O M’pale é uma das variações de jogos Mancala IV praticado em Moçambique, principalmente na província de Nampula. Seu tabuleiro é composto por 4 linhas de buracos. É conhecido no sul de Moçambique por Ntxuva ou Ntchuva, Mthadje em Angoche e Bao na Província de Niassa. A prática deste jogo em Nampula está organizada em núcleos sendo a Associação Provincial de Jogos Tradicionais de Nampula responsável pela organização dos torneios. Em Moçambique estes jogos são praticados com as sementes do Canhoeiro, uma árvore típica das savanas africanas. Utilizam também como peças para o jogo outras sementes ou pequenas pedras. Em Moçambique, podemos encontrar tabuleiros de 4 linhas de buracos contendo 8, 12, 13, 16 ou 24 covas em cada linha. As partidas são disputadas entre dois jogadores ou em duplas, sendo dois de cada lado do tabuleiro.
3.4.1 Regra do Jogo M’pale
A descrição da regra abaixo está pautada no M’pale de oito covas, entretanto, para o M’pale de doze e treze covas, segue a mesma regra. Para um tabuleiro de oito covas, temos a disposição inicial do tabuleiro contendo duas sementes em cada uma das dezesseis covas de ambos os lados do tabuleiro. Numeramos as covas no sentido anti-horário de um a dezesseis na parte inferior que pertence a um jogador e de um a dezesseis no sentido anti-horário da parte superior que pertence a outro jogador.
Fig. 81 – Disposição Inicial de um Tabuleiro de M’pale
3.4.2 Movimentos
Os movimentos são múltiplos e acontecem sempre no sentido anti-horário. No exemplo abaixo, o jogador do lado inferior do tabuleiro vai começar a partida. Ele pode escolher aleatoriamente qualquer uma das suas dezesseis covas para efetuar um movimento. Caso escolha a cova 12, recolhe as 2 sementes e distribui uma a uma nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 14 que passará a conter 3 sementes. A cova 12 ficou vazia. Recolhe as 3 sementes da cova 14 e distribui uma a uma nas covas subsequentes. Neste caso a última semente vai ser depositada na cova 1 que passará a conter 3 sementes. A cova 14 ficou vazia.
Figura 82 – Movimento das Peças
Fonte: O autor.
Recolhe todas as 3 sementes da cova 1 e distribui uma a uma nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 4 que passará a conter 3 sementes. A cova 1 ficou vazia. Recolhe todas as 3 sementes da cova 4 e distribui uma a uma nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 7 que passará a conter 3 sementes. A cova 4 ficou vazia.
Figura 83 – Movimento das Peças
Recolhe todas as 3 sementes da cova 7 e distribui uma a uma nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 10 que passará a conter 3 sementes. A cova 7 ficou vazia. Recolhe todas as 3 sementes da cova 10 e distribui uma a uma nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 13 que passará a conter 4 sementes. A cova 10 ficou vazia.
Figura 84 – Movimento das Peças
Fonte: O autor
Recolhe todas as 4 sementes da cova 13 e distribui uma a uma nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 1 que estava vazia e desta forma termina o movimento, ou seja, o movimento termina quando a última semente cai numa cova vazia.
Fig. 85 – Movimento das Peças
Fonte: O autor
3.4.3 Captura
Para acontecer uma captura é necessário atender a duas condições. Primeiro, é necessário que a última semente depositada caia numa cova vazia da linha central. Segundo, é necessário que a cova do lado oposto a última semente depositada na linha central tenha sementes. Neste caso, a captura é obrigatória. Captura-se as sementes das covas opostas, tanto da linha central, quando da outra linha, caso tenha sementes e, ainda uma outra cova qualquer
do adversário a critério do jogador que está efetuando a captura. No exemplo abaixo, o jogador do lado sul vai escolher a cova 3 para distribuir todas as 3 sementes nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 6 que passará a conter 4 sementes.
Figura 86 – Movimento das Peças
Fonte: O autor
O jogador agora, recolhe todas as 4 sementes da cova 6 e distribui uma a uma nas covas subsequentes. A última semente vai ser depositada na cova 10 que está vazia e, desta forma termina o movimento.
Figura 87 – Movimento das Peças
Fonte: O autor
Como a última semente foi depositada numa cova da linha central, cova 10 e, a cova oposta do adversário contém sementes, ocorre a captura das covas opostas, neste caso, covas 2 e 10 do adversário. Além disso, o jogador que está efetuando a captura tem o direito de escolher mais uma cova do adversário, qualquer uma e, capturar todas as sementes desta cova. No exemplo abaixo, capturou-se as covas 2 e 10 do adversário e, a cova 5 foi escolhida por opção do jogador que está capturando. Poderia escolher outra cova, optou pela cova 5 por uma estratégia de defesa no jogo.
Figura 88 – Movimento das Peças
Fonte: O autor
3.4.4 Movimentos Obrigatórios e Fim da Partida
Caso aconteça uma situação em que um jogador tenha no tabuleiro covas contendo apenas uma semente, só poderá efetuar movimento nestas covas, caso não tenha outra cova com mais de uma semente. No exemplo abaixo, o jogador do lado inferior do tabuleiro, não pode usar as covas 1, 4, 7, 10, 12 e 14 para realizar movimentos, porque estas covas contêm apenas uma semente em cada, enquanto que, existem outras covas com mais de uma semente. Em relação ao fim da partida, ela termina quando um jogador captura todas as sementes de seu adversário.
Fig. 89 – Movimento das Peças