Nos últimos anos têm sido lançados diversos softwares e aplicações eletrônicas no intuito de permitir as complexas análises de Social Network Analysis, ou SNA. Assim como ocorre em áreas como estatística e econometria, a maioria das aplicações em SNA não seria possível sem a utilização de recursos computacionais adequados. Para que o intento desta pesquisa se tornasse viável, levando em consideração a necessidade de demonstrações de acordo com as contribuições desenvolvidas durante o estágio do pesquisador no exterior, foi primordial a recuperação de informações acerca dos softwares desenvolvidos até então. Esse intento gerou subsídios para a escolha dos melhores instrumentos de tratamento de informações de redes que poderiam ser mais adequados para a temática de redes multidimensionais. Entretanto, nenhum dos softwares prospectados possui alinhamento com as teorias desenvolvidas no capítulo 5, adiante, e por isso a escolha se pautou por qual ofereceria menor esforço de adaptação por parte do pesquisador às funções originalmente oferecidas pelos programas.
Seguem abaixo os softwares prospectados e avaliados para a escolha que permitiu as demonstrações desta tese:
- AllegroGraph: O AllegroGraph é um programa que gera um banco de dados de gráficos de redes. Possui uma biblioteca de Social Networks e está disponível em duas versões, livre e comercial. Foi desenvolvido para uso em todas as plataformas existentes, possui um browser que emula as funções internas do banco de dados, denominado Gruff. Seu formato de saída é o .rdf, passível de ser recuperado pelo Gruff;
- Commetrix: Software dedicado à análise e visualização de redes dinâmicas. Está disponível para qualquer tipo de plataforma, desde que haja suporte a Java. Seu formato de saída é de tabelas .csv com valores métricos relativos à estrutura de uma rede social. Possui a possibilidade de saída em gráficos no formato .gui. Possibilita o estudo simplificado das estruturas de rede e tem sido muito utilizado para avaliação de coautoria de artigos científicos por journals de renome, entre outras aplicações. Permite a animação de crescimento de redes, mudança estrutural e difusão de assuntos, além de habilitar o uso de nós e relações com
múltiplas características e propriedades. O software é comercial, mas algumas licenças para uso em pesquisa foram fornecidas;
- CoSBiLab Graph: Software que permite a visualização, manipulação e análise de redes de diversos tipos. É possível desenhar os gráficos manualmente com o sistema drag-and-drop, além de possuir um conjunto de ferramentas de análise de posicionamento dos nós. Seus formatos de saída incluem .dot, .txt e .png, e está disponível apenas para Windows com .NET 3.5 instalado. É uma ferramenta gratuita e de uso bastante intuitivo, mas acompanha um manual de instruções e alguns exemplos de utilização;
- Cytoscape: Software de tratamento de redes complexas gerais, que permite sua análise e visualização. Permite saída de imagens nos formatos .jpg, .png e .pdf. É possível utilizá-lo em qualquer plataforma que suporte Java, e tem a vantagem de ser open source, o que tem atraído um número maior de usuários das universidades, principalmente para aplicações em biologia;
- DEX: Software escrito originalmente em Java e C++, possui alta performance de armazenamento e recuperação de gráficos com um enorme número de nós, próximos à casa dos bilhões. Permite análise de redes, principalmente de escala livre, e possui saída em tabelas .csv e arquivos graphml e graphviz. Pode ser rodado em todos os tipos de plataformas, inclusive MacOS, e possui uma versão livre para uso não comercial com tratamento de redes de até um milhão de nós;
- EgoNet: Software para análise de redes egocêntricas, open source e possui saída .csv conversível para quase todos os formatos. Trabalha com a coletânea de dados de redes egocêntricas, permitindo também sua análise através de medidas globais, com matrizes de dados que podem ser exportadas para análises em outros softwares. O EgoNet é uma iniciativa voluntária e está em busca de programadores colaboradores para melhoria de suas funções;
- Future Point Systems’ Starlight: Plataforma visual para análises de todo tipo de fonte, incluindo a Análise de Redes Sociais. Para a SNA, possui capacidade de cálculos de centralidade e geodésicos, assim como oferece suporte ao registro métrico de rede. É um software comercial, com diferenciação do preço da licença para governos. Roda apenas em
