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Para Miller (2006), a definição do sintoma está associada à definição do inconsciente. Se o inconsciente está estruturado como uma linguagem, encontraremos o mesmo axioma na definição do sintoma. Lacan, em seu último ensino, propõe não mais o inconsciente estruturado como uma linguagem, o Isso fala. O inconsciente é pensado como um aparelho que conta, cifra e concerne ao significante enquanto instrumento para o gozo, é um lugar de satisfação e não somente de interpretação. Nessa nova vertente, o sintoma não pode ser totalmente interpretado, pois haveria algo no sintoma que resistiria ao saber e a decifração.

Em Inibição, sintoma e angústia (1926), Freud define o sintoma de modo diferente de tudo que tem relação com a decifração. Mais além da decifração do sintoma resta algo que persiste e que insiste. A ênfase agora não é mais na semântica psicanalítica e sim na dimensão econômica. Nesse texto, o privilégio estará em pensar o sintoma como um destino da pulsão. O sintoma é pensando então como uma satisfação substitutiva que emerge, oferecendo à pulsão outro caminho para a satisfação. No lugar de uma satisfação direta da pulsão, o curso normal da satisfação se encontra no sintoma (Miller, 2008).

Um sintoma é um sinal e um substituto de uma satisfação instintual que permaneceu em estado jacente; é uma consequência do processo de repressão. (Freud [1926]1976, p.112).

Freud se interroga como a satisfação de uma pulsão poderia produzir desprazer. Para ele, o Eu é a instância responsável pelo processo de recalcamento e em

conformidade com o princípio de prazer opera um desvio ou uma substituição, orientando o curso dos fatos mentais, ao associar essa exigência pulsional ao desprazer. O Eu traduz o aumento de tensão ou excesso pulsional em desprazer e tem como função debelar os sinais de perigo provenientes tanto do mundo interno como do mundo externo.

De acordo com Miller (2008), Lacan interroga esse pressuposto freudiano de ser o Eu o responsável pelo recalcamento. Para ele, a pulsão é por si mesma uma transgressão ao princípio de prazer, na medida em que sua exigência não é de uma satisfação de prazer e sim uma exigência de mais de gozar. Para Lacan, o gozo está proibido para aquele que fala. O que Freud nomeava como a repressão da pulsão é consequência necessária da estrutura da linguagem. Por isso, o sintoma não surge como um acidente, desarranjo ou desvio. Ele não é contingente e sim necessário. O sintoma então é uma construção que responde à necessidade de algo para anular, barrar e fazer borda ao gozo. Freud revela então no texto citado que o sintoma tem como função defender o sujeito de um excesso pulsional que provoca mal-estar e angústia.

Visto que remetemos a geração da ansiedade a uma situação de perigo, preferiremos dizer que os sintomas são criados a fim de remover o ego de uma situação de perigo. Se se impedir que os sintomas sejam formados, o perigo de fato se concretiza; isto é, uma situação análoga ao nascimento se estabelece, na qual o ego fica desamparado em face de uma exigência instintual constantemente crescente – o determinante mais antigo e original da ansiedade (Freud [1926]1976, p.168).

No entanto, há uma parte dessa pulsão que não se pode anular, que mantém sua exigência. Diz Freud:

Todo indivíduo tem, com toda probabilidade, um limite além do qual seu aparelho mental falha em sua função de dominar as quantidades de excitação que precisam ser eliminadas (Freud [1926]1976, p.172).

Assim, se Freud nos ensina, em Inibição, sintoma e angústia (1926), que o sintoma corresponde ao retorno do recalcado, Lacan nos ensina que se trata do retorno do gozo. À persistência do sintoma que, ao final desse texto, Freud tenta esclarecer, Lacan nomeia como objeto a, este resto persistente que renova sem trégua sua exigência de satisfação. Desse modo, de acordo com Miller (2008), Freud estabeleceu de maneira notável, sob o nome de sintoma, um elemento que permanece inassimilável e irredutível ao princípio de prazer. Um elemento que a homeostase do funcionamento psíquico não consegue reabsorver. Isso reforça o princípio psicanalítico que o sintoma é uma solução,

um arranjo e que não cabe ao tratamento tentar eliminá-lo. Ao contrário será necessário reconhecer sua dignidade.

No Seminário 20, Mais Ainda (1972-73), Lacan desvaloriza o reino do princípio de prazer e valoriza o que nomeou como a outra satisfação, afirmando que todas as

necessidades do ser falante estão contaminadas pelo fato de estarem implicados com uma outra satisfação (Lacan [1972-73]1985, p.70). Essa outra satisfação se sustenta na

linguagem e está ligada ao corpo e Lacan a nomeou como gozo. Essa satisfação se transforma em gozo, de acordo com Miller (2008), precisamente porque o funcionamento do corpo do ser falante não obedece ao princípio do prazer, uma vez que há a intervenção da inscrição significante que subverte a lógica do puro prazer. Essa outra satisfação, subvertida pela linguagem, se relaciona mais com aquilo que Freud nomeou como o além do princípio do prazer do que com o princípio do prazer. Ao ser perturbada pela linguagem introduz-se a dimensão paradoxal dessa satisfação. Assim, o gozo do ser falante é profundamente alterado pelo significante. Para o ser falante não há gozo bruto anterior ao significante. Não há gozo do corpo que não seja pelo significante e não há gozo do significante que não esteja enraizado no gozo do corpo. É exatamente por isso que encontramos sempre algo que não funciona, que rateia, que falha, ou seja, que não há relação sexual.

