A chegada dos evangélicos no município de Uberlândia remonta à década de 1930. O Censo do IBGE de 1940 já mostrava uma pequena presença dos evangélicos na cidade com aproximadamente 3%. Com o intuito de mostrar esse crescimento, o trabalho buscou esclarecer os motivos dessas transformações que mudaram um quarto (segundo o IBGE) da população brasileira e da população do município de Uberlândia nas últimas décadas.
A primeira igreja evangélica na cidade, segundo o Jornal Correio de Uberlândia trata- se da Igreja Evangélica Assembleia de Deus. A igreja, só foi construída no ano de 1940, (antes, os evangélicos apenas se reuniam nas casas para oração) no início da Rua Benjamim Constant nº 224. A Figura 2, foi copiada do Jornal o Correio de Uberlândia, nesse local era onde ficava a primeira Igreja.
Figura 2: Primeira Igreja Evangélica em Uberlândia
Fonte: Acervo do Jornal o Correio de Uberlândia
No início dos anos 1980, o imóvel foi vendido para a Igreja Universal do Reino de Deus, onde cultuaram por duas décadas. Como também a Igreja IURD cresceu na cidade, foi construído um templo maior ao lado, só que desta feita, voltado para Avenida João Naves de
Ávila (atual Sede), seguindo a tradição da Igreja Universal de se instalar nas grandes e principais Avenidas das cidades.
As principais denominações evangélicas do município de Uberlândia e algumas características do seu crescimento local, onde estão localizadas e quantos são os membros de algumas das principais igrejas serão trabalhados a seguir, sendo a IEAD a maior Igreja evangélica do país, tendo assumido esse ranque nos anos de 1960 e continua até os dias atuais; e é também a maior em Uberlândia. A Assembleia de Deus é uma igreja pentecostal; sua sede (Figura 3) em Uberlândia e também sede regional fica situada na Avenida Rondon Pacheco, nº 4094, no Bairro Santa Maria. A sede comporta 3.500 membros sentados, sendo o maior templo da cidade. Quem são os assembleianos e em que lugar da cidade mais se concentram esses Evangélicos? A Igreja Assembleia de Deus comemorou recentemente (2011) no País 100 anos de existência. Atualmente é uma Igreja muito bem estruturada, as Igrejas são de sua propriedade e contam com uma estrutura Administrativa bem organizada.
A maior denominação evangélica no município, desde o início, conta com 110 Igrejas na cidade, sendo 84 da Assembleia de Deus Missão e o restante da Assembleia de Deus Missão aos Povos. 15,4% do total dos evangélicos são assembleianos num total de 23.588 membros. No país somam-se mais de 12 milhões de membros (IBGE-2010).
Figura 3: Sede da Igreja Assembleia de Deus - Av. Rondon Pacheco
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Fonte: SILVA, J.F – 4/2015
A transformação advinda do crescimento dos Evangélicos é percebida na cidade, principalmente a partir das três últimas décadas com o crescimento do número de igrejas,
desde as mais antigas como a Igreja Assembleia de Deus, Congregação Cristã no Brasil, Igreja Presbiteriana, Igreja Batista e depois com a chegada das mais novas como a Igreja Pentecostal Deus é Amor (IPDA), Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), Igreja Internacional da Graça de Deus, Igreja do Evangelho Quadrangular, Igreja Cristã Sal da Terra, Igreja Mundial do Poder Mundial, entre tantas outras. A partir de então, é que se tornaram ainda mais visíveis as suas atividades, e em Uberlândia não foi diferente, dada a significância desse grupo para a sociedade local.
A partir dessa maior presença houve uma transformação dos hábitos de parte significativa da população, doravante ocupada com atividades voltadas para a “obra”; várias são as creches, casas de recuperação de dependentes químicos, abrigos, asilos e escolas que são administradas pelos evangélicos da cidade. Essa mudança e transformação das atuações sociais são números significativos que iremos abordar com mais ênfase no próximo capítulo.
O número de igrejas católicas e evangélicas em Uberlândia aumentou em 26% entre 2009 e 2013 segundo dados do Instituto Brasileiro de Planejamento Tributário (IBPT). Até setembro de 2013, o IBPT havia registrado 649 instituições religiosas na cidade, enquanto em 2009 esse número era de 514. São cerca de 130 igrejas católicas na cidade, segundo o Bispo da Diocese de Uberlândia, dom Paulo Francisco Machado, o que representa 20% do total apontado pelo IBPT, embora com mais membros que os evangélicos. Os templos evangélicos são responsáveis pelos outros 78% mas com menos membros que os católicos. Pelos censos do IBGE, os evangélicos consistiam em 1940 apenas 2,6% no país; no ano de 1991 esse número saltou para 9%; de acordo com dados do censo já em 2000, a população Católica cai de 95,2% em 1940 para 73,9% e 64,94% em Uberlândia. Os evangélicos em 2000 consistiam em 16,78%, acima da média nacional que era de 15,6% no mesmo período. Pessoas sem religião representavam 8,70%, os espíritas 6,86% e 2,72% divididos entre outras religiões. No censo de 2010 os evangélicos alcançaram a marca 22,2%; um crescimento vertiginoso, constante e consolidado em todo o país. Minas Gerais ficou abaixo desse índice com 20,2%. Em Uberlândia passou de 16,77% (84.083 membros) em 2000 para 25,23% (152.411 membros) em 2010; em números absolutos quase que dobrou, sendo que a população passou de 501.214 mil para 604.013 mil, ou seja, 20% de aumento. Em 2010 o número de católicos também caiu para 67,8% no país e para 54,7% no município de Uberlândia num período de apenas 10 anos.
Os números do crescimento dos evangélicos não são apenas do IBGE; a Fundação Getúlio Vargas (FGV) também mostra que esse seguimento saltou de 17,9% em 2003 para 20,2% em 2009 no país. Essa mesma pesquisa mostra também que o estado do Acre com mais
de 24% de evangélicos é o Estado da Federação com maior concentração de evangélicos, e na capital, Rio Branco, esse número chega a 28,4% pela FGV.
Mesmo ainda crescendo e surgindo outras denominações, os evangélicos seguem o seu ritmo de ascendência e fraguimentação; uma das primeiras a saírem dessa divisão foi a Assembleia de Deus Madureira pelo Pastor Paulo Leivas Macalão, na cidade do Rio de Janeiro no ano de 1953 no Bairro Madureira, localização de população com baixo poder aquisitivo. Depois houve outras denominações que saíram também da Igreja Assembleia de Deus. Em Uberlândia há 70 Igrejas com o nome de Assembleia de Deus, conforme especificado no Anexo 3 com as estampas das denominações. No próximo capítulo abordaremos o surgimento das igrejas principalmente neopentecostais que saíram de dentro das pentecostais e de algumas tradicionais e alguns casos ainda mais recentes de neopentecostais que surgiram de outras neopentecostais.