Windows, mas possui uma vasta gama de formatos de saída, como .xml, .csv, .kml, .pdf, .jpg, .bmp, .png, além de permitir colagens para a área de transferência;
- Gephi: Software de exploração e manipulação gráfica. Pode ser rodado em qualquer tipo de sistema que suporte Java e OpenGL (esse último por conta de sua exigente saída de vídeo). É um software open source e permite trabalhar com todo tipo de rede e sistemas complexos, assim como gráficos hierárquicos e dinâmicos. É considerada uma ferramenta para compreensão de gráficos, uma vez que permite revelar estruturas escondidas através de renderização 3D e diferenciação por cores, tudo com boa velocidade de processamento. Possui arquitetura multiuso e flexível para vários tipos de aplicações;
- Idiro SNA Plus: É o software líder mundial de análise de redes para telecomunicações, e se autodenomina como uma ferramenta de alta capacidade para Análise de Redes Sociais. Roda apenas em Linux, sua licença é essencialmente comercial, e permite a análise da SNA acadêmica com aplicações para o mundo real. Sua saída é em formato de qualquer um dos bancos de dados comerciais existentes;
- Igraph: Biblioteca em C open source para análise e visualização de redes de larga escala. É definido pelo criador como uma ferramenta de rápida implementação de problemas clássicos da teoria de redes, além de permitir o tratamento das novas abordagens de busca de estrutura de comunidade, buracos estruturais e estimativa de motivos. Para que rode, é necessário o uso integrado com interfaces de alto nível, como R, Python ou o Ruby. Roda em qualquer tipo de sistema operacional, desde que a interface também o faça. Sua saída básica é em .txt, além de .dot, .gml e .net.
- InFlow: Software comercial de amplo uso em SNA, integrando mapeamento de redes interativas e métricas de redes em uma única ferramenta de análise de redes organizacionais. Só roda em Windows, possuindo licença comercial. Possui entradas e saídas compatíveis com todos os formatos existentes no pacote Office da Microsoft, além de .csv. Possui a possibilidade de cálculo das mais comuns medidas de SNA, como centralidade e grau, além de medidas complexas relacionadas a Small World e análise de clusterização.
- Meerkat: Software para tratamento de redes estáticas e dinâmicas, que permite a exploração, visualização e filtro de redes. Possui saída para .jpg, .pdf e .cvs, possuindo uma versão lite
gratuita e uma versão full comercial. Roda em Windows e no módulo Ubuntu de Linus, desde que permitido o Java 1.6. Permite a visualização interativa de redes, uso de estatística de redes. Sua grande diferença dos demais softwares está na permissão de observação da dinâmica de redes de comunidades, ou análise de eventos da evolução de redes comunitárias, contribuindo para seu melhor entendimento.
- NetworkMiner 4: Software de análise e visualização de redes, com saídas para o pacote Office da Microsoft e .net (Pajek). Roda apenas em Windows e é um software proprietário com licença comercial. Possui características que permitem a exploração de redes grandes e complexas, com mais de 10 milhões de nós.
- ORA: Software para análise de redes sociais, visualização de redes, análise de meta-redes, análise de redes geo-espaciais e geração de estruturação de redes. É um software livre para uso não comercial, e tem sido utilizado na academia para examinar como as redes mudam ao longo do tempo e do espaço, possuindo dispositivos que permitam análise regressiva e progressiva nessas duas variáveis. Permite a identificação de agentes-chave, grupos e vulnerabilidades em redes. Roda apenas em Windows.
- Pajek: Software para análise e visualização de redes de larga escala. Possui formato de saída .net, e roda em Windows, Linux e MacOS. É um software de licença livre para uso não- comercial, e pode ser considerado o programa mais utilizado para desenho de redes de qualquer tipo. O Pajek possui características analíticas que incluem a maioria das medidas de centralidade e identificação de buracos estruturais. Permite a gravação de macros para replicar tarefas repetitivas, além de possibilitar a integração com R para calcular estatísticas adicionais.
- R: Ambiente de tratamento de redes, que possui diversos módulos para SNA. Tem capacidade de saída para a maioria dos formatos conhecidos e roda em Windows, Linux e MacOS. É um software open source e possui diversos pacotes para Social Network Analysis, como o tnet que permite a análise de redes ponderadas. Um de seus melhores pacotes é o statnet.