Diz Lacan:

Em suma, esse gozo, se ele vem àquele que fala, e não por nada, é porque é um prematurozinho. Ele tem algo a ver com essa famosa relação sexual que se tem oportunidades demais de perceber que ela não existe (Lacan [1972-73]1985, p.83).

Toda essa nova perspectiva não invalida a anterior, quando Lacan pressupunha que o significante anulava o gozo, porém toma outra via em que a simbolização mantém o gozo e até o produz, de modo que a palavra tem efeitos de gozo sobre o corpo. Miller (2008) apresenta as consequências dessa nova perspectiva.

A primeira diz respeito ao conceito de sujeito como falta a ser, ou seja, aquele mortificado e dividido pelo significante. Nessa concepção falta ao sujeito o significante que poderia definir o seu ser. Essa nova perspectiva nos obriga a completá-lo com o corpo enquanto gozo. Por isso que nesse momento começa a falar de parlêtre, ou

falasser, ser de gozo e não mais falta a ser.

Outra conseqüência diz respeito ao conceito de Outro, porque o Outro como tesouro do significante não é mais suficiente. No momento em que Lacan enfatizou o

Outro como um lugar simbólico o esvaziou de sua dimensão de ser vivo, de sua dimensão encarnada. Nessa nova perspectiva se reconhece que o sujeito não tem como parceiro somente o Outro como lugar simbólico, um lugar mortificado pelo significante. O Outro não é um corpo mortificado, é um corpo vivo, e precisa ser representado por um corpo, ou seja, encarnado. O Outro então passa a ser representado por um corpo sexuado, porque não há corpo humano que não seja sexuado.

Por isso, o falasser tem um corpo e é um corpo sexuado. Isso nos introduz a uma mudança de perspectiva da relação do sujeito com seu Outro. Se no nível significante há relação, o sujeito faz parceria com o Outro, no nível sexual não há. Este é o significado da fórmula não há relação sexual, uma vez que no campo sexual a relação passa pelo gozo, pelo gozo do corpo e pelo gozo da língua, quer dizer, passa pelo sintoma. É por meio do sintoma que o sujeito encontrará seu parceiro. A parceria, para que seja possível, supõe então que o Outro se converta em sintoma, ou seja, em meio de gozo. Foi desse modo que Miller propôs o termo parceiro-sintoma como simétrico ao falasser, destinado a substituir a parceria constituída pelo sujeito barrado e o Outro.

Nessa perspectiva, o sintoma substitui a ausência da relação sexual. Não há ser humano sem sintomas e por isso não podemos atribuir sentido patológico ao mesmo. Ele se inscreve no lugar do que se apresenta como falta, falta do parceiro sexual natural. Por isso, não há relação possível entre dois sexos da espécie humana que não passe pela via do sintoma. Nesse sentido, define o sintoma como verdadeiro parceiro de gozo do sujeito, aquele que cumpre a função de fazer existir a relação sexual. É o recurso para saber fazer com o Outro sexo, uma vez que não há fórmulas para isso.

Em RSI (1975), Lacan define o sintoma como aquilo que permite contornar o que não cessa de se escrever, como aquilo que retorna sempre. O sintoma, nesse sentido, seria um arranjo, um modo de instalar o resto pulsional que a operação significante não dá conta. O sintoma é um aparato para emparelhar o gozo. Lacan, nesse momento de seu ensino, define o sintoma como o modo que cada um goza de seu inconsciente enquanto esse o determina. Ele restitui a categoria do Real, uma vez que, entre 1953 e 1972, o simbólico e a articulação significante havia reinado em seu ensino. Afirma que é por meio do simbólico que se trata o Real. Parte-se da articulação significante e com sua ajuda opera-se sobre o Real, ou seja, sobre o gozo por meio do significante. Nesse seminário, Lacan afirmará que o sintoma é o signo do que não anda no Real, ou seja, sinaliza exatamente o que não funciona, o que não anda e por outro lado constitui-se como um modo de tratamento desse mesmo Real (Miller, 2006).

Desse modo, o sintoma seria uma solução que o sujeito produz diante do encontro com esse excesso pulsional. O sintoma torna-se um parceiro nessa lida com o Real insuportável. O sintoma então se transforma em uma espécie de ferramenta, demonstrando que o sujeito não pode responder ao Real a não ser sintomatizando-o.

De problema a solução, de obstáculo a parceiro é esse paradoxo encontrado no sintoma que orienta a psicanálise em uma ética diferente da simples eliminação desse

ente aparentemente indesejável. Outras operações precisam ser realizadas sobre o

sintoma a fim de permitir que o sujeito tenha acesso a sua própria verdade e ao seu modo de encontrar satisfação com os objetos, ou seja, ao seu modo de gozo.

De acordo com Schejtman (2006), a partir do segundo ensino de Lacan, pode-se pensar que a operação do sintoma ganha dois sentidos: operar sobre o sintoma, operação realizada pela psicanálise que envolve o analista e a transferência, e a própria operação do sintoma, ou seja, o sintoma opera sobre algo. Isso o torna, como dito anteriormente, uma ferramenta, um instrumento para enfrentar o Real.