento e análise dos dados (Malhotra, 2012). O recurso ao questionário justifica-se sempre que exista necessidade de obter informação acerca de comportamentos, tais como, atitudes, opiniões, preferências e representações (Baptista & Sousa, 2011).
Para ir de encontro ao proposto nos objetivos da investigação, elaborou-se um questionário online que se encontra explícito no Apêndice II, utilizando a plataforma Google Forms partilhado entre os dias 24 de Janeiro de 2017 a 11 de Março de 2017, com o intuito de obter uma amostra elevada e mais diversificada possível de inquiridos. O presente questionário foi dividido em cinco tópicos de maneira a permitir uma maior facilidade de compreensão do objetivo do estudo e obtenção de melhores respostas.
1. Informação geral acerca do respondente, explicando inicialmente o propósito do estudo e posteriormente recolhendo informação que caracteriza o inquirido com questões demográficas e psicográficas.
2. Familiaridade do conceito por parte do consumidor, referindo inicialmente o conceito de automóveis autónomos e percebendo quais as preocupações e benefícios percebidos pelo respondente acerca deste conceito emergente;
3. Variáveis críticas do automóvel na tomada de decisão, de modo a perceber que características os respondentes valorizam mais ou menos num automóvel, avaliação do conceito, intenção de compra e disponibilidade a pagar;
4. Conhecimento da marca e perceção, inquirindo acerca de a que segmento associam os veículos autónomos e que marcas automóveis e tecnológicas preveem ser as primeiras a lançar modelos de automóveis autónomos.
5. Propósitos de utilização de um veículo autónomo, de maneira a entender qual a finalidade última e mais importantes seriam utilizados os veículos autónomos.
Após disseminação dos questionários online e respetiva recolha de dados, foi descarregada uma base de dados diretamente da plataforma Google Forms e guardada em formato informático. O processamento dos mesmos dados recolhidos foi realizada através da utilização do software SPSS (Statistical Package for Social Sciences) na sua versão 22, licença anual disponibilizada gratuitamente pela Escola de Economia e Gestão da Universidade do Minho, após uma cuidada codificação de respostas e introdução destes mesmos dados no software.
A primeira fase da análise estatística dos dados recolhidos é uma análise descritiva que incide sobre os respondentes do inquérito. Numa primeira fase fazemos análise às características demográficas do indivíduo, seguida de uma análise às características sociais dos mesmos e a certas variáveis psicográficas dos indivíduos a que damos destaque neste estudo. Tendo por base o mais indicado à análise e compreensão, esta análise descritiva inclui a distribuição de frequências e estatísticas de tendência central como a média e estatísticas de dispersão como é o caso do desvio padrão. Grande parte da análise descritiva efetuada neste trabalho é realizada com apoio a gráficos de barras e tabelas de frequência, de maneira a facilitar a compreensão e auxiliar às conclusões da análise.
Uma vez concluída análise descritiva das respostas obtidas, é realizada uma análise às diferenças de significância entre géneros e as restantes variáveis utilizadas no estudo, com recurso ao teste de Mann-Whitney. Este é um teste não paramétrico que permite comparar variáveis através das suas classificações médias (Pestana & Gageiro, 2008).
De maneira a inferir acerca da relação entre as características demográficas e psicográficas do consumidor, são realizados testes de correlação entre variáveis ordinais através da utilização do coeficiente de correlação Ró de Spearman, não sendo este sensível a assimetrias na distribuição nem à presença de outliers e não exigindo portanto que os dados provenham de duas populações normais (Pestana & Gageiro, 2008). Os resultados das correlações mais significativas estão resumidas em tabelas para facilitar a compreensão, embora em anexo se apresentem todos os resultados extrapolados das correlações efetuadas.
Após a análise das correlações verificadas entre variáveis apresenta-se a secção onde se indaga acerca dos influenciadores das variáveis dependentes. Para isso, dois modelos de regressão linear múltipla são efetuados de maneira a obter conclusões significativas acerca das variáveis que influenciam a avaliação que os indivíduos fazem acerca do conceito dos automóveis autónomos e posteriormente a disponibilidade a pagar dos indivíduos por automóveis autónomos. Os resultados dos modelos efetuados são demonstrados, apresentando os modelos resumidos, os preditores obtidos e o modelo matemático identificado para cada um dos modelos de regressão linear (Pestana & Gageiro, 2008).
Por último efetua-se ainda uma análise de clusters de maneira a permitir identificar segmentos de consumidores com características homogéneas, com recurso ao teste de clusters às médias da população. Esta análise permite realizar testes à população do estudo sem fazer distinção entre variáveis dependentes e independentes. Os segmentos de consumidores são agrupados em quatro clusters distintos e é, posteriormente, realizada a descrição dos segmentos encontrados (Pestana & Gageiro, 2008).