A preocupação com o meio ambiente tem sido algo muito presente nas empresas líderes analisadas. Elas perceberam que são muitos os benefícios obtidos ao se investir em um projeto de construção sustentável, entre eles a promoção de um ambiente de conforto para a família. Os investimentos adicionais que as empresas realizam são convertidos em economia nas contas como, por exemplo, água, luz e condomínio. Além dos retornos econômicos e sociais, a construção sustentável também pode servir como um elemento importante na estratégia de marketing da empresa.
Nas empresas líderes analisadas, observou-se que a maioria delas possui alguma inclinação para a construção sustentável. A Gafisa, por exemplo, em dezembro de 2007 o Edifício Eldorado Business Tower, em São Paulo, com o objetivo de ser considerado um edifício “verde”. A Construtora EVEN incentiva o desenvolvimento de projetos e de novas tecnologias que proporcionem a redução de resíduos, o uso racional de recursos naturais (como energia e água), a utilização de materiais ambientalmente corretos e madeiras certificadas pelo FSC (Forest Stewardship Council). A empresa tem seguido tais diretrizes para desenvolver, em parceria com fornecedores e projetistas, a construção de empreendimentos ecologicamente corretos.
Através de seu site a Cyrela informa que, através da sua construtora, investe na gestão de resíduos de todas as suas obras desde 2005. Em 2003, participou do grupo-piloto do Programa de Gestão Ambiental de Resíduos em Canteiros de Obras promovido pelo SINDUSCON-SP (Sindicato da Indústria da Construção Civil do Estado de São Paulo). Com
isto tornou-se uma das construtoras pioneiras na implantação de gestão de resíduos em obras. Essa ação faz parte da estratégia da empresa de conscientizar todos os colaboradores quanto à preservação do meio-ambiente, obedecendo as exigências legais. Todos os resíduos que não podem ser evitados devem estar em condições de reutilização ou reciclagem. Ao final do processo, o que precisar ser descartado tem sua destinação compromissada. Plástico, metal e papel são doados para cooperativas para reciclagem. Com isso, a Cyrela evita o desperdício e promove o cuidado com o meio-ambiente. Segundo a empresa, o seu programa de gestão de resíduos conseguiu, em 2007, recolher mais de 1.100 m³ de papel e plástico, que correspondem a aproximadamente 190 caçambas de papel e 90 de plástico. Outro ponto importante é que ao realizar empreendimentos que alteram as paisagens onde se instalam, a Cyrela também procura combater a poluição visual e contribuir para o embelezamento das cidades. O cuidado com o entorno está no plantio de árvores e jardins, na manutenção de diversas praças públicas e melhorias para o tráfego local.
Outra empresa que mantêm grande preocupação com a construção sustentável é a Goldfarb. A empresa criou o Programa “GOLDFARB PLANET LIFE” que tem como objetivo integrar as dimensões sociais, ambientais e econômicas. Dentre as ações implementadas em seus empreendimentos estão o controle individual de água, a Captação e Utilização da Água de Chuva para as áreas comuns, a instalação de bacias sanitárias com descarga inteligente, a utilização de um sistema construtivo com alvenaria estrutural, instalação de lixeiras para a coleta seletiva de lixo, torneira lavatório ecológica para as áreas comuns, batente de madeira reflorestada, sensores de presença no hall e distribuição de circuitos de iluminação no subsolo.
No sistema de controle individual de água, toda a água que entra para o edifício deve passar por um aparelho medidor de água. Dessa forma, é estabelecido um sistema de cobrança proporcional ao consumo efetivo de cada unidade, não havendo em princípio, limitação do consumo, podendo o usuário dispor, normalmente da quantidade que necessitar para usos previamente conhecidos pela entidade distribuidora, desde que pague pelo que realmente consumir.
O gerenciamento do uso da água e a procura por novas alternativas de abastecimento como o aproveitamento das águas pluviais, a dessalinização da água do mar, a reposição das águas subterrâneas e o reuso da água estão inseridos no contexto do desenvolvimento sustentável, o qual propõe o uso dos recursos naturais de maneira equilibrada e sem prejuízos para as futuras gerações. A água da chuva pode ser utilizada em diversos processos, é relativamente simples e econômica.
A instalação de bacias sanitárias com descarga inteligente é sem dúvida uma alternativa altamente eficiente para promover a economia no consumo de água. A bacia com descarga inteligente é dupla, isto é, possui uma válvula que permite controlar o volume de água da descarga, com opção de lançamento de 3 litros de água, quando os resíduos são apenas líquidos, e 6 litros para descarga completa.
Novos sistemas construtivos também têm beneficiado o meio-ambiente. A Alvenaria Estrutural, por exemplo, substitui dois principais sistemas de uma construção: a estrutura de concreto armado e os fechamentos de alvenaria. Esse é um sistema construtivo que consiste em utilizar paredes moduladas, que reduz o volume de entulho na obra por evitar corte nos blocos e o uso de madeira na construção, beneficiando o meio-ambiente.
A colocação de lixeiras para coleta seletiva de lixo é outra alternativa que favorece o meio-ambiente. A coleta seletiva objetiva separar o lixo deteriorável (biodegradável), composto pelos restos de carne, vegetais, frutas, etc dos materiais recicláveis, como papéis, plásticos, metais e vidros. Essa ação permite que os materiais recicláveis sejam reaproveitados, sendo utilizados de diversas outras formas que tem como conseqüência a preservação do meio-ambiente e a aplicação social.
A Goldfarb também utiliza em seus edifícios torneiras com temporizador, para evitar desperdícios na utilização. Dessa forma, a economia de água pode chegar a 40%. A Companhia estima que se essa ação for multiplicada para vinte edifícios, em cinco anos serão poupados 470 milhões de litros de água, o suficiente para abastecer 7 mil pessoas em um ano.
A utilização de madeira reflorestada já é realidade em vários empreendimentos da Goldfarb. Todos os batentes das portas das unidades e áreas comuns dos empreendimentos que tiverem o Selo Goldfarb Planet Life provêm de madeira reflorestada, refletindo, assim, a preocupação que a empresa possui com a questão do desmatamento florestal.
Outra alternativa freqüentemente utilizada por várias empresas em seus empreendimentos para obter economia de energia é a utilização de sensores de presença em locais de acesso público. Essa alternativa permite fazer com que a iluminação se acenda automaticamente quando alguém entrar em um recinto. Os sensores ligam automaticamente o interruptor interno quando detectam a radiação infravermelha causada por variação de movimento ou temperatura em sua área de monitoração e se apagam algum tempo após a pessoa deixar o ambiente.
Semelhante a alternativa anterior, a Goldfarb faz a distribuição de circuitos de iluminação no subsolo. Essa inovação consiste em circuitos formados por sensores de
presença, equipamentos eletrônicos capazes de identificar a presença de pessoas/carros dentro do seu raio de ação e acender a lâmpada do ambiente. Depois de certo tempo, a ser determinado por alguém, a lâmpada se apaga.
Para a Goldfarb, os sensores são equipamentos indispensáveis nas residências, condomínios e indústrias que usam a tecnologia inteligente para economizar energia. Sensores de presença são também símbolo de status e de avanço na edificação.