Grace

Segundo o autor, Jorge Castro,44 um barragista que viveu a sua infância em Miranda do Douro, o título deste livro evoca as festas do planalto mirandês. Recuariam a uma época pagã, que o catolicismo entretanto adaptou: realizam-se pelo solstício de Inverno e evocam figuras rituais: o Carocho, a Velha de Constantim, o Velho de Vale de Porco, entre outros. Registam-se memórias de infância por terras de Miranda, situando-se sobretudo na barragem de Miranda do Douro. Também aqui encontramos elementos comuns às narrativas já analisadas. O autor revive recordações de infância: as pessoas, as coisas, os bichos, os lugares. As coisas são identificadas nos contextos do uso que lhes dava enquanto criança e jovem rapaz. As memórias percorrem os objetos descrevendo o seu dia-a-dia com outras crianças do estaleiro. Os paus, as pedras, as esferas, o arco, o pião, as fisgas. O sucesso que tinha uma bicicleta. Alguns brinquedos eram feitos às escondidas, nas oficinas do estaleiro. O arco feito de ferro limado, guiado por uma gancheta de arame de estendal de roupa fazia correr os rapazes por aquelas ladeiras abaixo, por vezes terminando em grande trambolhão, outras vezes resvalando para o lado onde estavam as raparigas. As esferas de rolamentos subtraídas aos Euclid da obra, eram disputadíssimas e motivo para fazer o percurso da escola até casa, que em regra demorava cerca de 20 minutos, demorar duas ou três horas: em grupos, os rapazes mediam o caminho a lançamento de esferas. Recolhiam-nas também das máquinas, quando iam para reparação, junto dos desperdícios, onde também se conseguiam os rolamentos para os carrinhos. Com as fisgas, feitas de pau, restos de pneu e couro pedido ao sapateiro, raramente se matavam pássaros. O alvo preferido da garotada eram os postes de eletricidade. Além dos brinquedos feitos a partir de desperdícios da obra, havia os bichos. Mais ou menos simpáticos, mais ou menos ameaçadores, ou alvo de patifarias infantis: tirar o grilo de uma toca com uma palhinha seca, laçar pacíficos lagartos verdes, puxar o rabo à lagartixa. Imaginar os lobos, que eram difíceis de ver. Temer os abutres e o seu voo largo, espiralado, longínquo. Fazer armadilhas para as fulecras e para as lavandiscas, para as levar para gaiolas, ou fritar como petisco. Duas dúzias de pardalitos apanhados com armadilhas ou pressão de ar, atadas à cintura, que faziam a dor de cabeça das mães.

44 _{Assisti ao lançamento deste livro no Museu da Eletricidade, em 2008.}

Em linha: https://dionisioleitao.wordpress.com/2008/06/03/farandola-do-solsticio-novo-livro-do-jorge- castro/ página pela ultima vez acedida em 1 mar.2015.

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Das pescarias dos rapazes, poucos resultados se viam. Em regra, os poucos que se apanhavam à linha iam para o lago de casa, ou morriam no transporte.

As memórias de Jorge Castro diferem das de Henrique Pinto, dado o lugar que um e outro ocupavam no estaleiro. Jorge Castro podia frequentar a piscina, privilégio que decorria da profissão do pai, mas Henrique Pinto não: um serralheiro não podia lá entrar.

Os lugares do pessoal dirigente e dos quadros e técnicos eram território sagrado, não se lhes podia chegar, como várias vezes ouvi.

A condição dos trabalhadores das barragens convive nesta narrativa com as coisas e os lugares. Criança da obra andava na rua, ia à escola, tinha a mãe em casa cuidando dos esfolões de joelhos, das mil aventuras que ocupavam os dias e as rotinas. Ou trabalhava, primeiro ilegalmente, depois no empreiteiro, ou na HIDOURO, quando atingia a idade mínima.

Se a memória de uns recorda folguedos e partidas, a de outros recorda a fome e a miséria. A memória é assim uma escolha que legitima um presente. As privações e as duras condições de trabalho são descritas no meio dessas rotinas. O padre Telmo, os pobres, o livro. Juntavam-se os sacos de cimento vazios, que eram empilhados e a ele entregues, para que este os destinasse à cobertura dos casebres. Relata-se ainda como os trabalhadores que comiam refeições que não correspondiam à sua condição eram levados pela GNR e castigados, sujeitando-os a um duche frio. As feiras de gado de Miranda davam ensejo a histórias e peripécias, como a do burro comprado por rapazes por 25 tostões45 _{a um cigano. Depois de tentarem montar o burro, deixaram-no preso a uma} argola na parede do castelo. No dia seguinte o bicho desaparecera, talvez pela mão do cigano, que pela calada da noite o recuperou.

Bichos, objetos, paisagens, pessoas. A narrativa legitima a infância e o passado pela relação entre os locais e as emoções, nos assuntos domésticos. A identidade barragista é construída nessa confluência de costumes e nas diferenças de classe determinadas pelo trabalho.

A construção de uma barragem, neste caso, aquela em que o autor passou a sua infância ‒ a de Miranda do Douro ‒ era uma obra humana para dominar a natureza: o rio Douro, fera que era preciso domar, força da natureza, selvagem, bravo, era dominado em ação coletiva. Uma luta contra o tempo, contra as fragas, contra o rio (CASTRO, 2008:196). Oprimido pelos paredões de cimento, como refere o autor, o rio galgou-as mais do que

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uma vez, matando gente, impotente perante a determinação dos homens que transformaram essa força em energia elétrica.

