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A remanufatura consiste em uma seqüência de procedimentos para tornar utilizável um cartucho de impressão cuja carga esgotou-se. A remanufatura é entendida como o processo feito adequadamente de maneira a permitir a obtenção de um cartucho em estado equivalente ao original. No caso de cartuchos de toner inclui a substituição de peças.

O processo para recondicionar cartuchos jato de tinta é dividido em 5 processos: a) seleção; b) limpeza; c) enchimento; d) teste; e) embalagem.

Cada um destes processos com alta importância para que os cartuchos tenham alta qualidade.

A seleção é o processo mais relevante para a recarga de cartuchos, e deve ser realizado com extremo cuidado e atenção. Qualquer pequeno defeito encontrado em um cartucho é motivo suficiente para que ele seja descartado, pois o tempo e dinheiro empregado em encher um cartucho corroem os lucros sem que a empresa remanufaturadora perceba. Neste caso, a lupa serve para visualizar até os menores defeitos e imperfeições, especialmente na cabeça de impressão.

Alguns dos cartuchos mais usados no mercado, como os coloridos das impressoras HP série 700, 800 e 900 (C1823, C6625, 51641A e C6578), possuem pequenos defeitos de descolamento de placa de impressão e são mais bem visualizados com o auxílio de uma lâmpada focada, como uma luminária.

Os testadores eletrônicos de cartuchos, oferecem maior velocidade e devido às construções robustas de alguns deles, as próprias impressoras são poupadas, sendo apenas utilizadas para testar a qualidade final do serviço.

Normalmente, os testadores analisam cartuchos pretos e coloridos em um mesmo aparelho, facilitando sua aquisição, também o uso de equipamentos de testes de circuito é útil para estações remotas de trabalho, como coleta de cartuchos em clientes ou compra e venda de vazios. Os testadores, em sua maioria possuem um pequeno erro de leitura, perfeitamente

aceitável, de aproximadamente 5% - há possibilidade de se reprovar cartuchos bons, porém a possibilidade de se aprovar cartuchos ruins é remota.

Em relação à limpeza, esse processo prepara o cartucho para ser cheio de tinta. Normalmente uma centrífuga preparada especialmente para cartuchos ou adaptada faz o sistema de esvaziamento de tinta. A relação custo x benefício neste caso tem que ser avaliada. Uma centrífuga pode ser usada para esvaziar os cartuchos de esponja, lavar e secar as próprias esponjas e eliminar contaminações de cores. Outro aparelho muito utilizado para retirar tinta de cartuchos é o sugador de dentista, mais conhecido como “aspiramax”. Um equipamento simples e barato, usado também em alguns processos manuais de enchimento de cartuchos.

O sistema de geração de vapor é feito pelo vaporeto. Este aparelho, normalmente uma caldeira, pode ser usado para desentupir cartuchos ressecados. Um aliado principalmente para recargas rápidas, porém se mal utilizado, pode danificar os adesivos das cabeças de impressão, inutilizando totalmente o cartucho.

O sistema de aquecimento de água também é usado para umectar as cabeças de impressão ressecadas. Consiste numa pequena panela metálica aquecida, bem menos agressiva que o vaporeto.

O sistema de geração de ultra-som também é utilizado para desentupir cabeças de impressão de cartuchos, este sistema utiliza alta freqüência para agitar as moléculas de água, criando pequenas bolhas de vácuo, cavitando as sujeitas mais difíceis. Se mal utilizado pode danificar os circuitos eletrônicos dos cartuchos.

No processo de enchimento, com a evolução dos sistemas de impressão de 150 dpi dos antigos 604, passando pelos 300 dpi da série 500/600, 600 dpi nos série 800 e 1200 dpi na série 3000, os orifícios de saída de tinta tornaram-se menores (21 mícrons para os HP série 3000), a dificuldade de se encher sem que haja bolhas de ar nos canais de impressão é cada vez maior, e, portanto o uso de sistemas de enchimento em ambiente de vácuo é a melhor opção.

A Tabela 2 mostra em quais níveis de vácuo os diferentes modelos de cartuchos começam a transbordar durante o pós-vácuo. Por outro lado, aponta-se a porcentagem restante de ar no cartucho nesses níveis de vácuo.

Pode-se calcular esta porcentagem a partir da Lei de Boyle e Mariotte: em um gás ideal sob temperatura constante, os volumes ocupados por uma mesma massa gasosa são inversamente proporcionais às pressões que suportam:

P x V = P´x V onde P e P´ são as pressões em dois níveis de vácuo, e V e V´ são os volumes correspondentes do gás. Como o ar pode ser considerado um gás ideal, por exemplo, seu volume dobra, quando a pressão cai pela metade.

Tabela 2: Níveis de vácuo atingidos em pós-vácuo, nos diferentes tipos de cartuchos sem transbordo de tinta, e porcentagens de bolhas elimináveis nesses níveis de vácuo

Modelo do cartucho Nível de pós-vácuo em que o cartucho começou a transbordar (em

mm Hg)

Porcentagem de bolhas ar que podem ser eliminadas neste nível de pós-vácuo

HP 649 - 300 40 % HP 6578 e similar - 400 53 % HP 6657 - 250 33 % Lexmark 1980 - 300 40 % Lexmark 060 - 300 40 % Lexmark 120 - 300 40 % Lexmark 26 - 300 40 % Canon BC05 - 250 33 %

Fonte: Revista Recicla Mais ano 4 n º 43 2005

O uso da uma balança de precisão pode auxiliar em muito no controle do peso do cartucho, em especial, porque o código de defesa do consumidor exige a colocação de volume de tinta usado.

O teste é utilizado para ter certeza de que o trabalho foi bem sucedido e deve ser feito em 100% dos cartuchos produzidos, simulando um trabalho normal. A escolha dos tipos de impressoras depende muito da região onde a empresa remanufaturadora se encontra, mas podem- se definir as mais usuais. Das impressoras HP são: Deskjet 692C,610C, 710C, 820C, 840C, 890C, 930C, 3820, 3320, 6900; Lexmark Z11, Z22; Cânon BJC 1000 e BJC 2100. Estas impressoras são apenas referências, podendo alterar de região para região.

Uma vez completo todos estes processos, é feita a embalagem dos cartuchos. Esse processo não engloba somente uma caixa apresentável, mas também a uma boa selagem a fim de mantê-los livres de ressecamento, principalmente na cabeça de impressão. Para a vedação utilizam-se sacos plásticos que devem ser selados. Na cabeça de impressão deve também dispor do “blue-tape” para vedação.

3.3.3 Exemplo de quantidade de insumos e recursos empregados para remanufaturar um