Pode-se ad m itir qu e o su rgim ento d o d esign nacional ocorreu com certa d efasagem em relação aos p aíses eu rop eu s, send o a d écad a d e 1930 u m m arco p ara su a evolu ção no Brasil, tendo se destacado principalmente pela evolução no design de cartazes e no desenho de mobiliário.
Lim a (1994), consid erand o o contexto, afirm a qu e o artesão brasileiro é basicam ente u m d esigner em p otencial, já qu e d etém tod o o conhecim ento d o p rocesso p rod u tivo, além d e ser cap az d e atribu ir u m a u nid ad e form al e características peculiares a objetos manufaturados ou fabricados em pequena escala.
Entre a d écad a d e 1930 até a Segu nd a Gu erra Mu nd ial, o d esign no p aís aind a se concentrava em absorver as tend ências d o qu e era p rod u zid o p ela Eu rop a e p elos Estad os Unid os. Com a Gu erra, esses p aíses d eixaram d e exp ortar e a situ ação p rop iciou a su bstitu ição d os artigos im p ortad os, contribu ind o d e m od o d ecisivo p ara a expansão do parque industrial nacional. (DENIS, 2000).
O d esenvolvim ento ind u strial na d écad a d e 40, antes d o ad vento d o ensino d o d esenho ind u strial, criou p ossibilid ad es e d em and as d iferenciad as p ara cad a setor d o design, (LIMA, 1994).
O d esign d e m óveis no Brasil se consolid ou com o d esenvolvim ento d a arqu itetu ra, qu e coincid iu com o d esenvolvim ento d a ind ú stria nacional, o qu e possibilitou a fabricação em série e a otimização da produção.
A em ergência institu cional d o d esigner no Brasil está d iretam ente ligad a à id eologia nacionalista d e d esenvolvim ento d os anos 50, nu m contexto m od ernistas qu e começou a tomar força a partir da Semana de 22.
No ano d e 1963 foi criad a a ESDI (Escola Su p erior d e Desenho Ind u strial) no Rio d e Janeiro qu e serviu com o referência p ara os d iversos cu rsos criad os d u rante a d écad a d e 70 e 80 (N IEMEYER, 2000). N o entanto, na ép oca d a fu nd ação d a ESDI já se bu scava implantar o ensino sistem ático d o d esign no Brasil há m ais d e u m a d écad a. (DEN IS, 2000).
Anteriorm ente a ESDI, ou tras iniciativas haviam sid o tom ad as e aju d aram a im p lantar o Design no Brasil. N o ano d e 1947, foi criad o, em São Pau lo, o Mu seu d e Arte Moderna – MASP, sob d ireção d a arqu iteta italiana Lina Bo Bard i. Em 1951, foi inau gu rad o o Institu to d e Arte Contem p orânea (IAC) d o MASP, fu tu ra Escola Su p erior de Propaganda e Marketing, que foi a semente do ensino do Design, de nível superior.
Ou tro p rojeto im p ortante d e ensino d e Design foi a Escola Técnica d e Criação d o Mu seu d e Arte Mod erna – MAM. Além d essas, Moraes (2006) cita ou tras atu ações p ioneiras, com o: Serviço N acional d e Ap rend izagem Ind u strial, SEN AI e, Escola Técnica N acional, am bas criad as em 1942; Cu rso d e Desenho e Artes Gráficas d a Fu nd ação Getú lio Vargas, em 1946; Escola Técnica IDOPP, ativas a p artir d e 1949 na área d e desenho de móveis e máquinas; e o Liceu de Artes e Ofícios.
N iem eyer (2000) ap onta qu e foi na d écad a d e 50 qu e a ativid ad e d e d esign p assou a ser m encionad a no p aís. N este p eríod o, em bora os ind u striais não sou bessem o qu e era d esign, enxergava-se a necessid ad e d e form ar p rofissionais qu alificad os p ara su p rir a demanda de projetos que resultariam da crescente atividade industrial e econômica.
O d esign p assou a ser tratad o sistem aticam ente em su as ativid ad es d id áticas, exp osições e equ ip am entos no Brasil através d o MASP. Em 1951, p or iniciativa d e Pietro Maria Bard i e Lina Bo Bard i, foi inau gu rad o o Institu to d e Arte Contem p orânea (IAC) que foi a semente do ensino design no país.
Ap ós u m a exp eriência com ensino no com eço d os anos 50, em 1962, foi inclu íd o o d esign no cu rso d a FAU-USP, com o o am ad u recim ento d e u m a id eia d e 14 anos. N o entanto, o m arco histórico d o d esign no Brasil foi a criação na d écad a d e 60 d a Escola Superior de Desenho Industrial (ESDI) no Rio de Janeiro. (NIEMEYER, 2000).
Denis (2000) corrobora qu e u m a d as exp eriências d e im p lantar o ensino d o d esign em p aíses p eriféricos, insp irad as no m od elo Ulm iniano, foi a ESDI. N o caso brasileiro, a ligação se d eu através d o intercâm bio com os d ocentes d a Escola d e Ulm e d o envolvim ento d e ex-alu nos com o Wollner, Decu rtins e Bergm iller na criação d a nova escola.
Em 1963, a ESDI era u m a escola d e natu reza essencialm ente exp erim ental, tal qu al a Bau hau s e Ulm . Incorp orad a d efinitivam ente à Universid ad e Estad u al d o Rio d e Janeiro, UERJ, em 1975, a escola p erm anece com o u m a referência im p ortante p ara o design brasileiro.
Para Sou za (1990) a criação d a ESDI foi d eterm inante p ara d isciplinar m etod ologicam ente a form ação p rofissional. O d esenho ind u strial era até então exercid o p or au tod id atas ou p or p essoas com form ação no exterior. A ESDI p erm itiu qu e fosse encarad o com o resu ltad o d e u m trabalho d e p lanejam ento m etód ico, e não m ais como uma simples atividade intuitiva.
Algu ns au tores ap ontam o su rgim ento d o d esign m od erno em torno d e 100 a 200 anos atrás, p orém no Brasil ele su rge há p ou co m ais d e 50 anos, p ortanto, é u m a área aind a em form ação. Faz-se necessário entend er qu e o d esign com o p rofissão qu e d esem p enha u m p ap el im p ortante no p rocesso d e ind u strialização, p rincip alm ente em um país em desenvolvimento como o Brasil.
Ap ós qu atro d écad as ap ós a abertu ra d os p rim eiros cu rsos d e d esign, este continu a a ser u m a ativid ad e relativam ente d esconhecid a p ara a grand e m assa d a p op u lação e o seu p otencial d e realização p erm anece p ou co exp lorad o. É p reocu p ante constatar qu ão p ou co a consciência d o d esign com o p rofissão tem alterad o a evolu ção cultural brasileira. (DENIS, 2000).
Definir u m lu gar p ara o d esign significa entend ê-lo d e form a social, d entro d e u m p rojeto em qu e seja algo d esejável, qu e p ossa ser facilm ente exp licad o e acessível. Grand e p arte d os au tores com p reend e e conceitu a o d esign com o d iscip lina com ativid ad e p rojetu al d e criação, e send o u m a ativid ad e p rofissional relativam ente nova, abrange u m amplo campo de estudo e pesquisa.
Ap ós d iscorrerm os sobre o Design Mod erno ao longo d o sécu lo XX, tratarem os no cap ítu lo segu inte d o d esign d e em balagens, com o ativid ad e p rojetu al, a fim d e com p reend er su a conceitu ação, seu d esenvolvim ento no d ecorrer d o tem p o, e su a importância na sociedade contemporânea.