Estimations of the empirical model

A ideia de que as “doenças de massa” seriam culpadas pelo atraso do país marcaram a política na área da saúde na década de 1950. As endemias rurais como obstáculos ao desenvolvimento tornou-se concepção amplamente debatida e sua superação defendida pela maioria dos médicos-sanitaristas no chamado período nacional-desenvolvimentista. Vimos nesse trabalho, entretanto, que a década de 1950 não inaugurou a preocupação com as endemias rurais. Campanhas, medidas de controle, saneamento rural e discussões em torno da distribuição dessas doenças pelo sertão do país, marcaram as primeiras medidas de saúde ainda na Primeira República. Ao longo das décadas de 1930 e 1940, as endemias rurais permaneceram como alvo de preocupações governamentais, tendo sido criados serviços federais para administração das atividades de controle de doenças. Com exceção da malária, pouco se realizou no campo do controle das endemias rurais até a década de 1950.

Com o desenvolvimento das ciências biomédicas e o “otimismo sanitário” vividos no pós II Guerra, uma série de ações para controle e erradicação de doenças for implementada. Porém, foi a partir da administração de Juscelino Kubitschek que as endemias rurais tornaram-se alvo de campanhas sistemáticas. A bouba foi uma das endemias que recebeu especial atenção ao ser criado um plano para a sua erradicação, que se desenvolveu entre 1956 e meados dos anos 1960, quando foi considerada eliminada do país. Doença que comprometia as forças de homens e mulheres pobres do interior do Brasil para o trabalho, a bouba teve ao longo da história diferentes enquadramentos interpretativos que produziram distintas ações profiláticas e terapêuticas. Foi considerada doença de origem africana e incurável, no século XIX; o isolamento em barracões foi o método indicado para evitar contaminação pela doença até meados do século XX; a introdução de novos métodos terapêuticos para curarem as feridas, até a definição

121 da penicilina em dose única como o antibiótico capaz de curar a bouba fundaram as bases para campanhas de massa.

Em 1956, com condições políticas necessárias, isto é, sua prioridade enquanto endemia rural na agenda sanitária do Presidente da República, com a disponibilidade de um método eficaz e a experiência de outras campanhas para controle de treponematoses em outros países, foi criado no DNERu o Programa de Erradicação da Bouba. Estruturado como campanha de grande amplitude, e sob liderança de Felipe Nery Guimarães, o Programa realizou outras atividades no interior do país, além da aplicação domiciliar de injeções e das inspeções e reinspeções que haviam sido previstas inicialmente.

A eventual reorientação das atividades dos guardas sanitários durante o trabalho de campo deu-se com a notificação dos casos de desnutrição aguda e verminoses encontrados, que requeriam providências em campo para que a injeção de penicilina cumprisse seu papel de “bala mágica”. Ainda que a injeção efetivamente curasse os doentes, o que os guardas sanitários revelavam era que talvez não bastasse apenas uma injeção para as populações miseráveis e famintas do interior, como preconizara JK em 1955. O Programa da Bouba estava imerso também no debate sobre a fome e a desnutrição dos brasileiros que ganhou destaque a partir dos anos 1940.

Ainda que tenham sido feitas intervenções em problemas que a princípio estavam fora de sua atribuição – destacando-se os quadros de doenças encontradas, a má alimentação e as degradantes condições de vida - a equipe da campanha atuou conforme princípio de erradicação, isto é, realizar apenas as medidas necessárias para eliminação daquela doença como problema sanitário. O Programa da Bouba deveria ter também a função de educar as populações nos

122 bons hábitos de higiene, utilizando material educativo especialmente produzido para esse fim.

A história dessa doença hoje quase desconhecida, curável com uma única injeção de antibiótico, revelava aspectos cruciais da saúde pública e da cooperação internacional na década de 1950. Ainda que fosse uma ameaça menor à produtividade de trabalhadores - em contraste com a representada pela malária, por exemplo – a bouba foi a primeira doença para qual foram criados programas de erradicação em escala internacional, em cooperação com a OMS e a UNICEF. Cabe que ressaltar que, no Brasil, a campanha de erradicação foi iniciativa nacional, ainda que imersa na agenda internacional.

O programa brasileiro, além de possuir sentido específico nos planos de desenvolvimento de Juscelino Kubitschek, se relacionava também com a tradição de debate sobre as endemias rurais, enquadrando-se entre as políticas sanitárias brasileiras e as concepções de doença, saúde e desenvolvimento de seu tempo. O espírito da campanha para erradicação da bouba foi o mesmo que predominou em outras campanhas de erradicação nos anos 1950: ações temporárias voltadas para a eliminação de uma doença específica utilizando uma dada tecnologia, sem buscar alterar as condições de vida da população alvo, desconsiderando também seus hábitos e tradições. A história da campanha da bouba indica as condições, possibilidades e limites de programas de erradicação associados a projetos de desenvolvimento.

Os efeitos da “bala mágica” produziram grande diminuição dos casos da doença no Brasil, onde foi declarada erradicada, e em outras partes do mundo, onde campanhas foram realizadas nas décadas de 1950 e 1960. Esse sucesso gerou um esquecimento por parte das autoridades sanitárias, dos médicos e

123 governos do flagelo da bouba. Como vimos, nos anos 1970 a quantidade de boubáticos voltou a crescer em várias comunidades rurais na África e pouco se conhece sobre a situação na região das Américas. Sem programas de controle, vigilância ou atendimento em saúde, com as dificuldades em diagnosticá-la devido à falta de treinamento das equipes de saúde, essa doença classificada hoje como “doença tropical negligenciada” parece retornar e vitimar, como sempre, os mais miseráveis nas mais pobres áreas rurais da África, da Ásia e das Américas.

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5. REFERÊNCIAS