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Larson (1969, apud ZOBEL; BUIJTENEN, 1989), assegura que existe maior variabilidade das propriedades da madeira dentro de uma mesma árvore, do que variações entre árvores de um mesmo talhão ou de talhões distintos.

Segundo Zobel e Buijtenen (1989) existem três padrões importantes de variabilidade da densidade da madeira dentro de uma mesma árvore.

O primeiro padrão apresenta a variabilidade decorrente das diferenças existentes no anel de crescimento, entre suas distintas camadas. É particularmente importante no caso das coníferas, conforme descrito por Panshin e De Zeeuw (1980). O segundo padrão, mais abrangente, é observável no sentido medula-casca e, incorporando as variações dentro do anel de crescimento, considera também as variações existentes entre as regiões de cerne e alburno, e lenho inicial e tardio eventualmente presentes. O último padrão de variabilidade, geralmente de menor importância, considera a variabilidade associada às diferentes alturas ao longo do fuste das árvores.

A maioria dos estudos reporta a variações da densidade no sentido medula-casca, analisando os dois primeiros padrões citados.

Cruz et al. (2003) concluíram que tanto as propriedades físicas quanto as propriedades mecânicas da madeira de clones de Eucalyptus sp (cinco e 10 anos de idade). apresentaram maiores variações no sentido medula-casca do que no sentido base-topo, evidenciando a importância de se conhecer as variações radiais na tora para a classificação de madeira serrada e conseqüente homogeneização de lotes.

De acordo com Oliveira e Silva (2003, p.382), “as variações da densidade dependem das mudanças na proporção dos vasos e das espessuras das paredes celulares das fibras”. Ainda segundo os autores, “o crescimento da densidade pode ser o resultado do aumento da espessura da parede celular das fibras ou de um aumento na proporção das fibras em relação, por exemplo, à proporção de vasos. De maneira inversa, um

aumento na proporção de vasos, com ou sem decréscimo na espessura da parede celular, leva à redução na densidade”.

De acordo com Megraw (1985), dentro de um anel de crescimento ocorre uma grande variação na densidade básica da madeira. Tratando de coníferas no geral, Tajima (1967) afirma que o lenho tardio pode ter densidade básica de 2 a 2,5 vezes maior que a do lenho inicial.

Panshin e De Zeeuw (1980) afirmaram que, para coníferas com lenho tardio mais denso que o lenho inicial – caso geral – , considerando-se a diminuição da largura do lenho inicial no sentido medula-casca, tem-se o conseqüente aumento da densidade da madeira nessa orientação. Ainda segundo os autores, as folhosas apresentam muito menos consistência nos padrões gerais de variação da densidade no sentido medula-casca, com variações de densidade associadas diretamente aos diâmetros, padrões de distribuição e volume relativo dos vasos.

Tomazello Filho (1985a, 1987) verificou que a densidade básica aumentou no sentido medula-casca em árvores de E. saligna, E. grandis E. pellita e E. acmenioides com 10 anos de idade. Já para árvores de E. globulus com mesma idade, foi observada uma diminuição da densidade básica no sentido medula-casca a partir de 50% do raio, não tendo sido apontada justificativa para esse fato. O autor ressaltou, ainda, que o modelo de aumento de densidade básica observado nas árvores de E. saligna, E.grandis E. pellita e E. acmenioides, constituiu-se no modelo mais comum para o gênero Eucalyptus.

De fato, Downes; Zobel (1997; 1980, apud BENJAMIN, 2002) apresentaram uma relação de autores que atestaram em seus estudos o aumento da densidade básica no sentido medula-casca (Quadro 3)

Quadro 3 – Referências bibliográficas onde se reporta o aumento da densidade básica da madeira no sentido medula-casca.

Espécie Autor (es)

E. grandis • BAMBER; HUMPHREYS (1963) – árvores com cinco anos de idade; • BAMBER et al. (1969) – árvores com 20 anos de idade;

• CLARKE (1990) – árvores com nove anos de idade;

• FERNANDES et al. (1989) – árvores de 13,5 anos de idade; • FERREIRA (1972) – árvores com 11 a 16 anos de idade; • HANS et al. (1972) – árvores com seis anos de idade; • HANS (1976) – árvores com seis anos de idade;

• MALAN; GERISCHER (1987) – árvores com 28 anos de idade; • MALAN (1988) – árvores com 27 anos de idade;

• TAYLOR (1973a,b) – árvores com 14 e 18 anos de idade,

respectivamente;

• WILKINS; HORNE (1991) – árvores com 9,5 anos de idade; • WILKINS (1990) – árvores com 11,3 anos de idade.

