A pesquisa foi realizada com os alunos de quatro turmas das disciplinas Hipertexto I, II, III e IV, durante quatro semestres, nos anos de 2001 a 2003, oferecidas pelo Curso de Comunicação Social: Habilitação em Multimeios da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo, pioneiro no país como curso de graduação na área.
O curso é apresentado aos alunos e à comunidade como uma resposta às demandas mais urgentes da comunicação, como podemos ver na página que o apresenta no site da PUCSP:
O Curso de Comunicação em Multimeios deverá formar os novos profissionais das áreas emergentes da comunicação tecnológica. As novas formas de comunicação integram imagem, som, animação e texto em um único canal e exigem do profissional da área formação em novas tecnologias da comunicação (linguagens de programação em multimeios, design digital, hipertexto, computação gráfica, lógica computacional, lógica da navegação, tratamento de imagens e de som, realidade virtual, edição para internet, sintaxe visual etc.) e embasamento em conhecimentos humanísticos, artísticos e filosóficos (como, por exemplo, comunicação e arte na era da informação, filosofia da técnica, teoria dos sistemas, linguagens imagéticas, narratividade e
roteirização, novas tecnologias e educação, teoria da mídia, construção de cenários futuros em comunicação, etc.).
O profissional com esse perfil estará sendo cada vez mais requisitado, não apenas pelos veículos convencionais de comunicação, mas também por todas as organizações, empresariais, educacionais, governamentais e não- governamentais. Será o agente indispensável para a programação, para o design, para a edição e para a produção de toda a estrutura comunicacional de uma empresa, de uma escola, de uma instituição ou de um organismo governamental. Ele estará habilitado a gerenciar os processos e os fluxos da informação dentro das organizações. (site oficial da PUCSP, acesso em 31/01/2005)
Além desse texto de apresentação no site da Universidade, os alunos também podem ter contato com o curso através do site oficial do curso de Multimeios, que traz o seguinte texto de apresentação, em que é possível ter uma noção da estrutura curricular e das disciplinas e oficinas oferecidas:
Comunicação Social: Habilitação Multimeios
O cenário comunicativo atual impõe a necessidade da eficácia das mensagens e a demanda por profissionais especializados nas novas linguagens, pois tanto o desenvolvimento de novas tecnologias quanto o domínio e o trabalho com as tecnologias já existentes exigem um profissional com um perfil peculiar que reúna o saber a respeito dos aparatos e suas linguagens com a capacidade crítica e prospectiva de explorar suas possibilidades. O Curso de Comunicação Social: Habilitação Multimeios objetiva formar profissionais que atuem nesse cenário, como crítico e criador de produtos concernentes à comunicação e suas interfaces.
O curso está estruturado em quatro núcleos, um de Fundamentação Geral e três de áreas específicas do conhecimento dos multimeios: Design, Programação e Edição. A partir do segundo ano do curso são oferecidas as Oficinas de Projetos, disciplinas práticas com conteúdos temáticos voltados para a área de tecnologias e linguagens da comunicação, que objetivam o diálogo com as disciplinas curriculares. Por meio das disciplinas curriculares e das Oficinas de Projetos o aluno irá exercitar as habilidades e os conhecimentos adquiridos durante o curso, gerando competências que serão aplicadas durante o planejamento e a execução do Trabalho de Graduação em Multimeios elaborado nos dois últimos semestres do curso.
O tema de investigação a ser desenvolvido durante a elaboração do Trabalho de Graduação em Multimeios – quer contemple a elaboração de um projeto de caráter monográfico, quer contemple a elaboração do memorial descritivo sobre a concepção e a produção de produtos e ou protótipos de produtos
em multimeios – está obrigatoriamente relacionado com a comunicação e a mídia de apresentação seja ela visual, sonora, textual ou multimídia, de modo a considerar a apropriação da tecnologia e ser pautado por uma atuação crítica e reflexiva; portanto é exigido todo o rigor e caráter científico para a sua realização. Tal procedimento objetiva ampliar os vínculos entre a formação acadêmica e o campo de atuação do futuro profissional de modo a conferir ao aluno, do Curso de Comunicação Social: Habilitação Multimeios, aptidão para ingressar tanto no mercado profissional como nos Programas de Pós-graduação. (site oficial do Curso de Comunicação Social: Habilitação Multimeios, acessado em 31/01/2005)
As disciplinas curriculares, objeto desta pesquisa, são Hipertexto I e II, oferecidas nos quinto e sexto semestres; e Hipertexto III e IV, oferecidas nos sétimo e oitavo semestres do curso, respectivamente. Essas disciplinas são propostas como teórico-práticas e têm como objetivo trabalhar a produção de hipertexto em contextos diferentes e com propósitos variados.
É no quinto semestre do curso, entretanto, que os alunos começam a desenvolver a capacidade de integrar linguagens e lidar com a intersemiose, com a construção de sentidos em estruturas multilineares e com os gêneros digitais nas disciplinas de Hipertexto I e II, Mapeamento Lógico I e II e Narratividade e Roteirização III e IV, cujos programas são voltados para a produção de hipermídia.
Nos sétimo e oitavo semestres, essa experiência se consolida e se aprofunda nas disciplinas Hipertexto III e IV, Teoria Geral dos Sistemas, Arte e Tecnologia I e II e, principalmente, na disciplina Projetos em Multimeios I, em que os alunos apresentam um projeto de monografia ou produção de um protótipo e/ou produto e o executam como Trabalho de Graduação em Multimeios, na disciplina Projetos em Multimeios II.
O grupo pesquisado compôs a primeira turma do curso de Multimeios, formada em 2003. Subdividida em quatro turmas com uma média de 20 alunos em cada, formando um grupo total de 84 alunos. Com uma formação heterogênea, havia muitos alunos que já dominavam as ferramentas tecnológicas, alguns inclusive eram funcionários de laboratórios de informática da PUC e de outras
instituições e empresas. Outros tinham pouca experiência, mas todos já tinham noções básicas de HTML e de ferramentas de autoria. Quando iniciam o quinto semestre do curso, momento em que as disciplinas de Hipertexto se iniciam, os alunos já discutiram as principais questões conceituais do hipertexto como as noções de não-linearidade, de multivocalidade e de descentração (Lévy, 2000), além de noções de usabilidade e de navegação, em disciplinas como Lógica da Navegação I e II e Introdução à Lógica Computacional I e II. Também já haviam tido contato com a linguagem visual em disciplinas como Sintaxe Visual e Linguagens Imagéticas, com os processos narrativos em Narratividade e Roteirização I e II, além de Teoria da Mídia, entre outras disciplinas.
É importante ressaltar que o currículo flexível do curso, com diferentes oficinas com conteúdos temáticos voltados para a área de tecnologias e linguagens da comunicação, oferecidas a cada semestre, também contribui para criar um leque distinto de habilidades entre eles. Embora haja uma seleção baseada em nota, cada aluno escolhe as oficinas com as quais mais se identifica. Dessa forma, além da heterogeneidade de conhecimentos técnicos entre os alunos, também há uma diversidade gerada pelos conhecimentos e habilidades adquiridos nas oficinas.