O nosso estudo foi realizado numa escola secundária com 3º ciclo, designada aqui por Escola D. Helena Beatriz Almeida, situada na periferia do distrito do Porto num concelho que comporta cerca de cinquenta mil habitantes distribuídos por trinta e uma freguesias com uma área geográfica de duzentos e dois quilómetros quadrados e física, social e culturalmente heterogéneas. No concelho existem mais quatro escolas com 2º e 3º ciclo e esta é a única escola do concelho com ensino secundário.
O edifício escolar, em funcionamento provisório desde o ano lectivo de 1973/1974 e a título definitivo desde o ano lectivo de 1976/1977, é constituído por quatro blocos de dois pisos, dois pavilhões gimnodesportivos e dois campos de jogos.
Num dos blocos do edifício está instalada a sede do Centro de Formação de Associação de Escolas do concelho e é também nesta escola onde decorrem habitualmente as actividades promovidas pelo Centro de Formação.
Funcionam nesta escola três núcleos de estágio: do Departamento de Línguas e Culturas Estrangeiras nas disciplinas de Inglês e Alemão, do Departamento de Ciências Exactas e da Natureza na disciplina de Ciências da Natureza e Biologia e do Departamento de Expressões, na disciplina de Educação Física.
No ano lectivo em que se realiza este estudo a Escola D. Helena Beatriz Almeida dinamiza os seguintes clubes: Clube de Cinema, Clube de Desporto Escolar, Clube de Informática, Oficina de Informática, Clube de Jogos, Clube de Jornalismo, Clube de Rádio Escolar, Clube do Ambiente e Ciência Viva e Clube Caça - Cigarros. Para além das actividades levadas a cabo pelos clubes são realizadas visitas de estudo e dinamizadas várias acções no âmbito dos diferentes departamentos curriculares e disciplinas, como é por exemplo o caso da semana das Línguas Estrangeiras, do Dia Europeu das Línguas, das Olimpíadas de Matemática, do Dia do Consumidor, do Dia Mundial da Floresta, do Dia do Estudante, do Dia da Europa, do Dia Mundial do Ambiente, da Feira do Livro e do Dia da Alimentação, entre outras.
A Escola D. Helena Beatriz Almeida lecciona o 3º ciclo do ensino básico, o ensino secundário, o 3º ciclo do ensino básico recorrente nocturno e o ensino secundário recorrente nocturno. No ensino secundário oferece os quatro cursos de carácter geral e dois cursos tecnológicos: o de Administração e de Informática. No ensino secundário nocturno oferece o curso geral e o curso técnico de Contabilidade.
No intuito de caracterizar o contexto em que decorre a investigação deslocámo- nos à secretaria da escola, onde nos foram fornecidos dados relativamente ao corpo discente e docente. A partir desses dados organizámos quadros para uma mais fácil visualização e que passamos a apresentar.
