Alguns investigadores em educação em ciências, através de estudos desenvolvidos sobre as AL incluídas em manuais escolares de ciências, têm demonstrado que essas atividades são escassas, verificando-se apenas em algumas unidades didáticas (Figueiroa, 2001), e usadas para confirmar conhecimentos previamente apresentados (Leite, 2001) ou para descobrir conhecimentos conceptuais (Leite & Figueiroa, 2002). Para além disso, tem-se vindo a constatar que os tipos de explicação associados às atividades laboratoriais incluídas nos manuais escolares revelam um baixo nível de complexidade e, por vezes de adequação científica (Figueiroa, 2001).
A inter-relação dados–evidências–conclusões das AL propostas nos manuais escolares de Ciências, também foi objeto de estudos, desenvolvidos em Portugal, por parte de Leite (2002), Leite e Figueiroa (2002) e Figueiroa (2007).
De acordo com o primeiro estudo, realizado por Leite (2002), realizou-se uma análise qualitativa de algumas AL incluídas em manuais de Ciências, com a finalidade de investigar de que forma esses manuais escolares, utilizam os dados e as evidências para elaborarem as conclusões dessa atividade. O estudo revela que, em alguns protocolos não se propõe a recolha de evidências necessárias para suportar a conclusão pretendida, especialmente nas atividades em que os dados não estão ao alcance dos sentidos; algumas das observações que surgem em destaque, ainda que sendo necessárias para o objetivo desejado, não são relevantes para o alcançar, acabando por desviar a atenção do aluno em relação a outras que seriam evidência para o fenómeno em questão.
No que se refere ao segundo estudo, elaborado por Leite & Figueiroa (2002), analisaram-se protocolos de AL incluídas em doze manuais escolares de Ciências da Natureza, do quinto ano de
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escolaridade, editados (1º edição) ou reeditados em 2000. Com este estudo pretendeu-se investigar o modo como os manuais lidam com a inter-relação dados–evidências–conclusões na unidade “Importância do ar para os seres vivos”. As AL foram analisadas de acordo com as dimensões relação dados-evidências e relação evidências–conclusões e de acordo com as seguintes categorias de análise para cada uma das dimensões:
Relação dados–evidências
A. Recolhem-se apenas os dados que constituem evidências das conclusões pretendidas; B. Recolhem-se alguns dados que são evidências das conclusões pretendidas mas que são
insuficientes para concluir o que se pretende;
C. Recolhem-se todos os dados que são evidências das conclusões desejadas e outros para além deles.
D. Recolhem-se dados correspondentes a algumas das evidências das conclusões desejadas e outros para além deles;
E. Recolhem-se dados que não constituem evidências das conclusões desejadas.
Relação evidências–conclusões
F. Elaboram-se conclusões com base nas evidências necessárias e suficientes incluídas nos dados;
G. Elaboram-se conclusões com base nas evidências insuficientes incluídas nos dados; H. Elaboram-se conclusões sem que os dados incluam evidências para tal.
No caso da relação dados–evidências, apenas na categoria A, os dados que constituem evidências da conclusão pretendida, desdobram-se em evidências diretas e indiretas, pois no caso das evidências indiretas, um segundo fenómeno informa indiretamente sobre o primeiro.
Para a definição das categorias, Leite e Figueiroa (2002) tiveram em conta que, numa atividade laboratorial, nem todos os dados fornecidos constituem evidências necessárias para apoiar uma dada ideia, o conjunto de dados recolhidos pode ou não ser intencionalmente delimitado, os dados podem ser ou não acessíveis aos sentidos de quem realiza a atividade e nem todas as evidências suportam as conclusões desejadas.
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Numa primeira fase, procederam a uma análise qualitativa dos dados apurados, e numa segunda fase, a uma análise quantitativa, no conjunto das 63 atividades analisadas, verificou-se uma percentagem alta, que não lida corretamente com a inter-relação dados–evidências–conclusões. Dos resultados obtidos, as investigadoras concluíram que (57%) dos manuais propõe a recolha de dados que constituem evidências diretas, (19%) das atividades não permitiam a recolha de dados que constituíam evidências das conclusões pretendidas, (24%) das atividades davam as instruções para a recolha dos dados mas os alunos tinham que recorrer a observações indiretas para obterem as evidências necessárias.
Mais recentemente, Figueiroa (2007) desenvolveu um estudo sobre as AL centrado no tema “características e comportamentos do ar” em 30 manuais escolares de ciências do (4º, 5º e 8º anos) que tinha como um dos objetivos analisar o modo como os manuais lidavam com a inter-relação dados–evidências–conclusões.
Relativamente ao 4º ano, a autora concluiu que a maior parte das atividades (83,1%) apresenta diretrizes para que o aluno proceda à recolha de dados mas as conclusões/explicações são elaboradas sem que haja evidências suficientes, para se poder concluir o que se pretende. Em apenas (15,4%) das atividades, a conclusão é elaborada com base em evidências suficientes. No que respeita aos manuais de 5º ano, da análise dos dados sobressai que em (61,3%) das atividades as explicações são elaboradas com base em evidências suficientes contudo, em (38,7%) das atividades as explicações são elaboradas com base em evidências insuficientes. No que concerne ao 8º ano, (57,2%) das atividades apresentam conclusões tendo por base evidências insuficientes.
Neste sentido, a autora apela à necessidade de fornecer formação aos professores, de forma a contactar com situações problemáticas que reproduzam fenómenos físicos com o objetivo de aprender a explicar e a lidar com dados e evidências.
Em síntese, podemos constatar através das opiniões dos vários investigadores em educação que a recolha de dados e utilização de evidências é fundamental na elaboração das conclusões, no entanto os resultados obtidos nos vários estudos descritos sobre manuais escolares indicam que estes se distanciam das potencialidades do trabalho laboratorial relativamente a este aspeto.
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2.3.3 Conceções dos professores sobre a inter-relação dados-evidências-conclusões das atividades