A região onde se insere o ecossistema possui características tangíveis e intangíveis que a tornam mais ou menos apta a sustentar o estabelecimento do ecossistema.
Dentre as tangíveis estão a infraestrutura de transportes e comunicação. O advento do automóvel e do avião estendeu a área de atuação de muitos profissionais. Boas estradas agem no sentido de diminuir as distâncias geográficas percebidas em um ecossistema. Da mesma forma se há meios de comunicação por voz, dados e imagens de boa qualidade e a baixo custo é mais provável que estes meios sejam utilizados para as interações necessárias ao fluxo de conhecimento. Ferramentas como o Skype, o GitHub, o StackOverflow, o YouTube e as plataformas de Massive Open Online Courses (MOOCs) hoje disponíveis facilitam o fluxo de conhecimento de maneiras sem precedentes. No entanto, estas ferramentas não impactam da mesma forma todas as indústrias, e isto deve ser levado em consideração. A qualidade desta infraestrutura influi no impacto que a distância geográfica terá sobre a probabilidade de ocorrência de fluxos de conhecimento, em especial quando o conhecimento que flui no ecossistema é predominantemente tácito.
Mais difícil de observar e de quantificar são os elementos de sustentação intangíveis. Estes, no entanto, possuem forte influência sobre as relações e os fluxos de conhecimento, definem os mecanismos pelos quais o ecossistema funciona, assim como a forma como os agentes avaliam suas interações.
Ambos serão discutidos em maior detalhe nas seções a seguir.
4.2.4.1 Visão compartilhada
Elemento de sustentação de grande importância, consiste em uma noção de objetivos comum que pode estar expressa explicitamente ou não. Esta visão nasce de:
- Uma necessidade comum, como o esforço contra uma calamidade ou um esforço de guerra pela segurança nacional;
- Uma oportunidade ou ameaça de negócios comum, onde as organizações percebem que será mais fácil competir para se manter ou entrar no mercado se atuarem em conjunto, aproveitando as forças e capacidades complementares de vários parceiros e até de concorrentes;
- Uma noção de identidade comum, como a que nasce entre profissionais provenientes do mesmo país ou de uma mesma região que compartilham a mesma língua, os mesmos valores e princípios, a mesma religião, a mesma alma mater;
- Uma causa nobre comum, como se observa em organizações não governamentais de voluntários e em organizações religiosas.
Esta visão compartilhada faz com que as organizações do ecossistema alinhem seus objetivos, suas estratégias, e percebam a cooperação e a prosperidade de outras organizações do ecossistema como vitais para seu próprio crescimento ou sobrevivência. Fomenta também o desejo de criação de novas relações entre os membros, que criam associações e promovem reuniões. Pode surgir de maneira distribuída, com liderança descentralizada, ou pela ação de uma figura de liderança, como o governo, uma universidade, uma empresa líder, ou outro grande formador de opinião que aja como elemento integrador. O compartilhamento de uma visão, portanto, afeta fortemente a disposição em compartilhar e a motivação para aprender das organizações.
4.2.4.2 Ambiente de negócios
O ambiente de negócios é criado por elementos como os meandros do mercado de trabalho local, pela disponibilidade de uma massa crítica de trabalhadores do conhecimento, pelo sistema jurídico e legal (tributária, trabalhista, de proteção à propriedade intelectual, de relações entre organizações), pela disponibilidade de capital, pelas práticas costumeiras de negócios, pela estrutura política, pelos níveis de corrupção das instituições, pelo tamanho do mercado consumidor e seu poder aquisitivo, dentre outros. A infraestrutura, apesar de tangível, pode ser incluída entre os fatores que influem sobre o ambiente de negócios.
As condições criadas por este ambiente facilitam ou dificultam a criação de empresas, a introdução de novos produtos no mercado, a comunicação eficiente, a mobilidade no mercado de trabalho, a apropriabilidade da propriedade intelectual, a punição de aproveitadores, o estabelecimento de parcerias entre universidades, governo e empresas, os custos de transação entre entidades.
Afetam, portanto, o nível de confiança geral, a percepção de risco e por sua vez a disposição em compartilhar, a motivação em aprender, o desempenho na geração e o desempenho no desenvolvimento de conhecimento. Mas não apenas isto, afetam o custo mínimo de se operar no ecossistema, ao custo de se envolver em atividades do conhecimento,
as regras que as entidades utilizam para avaliar as interações com outras entidades do ecossistema, a forma como os recursos do ecossistema são distribuídos entre as entidades (escolhidas por um órgão central ou de acordo com sua aptidão), dentre outros aspectos.
Crises ou guerras podem afetar fortemente o ambiente de negócios de uma região e minar os fluxos de conhecimento, além da própria existência das entidades. Uma infraestrutura deficiente, como estradas ruins, pode diminuir a mobilidade das pessoas em uma região, confinando o conhecimento tácito a um menor raio de influência. Em um ambiente onde há boa proteção à propriedade intelectual, as entidades podem avaliar geralmente bem interações onde compartilham conhecimentos, ao passo que onde não há proteção elas podem avaliar geralmente mal, pois provavelmente este compartilhamento ocorreu de forma não intencional.
4.2.4.3 Cultura
Ecossistemas de inovação florescem em locais onde há propensão à experimentação, ao risco, a tolerância a falhas, ao trabalho coletivo, elevado nível de capital social6, sentimento de que todos têm direitos mas também deveres para com a sociedade, respeito às leis e aos acordos feitos com parceiros, valorização da educação continuada, tolerância à diversidade de ideias. Da mesma forma que certas regiões possuem culturas que fomentam o pioneirismo e a propensão ao risco, em outras regiões determinadas inovações podem ser culturalmente indesejadas e até proibidas. Culturas podem ser baseadas em princípios coletivos ou individualistas. De reciprocidade ou de oportunismo. Aspectos culturais, portanto, podem afetar o nível de confiança geral, e por sua vez a disposição em compartilhar e a motivação em aprender. Também estão ligados às regras que as entidades utilizam para avaliar as interações com outras entidades do ecossistema.
Como se pode perceber, vários destes elementos de suporte afetam as mesmas variáveis que caracterizam a relação entre as entidades e influem sobre os fluxos de conhecimento, e isolar o efeito de um ou outro elemento nestas variáveis pode se tornar uma tarefa complexa. Os mecanismos em ação no ecossistema, as “regras do jogo”, dependem
6 Capital social se refere a características da organização social, como confiança, normas e redes de
relacionamento, que melhoram a eficiência da sociedade ao facilitar a ação coordenada (PUTNAM; LEONARDI; NANETTI, 1993).
destes elementos, que exigem grande sensibilidade para serem compreendidos. É perceptível, no entanto, que algumas regiões possuem elementos que, em conjunto, são mais permissivos ao fluxo de conhecimento e à inovação, ao passo que outras possuem elementos de suporte restritivos.