O hospital de Miranda terá sido começado a construir em 1956. Em 1958, estava concluído. Serviu para atender às necessidades das três barragens (Picote, Miranda e Bemposta). Até aí, os casos mais graves de doença ou acidente só podiam ser tratados no Porto, que ficava a um dia de carro. Foi a chegada de cada vez mais trabalhadores indiferenciados que criou a necessidade de reformar o hospital de Miranda, dotando-o das condições imprescindíveis para assistir o pessoal operário. Foi, aliás, o médico Costa Leite que pela primeira vez usou o termo barragista, que depois se generalizou. Eram os trabalhadores indiferenciados nómadas, que se deslocavam para as obras com as suas famílias, e que se alojavam em qualquer lugar, em condições precárias.46 O termo barragista generalizou-se depois a todos os que participaram na obra, sendo hoje parte do património cultural do grupo que com esta designação se identifica. Tornou-se um termo transversal às classes sociais.

O reconhecimento sanitário desta primeira população barragista evidenciava as doenças próprias das condições de vida: uma alta taxa de tuberculose pulmonar e de doenças infetocontagiosas nas crianças, acompanhada de uma elevada mortalidade infantil no primeiro ano de vida; uma elevada sinistralidade no trabalho; silicose.

Naquele tempo, as gentes colhiam e depois picavam giestas e tomilho para atapetar as ruas cheias de lama, para melhorar a circulação. (CASTRO, 2008:173). A giesta, fotografada na beira de estrada e os seus usos: fazer uma vassoura, atapetar as ruas lamacentas, esconder as aventuras amorosas. A sua resistência e adaptabilidade ao clima inóspito poderia ser um símbolo da identidade barragista.

Inventavam-se ferramentas para resolver problemas práticos. O saber-fazer antecedia o diagnóstico das necessidades decorrentes do descasque: antes mesmo de usar uma nova ferramenta a mando dos responsáveis, alguns operários inventavam soluções de proteção. Por esse motivo, muitas vezes tinha de se adaptar o material ao seu uso. Por exemplo, as perfuradoras do granito, que alguns operários aumentavam, para poder fazer a perfuração de forma menos perigosa. Perfurar a rocha trazia perigos: um pedaço maior podia soltar-

46_{“Eram, como então se começou a chamar-lhes, os barragistas em mais uma das suas habituais migrações,}

em busca de trabalho, que ocorriam ao ritmo do lançamento de novas obras.” Citado pelo autor (CASTRO, 2008). In Costa Leite, 1993: Ação Pioneira da Hidroelétrica do Douro na Assistência e Prevenção Médica nos Estaleiros (CASTRO, 2008:239).

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se, resvalar. Faziam-se então extensões da perfuradora, para poder perfurar de lado, de modo a proteger de alguma queda imprevista.

Podia começar-se a trabalhar muito cedo, por vezes antes dos 14 anos, embora esta não tenha sido a situação do autor. Ele conta a sua infância no meio das pessoas, dos bichos e do rio, numa rememoração que também identifica os símbolos mais importantes do grupo a que afirma pertencer. Nesta ou noutra obra as rotinas não eram muito diferentes. As pessoas que nelas trabalhavam eram as mesmas, as lógicas de sociabilidades idênticas e segmentadas.

Lembrar é um processo de construir a identidade barragista: a obra, o rio, os heróis sacrificados (os marteleiros), são a lembrança comum e transversal ao lugar ocupado na construção da barragem.

As memórias de infância são também decorrentes dessa divisão. Se um filho de um operário evidencia o cabo de aço da ponte pênsil, é porque quer lembrar a ausência do pai, ou o seu próprio trajeto de vida, começando a trabalhar cedo, como serralheiro. Os medos, construídos nessa adversidade (doença, miséria, morte) são descritos como a dificuldade necessária à causa pública, lembrando desta forma os heróis anónimos das grandes construções. Mas a memória de infância pode também evocar a diversidade de hábitos e de linguagens, a paisagem e os grupos de pertença.

Se a seleção narrativa decorre desta divisão, dando origem a diferentes perspetivas da obra e do seu contexto social e natural, aquilo que se patrimonializa identifica o grupo e as relações de pertença. Desta forma, existe um calão, um conjunto de histórias e um registo comum aos diferentes segmentos. Nas festas (por ocasião do lançamento de um livro, ou de um convívio para homenagear alguém), evocam-se acontecimentos que todos lembram, pessoas que tiveram lugar de destaque no combate a essa miséria e a essas condições de trabalho. A criação de bairros para os trabalhadores e a assistência médica são sempre referidos como elementos de grande valor.

Trabalhadores e engenheiros viviam na mesma obra, embora em mundos diferentes. Desta forma, o pessoal dirigente que é chamado a cada evocação é aquele que fez alguma coisa pelos mais pobres. Alguns engenheiros, médicos e dirigentes são homenageados pelo serviço humanitário que prestaram.

Jacques Le Goff exorta os antropólogos, bem como os historiadores, jornalistas e sociólogos, em suma, os profissionais da memória, a fazer da democratização da memória social um dos imperativos da sua objetividade científica. Neste sentido, a recuperação das narrativas dos atores envolvidos na construção de grandes obras em Portugal nos anos

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1950 e 60 mostra um desses processos de democratização, onde a construção de grandes empreendimentos públicos se torna território de confronto simbólico.

A técnica surge como instância de mediação no discurso identitário e é transversal às classes sociais. O impacto da técnica, na perspetiva da ligação entre os símbolos tecnológicos e o comportamento das grandes cidades e das multidões anónimas, ilustra a recorrência desta ligação. As referências a esse imaginário de máquinas que rugem e falam, o sentimento de sublimidade e a participação coletiva, são elementos que se podem identificar no trabalho etnográfico realizado.