Chapter 3: Conducting fieldwork in South West Nigeria
3.2. Layers of dance
O agregado é o constituinte que se pode encontrar em maior quantidade nas argamassas. É, genericamente, uma areia ou a mistura de vários tipos de areias e influencia o comportamento das argamassas. Por este motivo, os agregados devem ser escolhidos de forma consciente, uma vez que podem alterar as propriedades das argamassas (Rato, 2006; Melo e Carneiro, 2010). Do ponto de vista mineralógico, distinguem-se dois tipos de areias: siliciosas (quartzosas e graníticas) e calcárias. As areias que resultam da degradação das rochas podem, ainda, ser classificadas de acordo com a sua proveniência. Os agregados podem assim ter origem natural, artificial, ou ser provenientes de resíduos ou produtos reciclados/valorizados. Os designados materiais naturais são aqueles que são extraídos em fragmentos e cuja degradação se deve a agentes erosivos como a água e o vento. Por seu turno, os materiais de origem artificial são aqueles cuja degradação é processada por via industrial como, por exemplo, a areia britada. Em Portugal, é usual serem utilizadas areias provenientes de jazidas, assim como areias do rio e do mar, que são convenientemente lavadas. Contudo, por razões principalmente ambientais, têm-se verificado reservas na utilização de areias de rio. As areias calcárias resultam dos desperdícios de pedreiras, enquanto as areias siliciosas, que são na sua maioria constituídas por quartzo, são provenientes do rio ou areeiro (Faria-Rodrigues, 2004; Rato 2006). Podem também ser utilizados como agregados resíduos de vários tipos, casos de RCD (Miranda et al.,2003; Brito et al., 2005), resíduos da indústria cerâmica (Matias et al., 2014) e resíduos de vidro (Oliveira et. al.,2013).
Como referido acima, neste trabalho, existem vários factores nos agregados que influenciam fortemente as características das argamassas: a dimensão e forma do grão, a granulometria, a dureza, a porosidade e a constituição dos agregados. Acrescente-se que também a limpeza da areia constitui um factor que, naturalmente, vai ter influência nas características da argamassa, dado que ela ganha coesão com a ligação dos grãos de areia ao ligante (Margalha, 2010).
De facto, a forma dos grãos e a granulometria são factores preponderantes na avaliação da qualidade dos agregados. As dimensões das partículas de areias estão entre os 0.063 mm e os 4 mm (Rato, 2006). Os grãos de areia de forma angulosa revelam possuir maior aptidão para aderir ao ligante do que os grãos de areia que apresentam forma arredondada. Contudo, o grão de forma angular apresenta uma maior superfície específica do que o grão arredondado. Este facto conduz a uma maior
necessidade de água durante o processo de amassadura, o que poderá influenciar de forma negativa as suas características como, por exemplo, a susceptibilidade à fendilhação, e as características mecânicas. Apesar de o grão anguloso ser mais adequado para argamassas – sendo, por conseguinte, prescrito frequentemente – se este for originário de areia britada, pode não contribuir para melhorar as características da argamassa. Este facto justifica-se pelos grãos da areia britadas serem muito angulosos mas por terem também muito pó. No que diz respeito aos agregados de forma arredondada, estes também podem aumentar o tamanho dos poros e provocar uma diminuição das resistências. Por outro lado, os grãos de forma arredondada podem funcionar como introdutores de ar, permitindo uma melhor difusão de dióxido de carbono (CO2), o que conduzirá ao aumento da velocidade do processo de carbonatação (Lanas et al., 2004; Faria-Rodrigues,2004; Margalha,2011). Deste modo, é fundamental optimizar a curva granulométrica, melhorando o rearranjo dos agregados nos vazios das argamassas e contribuindo para o aperfeiçoamento de características desejáveis, nomeadamente melhor trabalhabilidade, compacidade e resistências mecânicas (Rato, 2006).
A areia desempenha um papel fundamental nas características das argamassas, funcionando como o seu esqueleto, cuja coesão está dependente do agregado. Nas argamassas de cal aérea, a areia tem como característica separar as partículas de cal, facilitando o processo de carbonatação. Para além disso, facilita a distribuição por toda a argamassa das retracções que possam vir a ocorrer. As reacções de endurecimento das argamassas ocorrem essencialmente pela interacção com a cal (ligante); a areia pode possuir determinadas substâncias que, a longo prazo, reajam com o hidróxido de cálcio, contribuindo também para o endurecimento da argamassa (Margalha, 2010; Margalha, 2011).
No caso de argamassas de terra, a areia está, muitas vezes, presente como agregado. Os agregados de areia são adicionados para empobrecer a mistura da argila, ou seja, adicionam-se partículas com granulometria mais grosseira a uma mistura de grãos predominantemente constituída por partículas finas (como é o caso de solos maioritariamente argilosos). Deste modo, a adição de partículas com granulometria mais grossa a solos argilosos vai permitir menor adição de água para formular as argamassas. Sabe-se que quanto menor for a adição de água, menor será o número de vazios existentes após a secagem. Naturalmente, quanto menos vazios existirem menores serão as tensões no material, as quais poderiam conduzir a fissuração. Deste modo, empobrecer a mistura tende a diminui a retracção durante a secagem. A adição de areia conduz à junção de fracções granulométricas que não existiam, ou existiam em quantidade insuficiente na mistura de terra. Este facto vai provocar um aumento da resistência mecânica das argamassas. Uma extensa distribuição granulométrica permite reduzir a sensibilidade da terra relativamente à água. Em boa verdade, a resistência da mistura depende não só da estabilidade da estrutura granulométrica, como também dos minerais de argila solúveis em água. As misturas que contêm somente partículas finas são mais susceptíveis à água no estado líquido e ao gelo, apresentando maior propensão para fissurar.
A forma dos grãos de areia influencia, também, as argamassas de terra. Os grãos angulares formam uma estrutura mais estável que os arredondados, influenciando a sua resistência.
2. Estado do conhecimento
A cor das argamassas de terra, mas principalmente de cal, pode ser directamente influenciada pela cor dos grãos de areia. Agregados com grãos coloridos influenciam visualmente a cor das argamassas.
Apesar dos factos acima referidos, os agregados de areia não devem ser adicionados em grandes quantidades, mas se a sua proporção for demasiado pequena, a resistência da argamassa poderá diminuir (Röhlen e Ziegert, 2011) e a retracção aumentar. Portanto, os agregados são adicionados aos solos para modificar as suas propriedades mecânicas e físicas.