No ano lectivo de 2003/2004 estão inscritos 1633 alunos distribuídos da seguinte forma:
Tabela 1- Distribuição dos alunos da Escola D. Helena Beatriz Almeida
BÁSICO SECUNDÁRIO
DIURNO NOCTURNO DIURNO NOCTURNO
ANO/ NÍVEL 7º 8º 9º INI CONT 10º 11º 12º INI CONT CONC
ALUNOS 232 161 136 45 20 375 299 250 46 37 32
TOTAL 529 65 924 115
O corpo docente é constituído por 145 professores distribuídos pelos seguintes Departamentos e situações profissionais
Tabela 2- Distribuição dos Professores da Escola D. Helena Beatriz Almeida por Departamentos, Disciplinas / Grupos Disciplinares e Situação Profissional: A- Professores do Quadro de Nomeação Definitiva (68) B- Professores do Quadro de Nomeação Provisória (1) C- Professores do Quadro de Zona Pedagógica (14) D- Professores Contratados com Habilitação Própria (3) E- Professores colocados em regime de Destacamento (18) F- Professores Profissionalizados (31) G- Professores Estagiários (10)
SITUAÇÃO PROFFISSIONAL DEPARTAMENTO CURRICULAR DISCIPLINAS / GRUPOS DE DOCÊNCIA A B C D E F G Língua e Cultura Portuguesa
Língua Portuguesa, Português e
Latim 4 1 1 5
Línguas e Culturas Estrangeiras
Inglês, Alemão, Técnicas de Tradução de Inglês e Inglês para
Fins Específicos
7 6 3
História e História da Arte 3 2 3
Introdução à Filosofia, Filosofia, e Psicologia, Sociologia e Psicossociologia
1 2 4 2
Educação Moral e Religiosa 1
Geografia e Introdução ao Desenvolvimento Económico e Social 4 1 2 Ciências Humanas e Sociais Introdução à Economia e Economia 1 1 1 Matemática e Métodos Quantitativos 9 1 3 2 Ciências Físico-Químicas, Física, Química e técnicas
Laboratoriais
7 1 5
Ciências Exactas e Naturais
Ciências Naturais; C. da Terra e da Vida, Biologia e Técnicas
laboratoriais 4 2 4 3 Electrotecnia 2 Têxteis 2 Educação Tecnológica Hortoflo- ricultura 1 Contabilidade 5 Práticas Administrativas 3 Técnicas e Tecnologias Informática 3 1
Educação Visual, Desenho e Geometria Descritiva e Artes
Visuais
3 3 1
Expressões
Ed. Física e Desporto 5 1 3 4
Da comunidade escolar fazem parte, ainda, vinte e um auxiliares de acção educativa, doze funcionários administrativos, um técnico superior, um técnico de acção social escolar, sete ajudantes de cozinha, um cozinheiro, dois guardas nocturno, dois trabalhadores rurais e três funcionários contratados.
Na escolha desta escola estiveram vários motivos. Apesar de a acessibilidade ao local não dever ser o primeiro critério, consideramos que, dado o tipo de investigação que nos propusemos realizar, implicaria várias deslocações e permanência no local, a questão do acesso fácil seria um aspecto importante a considerar. No início da investigação ainda se colocou a hipótese de escolher uma outra escola completamente desconhecida da investigadora, mas dadas as limitações de tempo, considerámos que seria vantajoso realizar o estudo num local onde as fontes dos dados fossem acessíveis e o contexto fosse conhecido. Para além da facilidade de acesso ao local tivemos em conta que se trata de uma escola com um corpo docente diversificado, que tem acolhido nestes últimos dez anos, de uma forma sistemática, núcleos de estágio de áreas científicas diversas. É uma escola aberta à investigação, uma vez que tem colaborado em diversos projectos de investigação através do preenchimento de questionários. Tem no seu corpo docente vários investigadores na área das Didácticas, do Currículo e da Administração Escolar. Tem sido protagonista em projectos inovadores, como o Projecto Viva a Escola, Boa Esperança Boas Práticas e tem a funcionar Clubes das mais diversas áreas. Participa em concursos como Olimpíadas da Matemática, Olimpíadas do Ambiente, Ciência Viva. Por isso, a característica dos elementos a envolver no estudo constitui à partida garantia de informação rica, variada e aprofundada, o que, por sua vez, cria mais condições para a apresentação de conclusões devidamente fundamentadas e de hipóteses de trabalho consistentes e transferíveis para contextos semelhantes.
O pedido de autorização para conduzir o estudo foi formulado por escrito ao Presidente do Conselho Executivo (Anexo 1), que o apresentou em Conselho Pedagógico e ao qual foi dado um parecer favorável. A autorização foi comunicada oralmente à investigadora. Posteriormente, foi formalizado o pedido de apoio institucional através de um ofício da Universidade do Minho subscrito pela orientadora deste estudo (Anexo 2).