A Ilha de Moçambique é uma cidade da província de Nampula, localizada na região norte de Moçambique. Atualmente foi considerada em 1991 pela Unesco como Patrimônio Mundial da Humanidade. Na cidade de Macuti, encontramos vários núcleos de jogos de covas e a prática do jogo é uma herança cultural da população nativa da Ilha. As pessoas se reúnem em frente as suas casas, nos espaços públicos e nas praias para jogar e aumentar os laços de solidariedade e amizade. É nesta cidade que mora o Menrage Juma75, campeão nacional de
jogos tradicionais de oito covas. Nossa viajem para a Ilha de Moçambique teve como objetivo conhecer o campeão nacional de jogos de covas. Comigo estavam presentes o Carlos Muapanco e Chadreque Tinhinho Manhique, presidente e secretário da APJTN respectivamente. Em entrevista cedida no dia 28 de agosto de 2015 em Nampula, Ilha de Moçambique, perguntei para o campeão.
Rinaldo. Com quem e quando você aprendeu a jogar o jogo de covas?
75Informações obtidas em entrevista com Menrage Juma e Carlos Muapanco em 28 de ago. 2015 na Ilha de
Menrage Juma. Eu aprendi a jogar ainda menino com os amigos da escola. Após o período das aulas, as crianças se reuniam para se divertir, e o jogo M’pale era a prática desportiva mais apreciada por grande parte dos moradores da Ilha. Atualmente, existem muitas pessoas que praticam o M’pale de oito, doze e treze covas, sendo que no passado, só praticavam o jogo de oito covas.
Rinaldo. Como foi a sua preparação para o torneio?
Menrage Juma. Eu fui inscrito pela Associação Provincial de Jogos Tracionais de Nampula para a disputa do campeonato nacional de jogos de covas. Eu estava mais acostumado a praticar o jogo de doze e treze covas, no entanto, ao chegar para a competição, fiquei sabendo que a disputa seria na modalidade de oito covas. O presidente da APJTN Carlos Muapanco, que me acompanhava na competição, ficou preocupado, e algumas horas antes da disputa, passou a me treinar para a modalidade de oito covas.
Rinaldo. Estava inseguro por não estar acostumado a praticar o jogo na modalidade de oito covas?
Menrage Juma. Eu estava tranquilo, entretanto, o presidente Carlos Muapanco não tinha esperanças pelo primeiro lugar. Ele falou que eu deveria me esforçar para representar bem a província de Nampula. Em suma, disse que o terceiro lugar estava de bom tamanho, no entanto, eu estava tão confiante que disse ao presidente: “pode ficar tranquilo, estou preparado, vou ganhar”. Em contrapartida o presidente falou para eu ter calma e que poderíamos nos contentar com a terceira posição. Porém, eu estava muito confiante e disse: “senhor presidente, não queres ganhar? ”. Sendo assim, respondeu o presidente Carlos Muapanco, “melhor ainda”. A verdade é que o presidente não estava muito confiante pela mudança do regulamento de treze para oito covas na hora da competição, mas eu estava confiante e, por isso, fui superior aos adversários e ganhei o primeiro lugar.
Rinaldo. Como foi a recepção aqui na Ilha de Moçambique depois de sua conquista?
Menrage Juma. Os amigos da Ilha de Moçambique, bem como os de outras cidades ao redor, ficaram sabendo da vitória por intermédio da televisão. Posteriormente, estes amigos vieram me visitar e parabenizar pela conquista. Eles disseram que estavam muito felizes pela minha vitória.
Rinaldo. Neste contexto, o jogo de covas contribuiu para a promoção do Menraje Juma como pessoa, tendo em vista que, ele saiu do anonimato para o reconhecimento nacional de sua capacidade intelectual de raciocínio matemático que a dinâmica do jogo exige. A percepção disso está num estudo de uma proposta para tornar o Menraje Juma, devido a sua habilidade no jogo, como o treinador nacional de jogos de covas. As mulheres aqui na Ilha de Moçambique praticam o jogo de covas com frequência?
Menrage Juma. Na Ilha de Moçambique, a prática dos jogos de covas acontece com maior frequência no gênero masculino. Existem poucas mulheres que jogam devido as ocupações domésticas. O jogo é utilizado como lazer nos horários de folga e para os mulçumanos, o jogo é utilizado durante a espera pelo tempo entre uma oração e outra, por exemplo, entre um Dhur e um Asr76. Eu gosto muito de praticar os jogos de covas, tendo em vista que, durante as
partidas, as pessoas conversam, criam e fortalecem laços de amizades, e além disso, acho que é melhor praticar o jogo do que ficar num bar bebendo.
Rinaldo. Como acontece a prática de jogos de covas na Ilha de Moçambique?
Menrage Juma. Atualmente, a atividade econômica da Ilha de Moçambique gira em torno da pesca. Os comerciantes, enquanto esperam o retorno dos barcos, preenchem o tempo de espera com a prática dos jogos de covas. Enquanto jogam, discutem preços, fazem acordos, estreitam os laços de amizade e se divertem. Depois da pesca, os pescadores tomam o banho, se alimentam e, para relaxar do trabalho exaustivo da pesca, se divertem com os jogos de covas. Enquanto jogam, conversam, constroem estratégias de pesca, compartilham planejamentos e fortalecem os laços de amizade.
Rinaldo. Neste contexto, consideramos que, para a cultura local, os jogos de covas além de contribuir para o lazer, estratégias de pesca e venda de pescados, contribui para fortalecer as relações sociais. Observamos durante a caminhada pela praia que também acontecem partidas entre homens e crianças, o que favorece a interação social entre os mais velhos com os mais novos. A figura abaixo registra uma partida entre uma criança e um adulto, na qual eu presenciei a vitória da criança. Este menino derrotou todos os adversários e ainda provocou a plateia dizendo “estou cansado de ganhar, será que não tem aí ninguém que sabe jogar? ”.
Figura 100 – Tabuleiro de M’pale
Fonte: O autor
Fig. 101 – Tabuleiro de M’pale
Fonte: O autor
Rinaldo. Aqui na Ilha de Moçambique, acontecem partidas para homenagear um membro do núcleo que faleceu?
Menrage Juma. O jogo também é utilizado em funerais como forma de homenagear a memória de um membro da comunidade que partiu. Em alguns locais, o núcleo reúne os amigos do falecido no dia do velório, no terceiro e no décimo dia do falecimento, se a família assim o permitir, para praticar os jogos de covas. O objetivo da reunião é homenagear e trazer a memória do falecido por intermédio dos relatos que acontecem durante as partidas de jogos tradicionais naquele espaço. É uma prática que não depende da religião do falecido, tendo em vista que, no jogo, pessoas de diferentes crenças se interagem e criam laços profundos de amizades. No entanto, a reunião com a prática comemorativa do jogo só acontece quando a família do falecido permite.