3.3 Instrumenter
3.3.1 The Computer-Based Instrument for Low motor Language Testing
Os estilos de vida assumem-se como um factor relevante para o envelhecimento com qualidade, pois a prática de um estilo de vida saudável favorece os níveis de BES e a saúde dos idosos. Contudo, nem todos os factores dos estilos de vida se revelam determinantes para a qualidade do envelhecimento. Destaca-se principalmente o contributo positivo da socialização, da actividade e do coping funcional. Conviver com outras pessoas (amigos e familiares), ter uma relação positiva com os outros, percepcionar ter suporte social, praticar exercício físico, ter uma vida activa, ocupar-se com algumas actividades (desde passatempos a passeios), não se preocupar excessivamente com os problemas nem ter pensamentos de ruminação favorecem níveis superiores de BES e promovem a saúde. De referir que este tipo de padrão comportamental é principalmente importante para os níveis de bem-estar e para a avaliação subjectiva da saúde.
Outra variável que também é determinante para a qualidade do envelhecimento é o coping. Os estilos de coping predizem os níveis de BES e a saúde dos idosos. De referir que os estilos de coping são mais relevantes para o BES e para a saúde mental. Em traços gerais estilos de coping considerados positivos favorecem os níveis de BES e a saúde física e mental. Em contrapartida, estilos de coping considerados negativos são nocivos para o envelhecimento bem sucedido. A titulo de exemplo, em relação ao BES o coping activo, a reinterpretação positiva e o humor favorecem a felicidade, enquanto o coping religioso e a negação diminuem os níveis de bem-estar. Novamente o coping religioso e a negação favorecem uma pior avaliação subjectiva da saúde e promovem a sintomatologia psicológica, enquanto a reinterpretação positiva e o humor promovem a saúde.
Destaca-se que o estilo de coping que se afirmou sempre como preditor significativo do BES, da auto-percepção de saúde e do índice de saúde mental é a
reinterpretação positiva. Tal facto demonstra o papel central deste estilo de coping no envelhecimento com qualidade, especialmente numa fase da vida onde começam a surgir dificuldades para se implementar o coping de resolução de problemas.
A personalidade também desempenha um papel relevante no envelhecimento, influenciando quer os estilos de vida e de coping, quer os indicadores do envelhecimento bem sucedido: o BES, a avaliação subjectiva de saúde, o estado de saúde e o índice geral de saúde mental.
Entre os cinco traços de personalidade avaliados destaca-se a importância de três: o neuroticismo, a extroversão e a abertura á experiência. Em traços gerais a extroversão favorece os níveis de felicidade, a saúde, a prática de um estilo de vida saudável e o recurso a estilos de coping adequados (e.g. coping activo, reinterpretação positiva). O neuroticismo é prejudicial para o BES, para a saúde, assim como diminui a prática de um estilo de vida saudável e potencia os estilos de coping negativos (e.g. promove o coping religioso e diminui o coping de humor e a reinterpretação positiva). Em relação à abertura à experiência não detém um papel tão preponderante como os outros dois traços de personalidade. Ainda assim promove um estilo de vida saudável e favorece o uso de dois estilos de coping positivos: o coping activo e o humor.
Outra conclusão que se pode retirar é que os estilos de vida medeiam a relação entre a personalidade e o BES, a avaliação subjectiva de saúde, o estado de saúde e a saúde mental dos idosos. Conclui-se que o estilo de vida é um dos mecanismos através do qual a personalidade influencia o nível de felicidade e a saúde dos idosos. Salienta-se que é um dos mecanismos, não sendo a única explicação possível para a capacidade de influência da personalidade. O facto da maioria da capacidade de mediação dos estilos de vida ser parcial (apesar de se verificarem algumas situações
de mediação total) sugere que existem outros factores relevantes na explicação de como a personalidade influencia o BES, a saúde fisica e a saúde mental.
De facto, os estilos de coping também medeiam parcialmente a influência da personalidade sobre o BES e a saúde física dos idosos. Neste sentido, os estilos de coping também são um dos caminhos através dos quais a personalidade influência o BES e a saúde dos idosos. Mais uma vez, verifica-se que os resultados apontam para a existência de diversos mecanismos através dos quais a personalidade influencia o BES e a saúde.
Em suma, conclui-se que a prática de um estilo de vida saudável e o uso de estilos de coping positivos favorece um envelhecimento com qualidade, avaliado através de níveis superiores de BES e de melhores índices de saúde. Todavia, salienta-se que existem diversas variáveis que intervêm na qualidade do envelhecimento, tais como os traços de personalidade e variáveis sociodemográficas. Conclui-se que o BES e a saúde na terceira idade resultam da conjugação de diversos factores, entre os quais o estilo de vida e de coping têm um papel importante.
