Para compreender a natureza desta pesquisa, foi adotada a abordagem proposta por Gil (GIL, 2006, p. 26), que especifica que os métodos científicos de pesquisa podem ser classificados em dois grandes grupos: 1) Métodos que proporcionam as bases lógicas da investigação e 2) Métodos que indicam os procedimentos técnicos da investigação.
Ao primeiro grupo pertencem os métodos dedutivo, indutivo, hipotético-dedutivo, dialético e fenomenológico. Considerando estes métodos pode-se afirmar que a presente pesquisa está orientada segundo o método fenomenológico que considera que o mundo é criado a partir da consciência do sujeito ou observador. No contexto da relação objeto-sujeito, a fenomenologia dá um destaque ao sujeito no processo de construção do conhecimento, e a realidade não é vista como algo objetivo e único, mas como algo subjetivo e passível de várias interpretações, emergindo a partir dos mecanismos da consciência do sujeito. É importante ressaltar que na presente pesquisa, consideram-se dois sujeitos: o primeiro sujeito é representado pelo especialista da área do sorgo que realiza experiências diretamente nos campos de cultivo assim como nos laboratórios de pesquisas, gerando análises que são frutos das suas observações e que somadas às inferências baseadas no seu conhecimento teórico, contribuem
para a geração de novos conhecimentos que são agregados ao corpus teórico do domínio. Estes conhecimentos são posteriormente relatados através dos canais de divulgação científica. O segundo sujeito é o próprio autor desta pesquisa de doutorado, que na posição de observador, busca analisar, desconstruir e posteriormente reconstruir o conhecimento gerado pelo primeiro sujeito e que se encontra registrado nos artigos científicos por ele produzidos. Ao propor um modelo para organizar e representar o conhecimento de um domínio, esta pesquisa especifica detalhadamente os elementos que estruturam um domínio e como eles se inter-relacionam. Este processo de compreensão dos elementos formadores dessa realidade é resultado de interpretações diversas, especialmente a partir da produção do conhecimento pelos pesquisadores e da análise do doutorando, a respeito de como um domínio é estruturado, ou como ele se apresenta à consciência.
Retornando ao pensamento de Gil, ao segundo grupo, acima citado, pertencem os métodos experimental, observacional, comparativo, estatístico, clínico e monográfico. Considerando estes procedimentos técnicos, conclui-se que o a presente pesquisa lançou mão do método observacional, pois ao analisar o conhecimento produzido por um domínio, visando construir o modelo proposto, está-se observando eventos que já aconteceram e que influenciaram a formação do corpus teórico daquele domínio.
Gil (2006, pag. 43) explica que as pesquisas podem ser classificadas quanto aos seus objetivos específicos e finalidades, e neste perfil enquadram-se as pesquisas exploratórias, descritivas e explicativas. Baseado neste critério, a presente pesquisa enquadra-se como pesquisa exploratória. Conforme citado anteriormente, esta pesquisa de doutorado busca desenvolver uma modelagem detalhada para a organização do conhecimento de um domínio, etapa que se verifica ser descrita de forma pouco aprofundada na literatura, embora seja um elemento relevante no processo de construção de ontologias.
Na fase de planejamento da pesquisa consideram-se elementos importantes, os procedimentos utilizados na coleta de dados e outros subsídios importantes para a pesquisa. Esta coleta pode ser feita basicamente a partir de fontes escritas ou a partir de dados fornecidos por pessoas. No caso de fontes escritas, Gil (2006) dá destaque para a pesquisa bibliográfica e documental; já no outro caso, destacam-se a pesquisa experimental e a pesquisa ex-post-facto. Levando em conta que foi realizado um extenso trabalho de consulta documental, e considerando os procedimentos técnicos, a presente investigação pode ser considerada como uma pesquisa
documental.
A este respeito vale destacar que a bibliografia consultada representou fonte de dados importante em dois momentos distintos da pesquisa: primeiramente utilizando a literatura técnica da área, onde através da análise de diversos métodos de construção de ontologias, pode-se detectar a fragilidade destes métodos quanto ao detalhamento da fase de mapeamento do conhecimento, em um segundo momento, a bibliografia composta de artigos científicos referente à cultura do sorgo, se mostrou importante para entender e mapear o conhecimento científico produzido a partir dos estudos e experiências ligadas a esta planta.
A pesquisa aqui apresentada enquadra-se como pesquisa aplicada, uma vez que busca aplicar a modelagem desenvolvida na organização e representação do conhecimento da cultura do sorgo, descrita através da produção científica de um centro de pesquisa do setor agropecuário. Por último, entende-se que o enfoque da pesquisa e os resultados obtidos a caracterizam tipicamente como uma pesquisa qualitativa, uma vez que a eficiência da modelagem proposta apesar de comprovada, não pode ser aferida quantitativamente.
Segue-se a apresentação do problema básico da pesquisa ora apresentado. Embora não exista um consenso em relação a uma metodologia adequada para construção de ontologias (FERNÁNDEZ-LÓPEZ et al, 1997; SILVA, 2008), ao analisar os diversos métodos para construção de ontologias, entre eles Enterprise Ontology (USCHOLD e GRÜNINGER, 1996), 101 (NOY e GUINNESS, 2001) e as metodologias propostas pelo projeto TOVE (FOX e GRÜNINGER, 1997), e a Methontology (FERNÁNDEZ-LÓPEZ et al, 1997), verifica-se algumas variações na abordagem adotadas por cada uma delas. No entanto, para o caso específico de ontologias de domínio, o processo de construção deve contemplar as seguintes etapas: aquisição de conhecimento, conceitualização, representação através de uma linguagem formal e avaliação ao longo das etapas de construção da mesma.
Por outro lado, chama a atenção o fato de que embora a construção de uma ontologia de domínio tem como pré-requisito a realização do mapeamento do domínio, no qual está incluído o processo de aquisição de conhecimento, nas metodologias encontradas na literatura não se encontram explicitados detalhes sobre este processo de forma a permitir uma completa compreensão das técnicas utilizadas.
Sabe-se, contudo que o processo de aquisição de conhecimento é uma etapa complexa, pois trata de responder questões que dizem respeito à delimitação e compreensão da natureza e essência do Ser ou domínio, assim como aspectos que irão definir a abordagem científica mais adequada e que permita estudá-lo melhor. Assim sendo, as seguintes questões precisam ser respondidas:
a) Qual é o domínio? Como se delimita o domínio ou Ente que se deseja estudar? De que forma se deve cientificamente olhar e fazer a aproximação?
b) Como captar a essência desse domínio e do conhecimento do domínio? Como se consegue aprender e apreender a sua essência?
c) Como capturar os entes formadores desse domínio, assim como suas características?
É importante lembrar que o domínio que se pretende modelar é representado pelo conhecimento no segmento agropecuário que se origina a partir de pesquisas científicas de ponta ligadas à cultura do sorgo.