Fonte: Benjamin (2002), modificado pelo autor. Percebe-se que existe um grande número de pesquisadores que realizaram seus trabalhos com E. grandis, espécie de eucalipto de maior disponibilidade comercial no Brasil.

O Quadro 3 evidencia também que, com poucas exceções, os trabalhos foram conduzidos com árvores em que a presença de madeira juvenil era predominante, por conta da pequena idade.

Apesar do aumento da densidade básica no sentido medula-casca ser o modelo de variação mais freqüente para o gênero Eucalyptus, pesquisadores têm observado, também, variantes a esse comportamento geral, como se constata na compilação de trabalhos de Zobel e Buijtenen (1989) apresentada no Quadro 4.

Quadro 4 – Referências bibliográficas nas quais foram verificados padrões diversos de variação da densidade aparente (ou densidade básica) no sentido medula-casca.

Espécie Comentário

E. alba, E. grandis e E. saligna

• Para E. alba a densidade básica da madeira é constante no sentido medula-casca; para E. grandis teve um pequeno aumento e para E. saligna teve um grande aumento (FERRAZ, 1983) – árvores com nove anos de idade.

E. grandis • A densidade básica da madeira inicialmente diminui e depois aumenta no sentido medula-casca (TAYLOR, 1973a) – árvores com 14 anos de idade.

• A densidade básica aumenta no sentido medula-casca

(FERREIRA, 1972) – árvores com 11 a 16 anos de idade; (BRASIL et al., 1979) – árvores com três anos de idade.

• A densidade básica diminui nos primeiros anos da medula, depois aumenta à altura do peito; a uma altura de 10,7 m, a densidade básica não sofre grandes alterações com o distanciamento da medula e a 22,9 m há uma diminuição da densidade básica no sentido medula-casca (TAYLOR, 1973b) – árvores com 18 anos de idade.

• A densidade básica da madeira diminui no sentido medula-casca (BAMBER et al., 1982) – árvores de crescimento lento, com 2,5 anos de idade.

Fonte: Zobel e Buijtenen (1989). Por conta dessas divergências, Downes et al. (1997) recomendam a retirada de várias amostras para a determinação de um padrão de variação, pois quanto mais amostras forem retiradas no sentido medula-casca, mais precisa será a curva representativa da variação da densidade básica neste sentido. Em concordância com Downes et al. (1997), Oliveira et al. (2005) apresentaram os modelos de variação da densidade básica no sentido medula-casca, para cinco alturas diferentes ao longo do fuste da árvore – base, DAP, 25, 50 e 75% da altura comercial –, estudando sete espécies de Eucalyptus (amostrando cinco árvores de cada espécie) com idade aproximada de 16 anos. Os autores amostraram a cada 1 cm no sentido medula-casca e, de forma geral, os modelos confirmam a tendência de aumento da

densidade básica nesse sentido. A Figura 7 ilustra os modelos de variação para as árvores de E. grandis e Corymbia (Eucalyptus) citriodora.

Figura 7 – Variação da densidade básica da madeira na direção medula-casca e ao longo do tronco de Corymbia (Eucalyptus) citriodora e E. grandis.

Fonte: Oliveira et al. (2005, p.121) (modificado pelo autor). Para que se pudesse fazer uma comparação entre espécies, Oliveira et al. (2005) apresentaram também, um gráfico com os modelos de variação da densidade no sentido medula-casca para amostras retiradas do DAP de sete espécies de Eucalyptus (Figura 8).

Os modelos apresentados pelos autores evidenciam uma tendência praticamente unânime de aumento da densidade básica no sentido medula-casca. Contudo, os autores fazem referência a uma diminuição dos valores de densidade básica, no trecho final dos diagramas, que coincide com a região de alburno das árvores.

Figura 8 – Variação da densidade básica da madeira na direção medula-casca para amostras retiradas do DAP de sete espécies de Eucalyptus.

Fonte: Oliveira et al. (2005, p.124) (modificado pelo autor).