Diskusjon

Optamos por iniciar esta seção de modo análogo à anterior, ou seja, realizando uma exposição de elementos relacionados à vida e à obra de Machado de Assis, cujos contos Verba Testamentária e O Espelho, e o romance Memórias Póstumas de Brás

Cubas foram utilizados como fontes em nosso presente estudo em História da

Educação. Conforme o procedimento adotado na terceira seção, este levantamento apresentado a seguir, a despeito de sua brevidade e de seu caráter sintético, traz elementos que nos possibilitam entender melhor sua obras e a relação destas com o contexto histórico na qual foram criadas e ao qual procuram representar.

4.1. Joaquim Maria Machado de Assis

Joaquim Maria Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro em 21 de junho de 1839, no morro do Livramento. Os morros no entorno da capital do Império, na época, eram locais bastante diferentes destes mesmos locais na atualidade. No período de nascimento deste grande escritor, o crítico literário Valentim Facioli307 observa que a paisagem era composta por chácaras pertencentes a famílias abastadas, e habitadas por estes últimos, juntamente com a sua rede de dependentes, livres e escravos. Os bisavós paternos de Machado de Assis haviam sido escravos, e seus avós, por este lado da família, foram libertos. Seu pai era um pintor. A mãe deste escritor nascera na ilha de São Miguel, nos Açores. Segundo Facioli, há evidências de que ambos os progenitores de Machado tenham sido muito pobres, e viviam como agregados junto a uma abastada família no Morro do Livramento.

Há indícios de que a mãe deste escritor fosse alfabetizada, e especula-se que ela possa tê-lo ensinado as primeiras letras. O contato próximo com a opulenta família de seus “protetores” pode ter proporcionado a Machado de Assis um certo contato com a cultura letrada. Não há evidências concretas de que nosso escritor tenha frequentado os anos iniciais da escola. Alguns biógrafos fazem esta afirmação com base, principalmente, em seu Conto de Escola, cuja detalhada descrição do cotidiano de uma sala de aula para crianças poderia ser considerada, possivelmente, um indicativo de que

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FACIOLI, Valentim. Várias histórias para um homem célebre (Biografia intelectual). In: BOSI, Alfredo; Garbuglio, José Carlos; Curvello, Mario; FACIOLI, Valentim. Machado de Assis. São Paulo: Ática, 1982. p. 9-59.

ele tenha frequentado estas instituições escolares, embora não haja um consenso a este respeito.

Sua mãe faleceu no ano de 1849, de tuberculose. Em sua adolescência, Machado começou a frequentar a cidade com mais assiduidade, conseguindo empregos modestos neste local e distanciando-se do subúrbio. Paralelamente, ele começou a publicar poemas no jornal A Marmota Fluminense, em 1855, primeiro esporadicamente, aumentando a sua assiduidade nesta e em outras publicações da imprensa nos anos seguintes.

No ano seguinte, 1856, começa a trabalhar como aprendiz na Tipografia Nacional. Ele amplia seu contato com livros e com intelectuais contemporâneos, que relatam o grande engajamento do jovem escritor em leituras constantes. Facioli elabora considerações a respeito da trajetória deste escritor, nascido em um contexto bastante humilde e que já na juventude buscava ascensão social e intelectual. Nas palavras deste crítico literário, os esforços de Machado não podem ser “atenuados” ou ingenuamente naturalizados, em termos sociais:

Lida a história em outro sentido, deve sobressair o esforço do Machado adolescente, sua luta por transpor os limites que sua condição lhe impunha. Deve sobressair o combate que travou para superar o destino que era comum aos indivíduos de origem e meio semelhantes. É esse esforço que não pode ser atenuado para não ficar suposto que a migração de classe é um processo natural e que bastaria o estímulo de umas poucas circunstâncias gratuitas para que a igualdade de oportunidades fosse real. O caminho do arrabalde para a cidade foi uma conquista de Machado de Assis, que precisou vencer os obstáculos implicados nesse processo. 308

Em seguida, começa seus estudos de francês e de latim e passa a ganhar destaque com suas poesias, crônicas e críticas literárias em variados jornais e revistas, como, por exemplo, n’O Espelho, n’O Correio Mercantil, n’A Semana Ilustrada e n’O

Jornal das Famílias, entre outros.

No ano de 1869, casa-se com Carolina Augusta Xavier de Novais, uma cidadã portuguesa. Em 1880 passa a trabalhar como funcionário público no Ministério da Agricultura, conseguindo promoções no serviço público ao longo de sua carreira. Sofreu, ao longo de sua vida, com crises de epilepsia – que, aliás, também acometeram

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FACIOLI, Valentim. Várias histórias para um homem célebre (Biografia intelectual). In: BOSI, Alfredo; Garbuglio, José Carlos; Curvello, Mario; FACIOLI, Valentim. Machado de Assis. São Paulo: Ática, 1982. p. 15

Dostoiévski – e que eram-lhe motivo de profundos constrangimentos. Durante toda a sua vida profissional, sempre manteve uma ativa participação na imprensa. Teve grande produção literária nos gêneros de poesia, crítica literária, teatro, crônicas, contos, romances e traduções. No entanto, apesar da notoriedade que alcançou nestes vários gêneros, tornou-se particularmente célebre por sua atuação como contista e romancista.

Machado de Assis escreveu oito romances e uma novela – esta última considerada um meio termo entre conto e romance –, e cerca de 200 contos, estes escritos de 1858 a 1907, em sua maioria publicados em revistas e jornais. Uma parte destes contos foi selecionada por seu próprio autor em sete coletâneas.

Seus quatro primeiros romances, publicados dentre os anos de 1872 e 1878 foram considerados românticos. Em 1881, ele publica as célebres Memórias Póstumas

de Brás Cubas, consideradas uma grande revolução na literatura brasileira e o início da

fase realista deste escritor. Inaugurou-se, a partir deste romance, uma fase marcada por grande ceticismo e ironia. Esta grande mudança literária foi acompanhada em sua escrita de contos, expressa na coletânea publicada em 1882, intitulada Papéis Avulsos, cuja maioria dos contos fora escrita nos anos de 1881 e 1882.

Outros romances de grande destaque foram Quincas Borba, publicado em 1891, e Dom Casmurro, publicado em 1899. Também atingiram grande notoriedade as coletâneas de contos intituladas Histórias sem data, de 1884, Várias Histórias, de 1896, e Páginas Recolhidas, de 1899. Em 1897 participa da fundação e é eleito o primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras. Machado de Assis alcançou grande prestígio em vida, e Facioli considerara que a comoção causada por seu falecimento, no ano de 1908, aos 69 anos de idade, fora uma evidência irrefutável de sua consagração literária.

4.1.1. Tema em comum

Abordaremos a seguir a mesma questão levantada no início do capítulo anterior, acerca da posição periférica do Brasil e da Rússia, consideradas as suas peculiaridades, em relação à Europa, e a importação de modelos e ideias europeias para estes dois países. Havia, no século XIX, uma necessidade por parte de Brasil e Rússia destas ideias originárias do centro do capitalismo como parte de um processo complexo de formação de identidade nacional que valorizava os lustres da civilização ocidental. Com efeito, este fenômeno engendrou uma série de distorções, visto que várias ideias e