À luz dos resultados encontrados recomenda-se a promoção de um estilo de vida saudável, pautado pela actividade física, pela ocupação do tempo livre com actividades de interesse para o idoso (e.g. passatempos, passeios), pela interacção harmoniosa com outros, pelo convívio social e por não se preocuparem em excesso com os problemas. Os dois factores dos estilos de vida onde os idosos demonstraram ter menos comportamentos saudáveis são a actividade e o coping funcional, pelo que se recomenda especial ênfase na promoção de um estilo de vida activo, preenchido com actividades de interesse e exercício físico e maior descentração nos problemas.
Outro aspecto central na promoção do envelhecimento com qualidade é o estilo de coping. Recomenda-se a promoção do coping considerado positivo, como por
reinterpretação positiva destacou-se como o estilo de coping mais relevante para o BES e saúde dos idosos. Todavia inclui-se no grupo de estilos de coping menos utilizados pelos idosos.
Consequentemente, quer individualmente em contexto de consulta psicológica, quer em contexto de intervenção em grupos, deve-se promover a capacidade de desenvolver outra perspectiva sobre os problemas, encarando as situações stressantes numa perspectiva positiva e de crescimento e valorização pessoal. A promoção do coping de reinterpretação positiva torna-se ainda mais importante na terceira idade, pois os idosos começam a ter mais dificuldades em implementarem outras estratégias positivas, tais como o coping de resolução de problemas. Assim, a reinterpretação positiva pode ser uma ferramenta imprescindível para enfrentar as situações de stresse e manter uma percepção de qualidade de vida aceitável para o idoso.
Independentemente da importância dos resultados encontrados é necessário mencionar algumas limitações do presente trabalho. Primeiro, apesar da amostra ser alargada, é uma amostra de conveniência, que poderá não ser representativa da população idosa portuguesa. Neste sentido impõe-se cuidado na generalização dos resultados. De forma a combater esta limitação seria útil replicar este estudo.
Segundo, como foi referido no enquadramento teórico existem diversas variáveis que podem definir o envelhecimento com qualidade. Presentemente, observou-se que a prática de um estilo de vida saudável e ter um estilo de coping positivo é bom para o envelhecimento com sucesso, avaliado através do BES, da saúde subjectiva e de um índice de psicopatologia. Todavia, permanece a dúvida se os estilos de vida e de coping também são relevantes para outros indicadores do envelhecimento com sucesso. Por exemplo, terá o estilo de vida e o coping a mesma influência nas medidas de qualidade de vida ou na capacidade funcional e cognitiva dos idosos?
Terceiro, só é possível ter a certeza das relações causais em estudos longitudinais. Consequentemente, uma sugestão para o futuro é estudar esta temática através de uma investigação longitudinal. Não só permitiria perceber as relações causais mas também compreender a evolução nos estilos de vida e de coping ao longo do life-span, assim como a sua relevância em cada fase da vida para o BES e saúde dos sujeitos.
A presente investigação tem um carácter inovador, pois não se conhece outro estudo que em Portugal avalie os estilos de vida e de coping na terceira idade, nem qual o seu impacto no BES e na saúde. Os resultados sugerem que este é um tema que merece o interesse dos investigadores. No entanto, as variáveis indicadoras da saúde física são maioritariamente de cariz subjectivo (percepção de saúde). Apesar do estado de saúde ser uma variável mais objectiva também é afectada pela personalidade, estando também contaminada pela subjectividade. De futuro seria interessante incluir indicadores objectivos da saúde dos idosos (e.g. exame médico), dotando o estudo de medidas mais completas sobre a saúde. Esse acréscimo permitirá comparar qual o impacto das variáveis na saúde. Por exemplo esclarecendo se a influência dos estilos de vida e de coping é diferente consoante se fale em saúde subjectiva ou em saúde objectiva.
Por fim, salienta-se que os resultados do presente estudo vão ao encontro da conclusão de uma investigadora portuguesa sobre o BES: “(…) o BES dos indivíduos depende, em grande parte, da acção dos próprios indivíduos e eles podem activamente promover o seu bem-estar. Ou seja, embora a realidade objectiva seja um factor inalienável na contribuição para o BES, em circunstâncias em que as necessidades humanas básicas estão asseguradas, a sua importância torna-se secundária.” (Galinha, 2008, p. 233).
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